Nicea, impero di, 1204?61. Nel 1204 gli eserciti della Quarta Crociata istituirono l’Impero latino di Costantinopoli, ma l’influenza dei crociati non si estese sull’intero impero bizantino. Diversi stati successori greci, primo fra tutti l’impero di Nicea, sorsero (vedi anche Epiro, despotato di; Trebisonda, impero di). L’impero di Nicea conservò la continuità di imperatori, patriarchi e istituzioni di Bisanzio. Fondata da Teodoro I (Theodore Lascaris) nel nord-ovest dell’Asia Minore, con Nicea come capitale, ha svolto il ruolo decisivo nella riunificazione dell’Impero bizantino. Teodoro I e i suoi successori della famiglia Lascaris ampliarono i loro domini, sconfissero i loro vicini a sud, i turchi Selgiuchidi, e in alleanza con Ivan II di Bulgaria indebolirono i loro principali rivali, i despoti dell’Epiro. Combatterono con successo contro i latini e quando le invasioni mongole indebolirono i turchi di Iconio, Nicea divenne suprema in Asia Minore. Michele VIII (Michele Paleologo), che usurpò il trono di Nicea nel 1259, catturò Costantinopoli dai latini e restaurò (1261) l’Impero bizantino.