Cosa significa il nome
Il nome del genere Orrorin significa “uomo originale” nella lingua Tugen, mentre il nome specifico tugenensis è stato assegnato perché i fossili sono stati trovati nelle colline Tugen del Kenya.
Distribuzione
I fossili sono stati trovati in quattro siti (Cheboit, Kapsomin, Kapcheberek e Aragai) nelle colline di Tugen, Kenya
Relazioni con altre specie
I suoi scopritori credono che questa specie appartenga all’albero genealogico umano. Essi sostengono che è dissimile dal genere Australopithecus, e che questo genere dovrebbe essere spostato su un ramo laterale sull’albero umano, lasciando Orrorin tugenensis come il primo antenato diretto degli esseri umani. Ciò è contrario alle credenze della stragrande maggioranza dei paleoantropologi e non ci sono prove sufficienti per sostenere l’argomento a causa della natura frammentaria dei resti. Altri esperti pensano che questa specie possa aver vissuto prima che la scimmia e la linea umana si dividessero, quindi potrebbe essere un antenato di entrambe le linee o che fosse un membro basale del clade degli ominidi.
La specie visse durante un periodo critico nella linea temporale evolutiva umana. E ” opinione diffusa umana e scimpanzé divergevano da un antenato comune che ha vissuto tra cinque e otto milioni di anni fa.
caratteristiche fisiche
Cervello
- probabilmente di dimensioni simili a un moderno scimpanzé, ma la mancanza di cranio materiale rende questo difficile determinare
dimensioni del Corpo e la forma
- incerto, probabilmente di dimensioni simili a un moderno scimpanzé
Arti
- alcune caratteristiche delle ossa delle gambe indicare questa specie è stata forse bipede. Il femore era diverso da quello degli esseri umani moderni, Homo fossile e scimmie viventi e più strettamente somigliava australopitecine che vivevano tre o quattro milioni di anni fa.
- alcune caratteristiche delle ossa delle gambe si trovano nei primati non bipedi, suggerendo che questa specie potrebbe non essere bipede. Al momento le prove sono inconcludenti.
- funzionalità delle braccia ossa (omero) e un dito curvo osso suggeriscono che è stato anche adattato per il tree climbing
le Mascelle e i denti
- primitivo dentale anatomia
- denti sono di spessore dello smalto e sono relativamente piccole, anche se i canini sono relativamente grandi e a punta rispetto agli esseri umani
stile di vita
Cultura
non C’è alcuna prova di eventuali specifici attributi culturali. Tuttavia, potrebbe aver usato strumenti semplici simili a quelli usati dagli scimpanzé moderni, tra cui:
- ramoscelli, bastoni e altri materiali vegetali che sono stati facilmente modellati o modificati. Questi possono essere stati utilizzati per una varietà di compiti semplici tra cui ottenere cibo.
- pietre non modificate, cioè pietre che non sono state modellate o alterate prima di essere utilizzate. Questi strumenti possono essere stati utilizzati per elaborare cibi duri come noci.
Ambiente e dieta
Quando questa specie viveva, l’ambiente era boschivo aperto con fitte foreste arboree.
I molari grandi e piatti suggeriscono una dieta a base di frutta e verdura, ma potrebbe essere stato anche un mangiatore di carne opportunista.
Ulteriori letture:
Pickford, M. e Senut, B. (2001). ‘Antenato del millennio’, un ominide bipede di 6 milioni di anni dal Kenya. South African Journal of Science 97. 1-2: 22.
Senut, Brigitte; Martin Pickford; Dominique Gommery; Pierre Mein; Kiptalam Cheboi; Yves Coppens (2001). Primo ominide del Miocene (Formazione Lukeino, Kenya). Comptes Rendus de l’Academie des Sciences, Serie IIA-Earth and Planetary Science 332. 2 (30 gennaio 2001): 137-144
Michael Balter, gli scienziati sparano sulle affermazioni del primo antenato umano, Science 291, 5508 (23 feb 2001): 1460-1461