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“Questo è stato un unico studio, a seguito di un numero limitato di persone per un periodo limitato di tempo”, dice Watson, un assistente professore di medicina presso l’Università di Toronto in Canada, e autore di un editoriale di accompagnamento. Anche se il trattamento sembrava essere sicuro ed efficace per un massimo di 2 anni, potenziali complicazioni potrebbero includere danni ai nervi da tessuto cicatriziale intorno alle radici nervose, che potrebbe diventare evidente in seguito.
I ricercatori hanno seguito quasi 300 pazienti con nevralgia post-erpetica per almeno un anno e li hanno divisi in tre gruppi. I pazienti con nevralgia post-erpetica che coinvolge il viso sono stati esclusi dallo studio. Un gruppo aveva uno steroide e un anestetico iniettati nel liquido spinale attraverso un ago inserito nel canale spinale inferiore; un gruppo è stato iniettato con solo anestetico; e il terzo gruppo non ha ricevuto alcun trattamento. Le iniezioni sono state somministrate una volta alla settimana per un massimo di 4 settimane.
Nel gruppo che riceve iniezioni di steroidi e anestetici, l’intensità e l’area del dolore sono diminuite di quasi tre quarti, così come la necessità di farmaci antinfiammatori assunti per via orale. Circa il 90% ha avuto un sollievo dal dolore buono o eccellente che durava fino a 2 anni, rispetto a meno del 5% in quelli che non ricevevano alcun trattamento. Non ci sono state complicazioni correlate al trattamento e le scansioni MRI del midollo spinale non hanno mostrato anomalie.