p707 Lictor

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William Smith, D.C.L., LL.D.:
A Dictionary of Greek and Roman Antiquities, John Murray, London, 1875.

LICTOR,un pubblico ufficiale, che ha frequentato il capo dei magistrati romani. Il numero che ha aspettato sui magistrati diversi è indicato nell’articleFasces.

Si dice che l’ufficio di lictor sia stato derivato da Romolo dagli Etruschi(Liv. I. 8). L’etimologia del nome è dubbia; Gellio (XII.3) lo collega con il verbo ligare, perché i littori dovevano legare le mani e i piedi dei criminali prima di essere puniti. I licters andarono davanti ai magistrati, uno per uno in fila;un colui che è andato ultimo o accanto al magistrato è stato chiamato proximus lictor, al quale il magistrato ha dato i suoi comandi (Liv. XXIV. 44, Sall. Brocca. 12; Cic. Verr. V. 54, de Div. I. 28; Orelli, Inscr. 3218), e come questo lictor è stato sempre il principale, troviamo anche lui chiamato primus lictor(Cic. ad Quint. I. 1 §7), che espressione alcuni scrittori moderni hanno erroneamente supposto di fare riferimento al lictor che è andato prima.º

I littori dovevano infliggere punizioni a coloro che erano stati condannati, specialmente nel caso dei cittadini romani (Liv. II. 5, VIII. 7); per gli stranieri e gli schiavi sono stati puniti dalcarnifex; e probabilmente hanno anche dovuto assistere in alcuni casi nell’esecuzione di un decreto o sentenza in una causa civile. I littori comandavano anche (animadverterunt) alle persone di prestare il dovuto rispetto ad un magistrato di passaggio, che consisteva nello smontare da cavallo, scoprire la testa, in piedi fuori strada, &c. (Liv. XXIV.44;Sen. Ep. 64).

I littori sono stati originariamente scelti dalla plebe (Liv. II. 55), ma in seguito sembrano essere stati generalmente liberti, probabilmente del magistrato su cui hanno partecipato (cfr. Tacito. Ann. XIII. 27)

I littori erano propriamente concessi solo a quei magistrati che avevano l’Imperio. Di conseguenza i tribuni della plebe non hanno mai avuto lictors(Plut. Questore. ROM. 81), né molti degli altri magistrati. A volte, tuttavia, i licters sono stati concessi alle persone come segno di rispetto o per motivi di protezione. Così da una legge dei Triumviri ogni Vestale vergine è stata accompagnata da un lictor, ogni volta che è andato fuori(Dion Cass. XLVII. 19), e l’onore di uno o due lictors è stato di solito concesso alle mogli e altri membri femminili della famiglia imperiale (Tacito. Ann.I. 14, XIII. 2).

C’erano anche trenta littors chiamati Littores Curiati, il cui dovere è stato quello di convocare la curiae alla comitia curiata, e quando questi incontri è diventato poco più di una forma, i loro suffragi sono stati rappresentati dai trenta littors (Gell. XV.27; Cic. Agr. II. 12; Orelli, Inscr. 2176, 2922, 3240).

Nota di Thayer:

aThe littors, o almeno alcuni di loro, carried staffs, and apparently banged them on the floor to get your attention: seeFlorus, I. 25.3.

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