Behm Williams è ora un insegnante di scuola media a Just Right Academy a Durham, ma pochi anni fa era un adolescente la cui vita stava girando fuori controllo. La madre di Williams lo mandò a campeggiare a SUWS Carolinas,una scuola di sopravvivenza urbana.
“Sento un legame con gli studenti che hanno partecipato a un programma wilderness”, dice Williams. “Sono sopravvissuto al campo selvaggio.”Condividi un’esperienza che gli altri non riescono davvero a capire.”
Williams descrive imparare a riparare se stesso e i suoi beni legando la plastica in un’amaca coperta di telo quando pioveva. Spiega come razionava i suoi rifornimenti e orientava le sue giornate imparando ad accendere fuochi con pietre e bastoni.
Williams dice che ha instillato in lui un senso di responsabilità adulta. “Sembra una sorta di rito di passaggio mancante che ti dice:’ Non sei un bambino. Puoi farcela.'”
I campi selvaggi come SUWS Carolinas si rivolgono agli adolescenti che possono avere problemi emotivi o comportamentali come depressione, ansia, bassa autostima e traumi. I partecipanti possono essere impegnati in comportamenti preoccupanti-assenteismo, droghe, sfida o scarso rendimento scolastico, per esempio. I leader addestrati portano piccoli gruppi di questi studenti nel deserto, dove viaggiano, imparano le abilità per mantenersi caldi e asciutti, preparano il cibo e prendono decisioni su come lavorare insieme per raggiungere i loro obiettivi.
Perché il deserto?
I programmi Wilderness lavorano sulla premessa che vivere un periodo di tempo significativo nella natura selvaggia può aiutare i bambini che lottano ad adottare le abilità di cui hanno bisogno per gestire la vita a casa e a scuola. L’esercizio fisico e l’esposizione alla natura hanno dimostrato benefici per la salute fisica e mentale, che includono la riduzione dello stress, della depressione, dell’aggressività e dell’ansia.
Lo stile di vita down-to-basics offre ai partecipanti spazio per concentrarsi. ” Si prende lo studente lontano da tutte le altre distrazioni e concentrarsi sul presente ” dice Kristen Koch, un amministratore a North Carolina Outward Bound School, che offre sedi nelle Blue Ridge Mountains e Outer Banks, e utilizza programmi di avventura all’aria aperta per sfidare i partecipanti in modo sicuro e con fiducia passo al di fuori delle loro zone di comfort.
La vita selvaggia è dura e la relazione tra azioni e risultati è molto ridotta e diretta.
“Dobbiamo vivere con i nostri risultati”, afferma Steve Ashton, direttore del Cameron Boys Camp, che si trova a Cameron su 902 ettari boscosi. “Le persone non hanno bisogno di fare conseguenze naturali artificialmente. Dobbiamo risolvere il problema del tetto che perde, o ci bagniamo.”
Imparare a regolare le risposte emotive, trattare la proprietà con rispetto e lavorare in modo efficace con gli altri assume una chiara importanza in tale contesto, mentre l’apprendimento delle capacità di sopravvivenza costruisce forza e fiducia in se stessi.
Guarigione emotiva
L’applicazione di ogni programma wilderness include una valutazione delle esigenze dei campeggiatori. La maggior parte dei programmi impiega terapeuti addestrati che si incontrano regolarmente con i partecipanti. Tutti utilizzano programmi altamente strutturati e adulti addestrati a lavorare con adolescenti che lottano.
Molti istruttori del programma addestrano anche le famiglie dei partecipanti su come offrire un supporto produttivo e interagire con il membro della famiglia partecipante. ” Non è solo il bambino che viene al campo, è la famiglia”, dice Linda Barber, case manager di Camp Duncan for Girls, che si trova vicino ad Aberdeen.
Questi programmi non sono progettati per coprire tutto. Ammissioni ufficiali lavorano con i genitori per decidere se il programma può servire le esigenze della loro famiglia — e le famiglie devono considerare se i benefici del programma valgono le tasse. Dopo l’esperienza wilderness, a seconda del programma e dello studente, alcuni partecipanti tornano a casa, mentre altri vanno in collegi terapeutici.
“Ho avuto un sacco di lavoro da fare quando sono tornato a casa”, dice Williams. “Ho usato la fiducia e la forza che ho guadagnato (a SUWS) per aiutarmi a gestire i miei problemi.”
Guarda prima di saltare
Nessuno dei programmi menzionati qui è wilderness “boot camps” (programmi di deserto estremo con tecniche di disciplina in stile militare), e tutti tranne Outward Bound (perché è un programma nazionale) sono concessi in licenza dallo stato della Carolina del Nord, che li rivede periodicamente.
I genitori dovrebbero, tuttavia, incontrarsi di persona con gli amministratori del programma, porre domande e ricercare i programmi prima di affidare a qualsiasi programma wilderness il loro bambino. La Federal Trade Commission è un buon punto di partenza. Visita consumer.ftc.gov/articles/0185-residential-treatment-programs-teens per domande di esempio puoi chiedere ai rappresentanti di garantire un’esperienza positiva per il tuo bambino. Inoltre, parla con il consulente scolastico di tuo figlio per avere un’idea della reputazione del programma e chiedi alle altre famiglie che hanno utilizzato il programma delle loro esperienze.
Elizabeth Brignac è una scrittrice freelance a Cary.
Wilderness Programs to Check Out
Outward Bound Intercept Program
Outward Bound è un programma di avventura selvaggia senza scopo di lucro che offre molti tipi di spedizioni all’aperto in tutto il mondo. Intercept è una spedizione avventura di quattro settimane progettato specificamente per gli adolescenti con problemi di comportamento. Si tratta di un programma di avventura strutturato, non la terapia deserto. In gruppi, i partecipanti trascorrono le loro giornate allestendo campeggi e viaggiando attraverso lo stato o il paese.
Dettagli del programma: In 2017, Outward Bound offrirà due spedizioni di intercettazione estiva in North Carolina per età 14-17.
Componente educativo: Alcune scuole offrono crediti di studio indipendenti per i programmi verso l’esterno Bound.
Trails Carolina
Trails Carolina è un programma di terapia selvaggia a scopo di lucro con sede a Lake Toxaway che combina esperienza selvaggia, educazione e terapia. I partecipanti trascorrono metà del loro tempo in spedizioni nel deserto e l’altra metà al campo base praticando le loro abilità. L’educazione familiare e la comunicazione sono enfatizzate.
Dettagli del programma: Un soggiorno medio dura 70-80 giorni. Progettato per le età 10-17. I partecipanti sono raggruppati per età, sesso e problema emotivo / comportamentale.
Componente educativa: Al campo base, gli studenti partecipano a un programma educativo con un insegnante accreditato in North Carolina e possono guadagnare credito scolastico.
SUWS Carolinas
SUWS Carolinas è un programma di terapia selvaggia a scopo di lucro a Old Fort, che si trova vicino alla Pisgah National Forest. Circa il 60 per cento del tempo dei partecipanti è trascorso nei boschi a fare escursioni e imparare le abilità della natura selvaggia. Gli studenti trascorrono il resto del tempo al campo base sottoposti a diversi tipi di terapie e frequentando corsi di educazione comportamentale.
Dettagli del programma: Un soggiorno medio è di 58 giorni. Progettato per le età 10-17. I partecipanti sono raggruppati per età, sesso e problema emotivo / comportamentale.
Componente educativo: Gli studenti possono guadagnare crediti scolastici parziali in scienze, inglese e PE
Baptist Children’s Home Wilderness Camps
Camp Duncan (per ragazze) e Cameron Boys Camp
I campi BCH sono programmi senza scopo di lucro con sede ad Aberdeen e Cameron che combinano wilderness camp con scuola privata. Gli studenti vivono in gruppi nel deserto, creare i propri rifugi, preparare i propri pasti e tracciare le proprie spedizioni. L’addestramento familiare è enfatizzato.
Dettagli del programma: La durata del soggiorno varia ampiamente. Alcuni studenti rimangono per mesi, o addirittura anni. Progettato per le età 11-15. Gli studenti devono voler partecipare. I partecipanti sono raggruppati per età, ma anche con un occhio verso il bilanciamento diversi tipi di studenti in gruppi efficaci.
Componente educativo: Entrambi i campi sono North Carolina-licensed scuole private.
Opzioni del campo estivo per adolescenti in difficoltà
Just Right Academy
I club per ragazzi e ragazze della contea di Wake
I club per ragazzi e ragazze delle contee di Durham e Orange:
La Scuola Trilogy
La Life House