Recording History
Il 13 aprile 1966, la loro quinta data di registrazione per quello che divenne l’album “Revolver”, i Beatles entrarono EMI Studio Tre a 8 pm, la loro seconda sessione quel giorno, per concentrarsi su quello che sarebbe diventato il lato A del loro prossimo singolo. La sessione precedente in questo giorno (2: 30 a 6:30 pm) ha visto la canzone di George “Love You To” al completamento, che ha permesso una pausa di un’ora e mezza per cambiare marcia interamente in preparazione di una traccia più orientata al pop.
Richard Lush fece il suo debutto alla sessione dei Beatles in questo giorno come 2nd engineer, un ruolo che era destinato a ripetere con frequenza durante la loro carriera discografica. La diciottenne Lush ricorda: “Ero piuttosto nervosa knew sapevo che le sessioni dei Beatles erano private. Uno è stato raramente permesso di aprire la porta e sbirciare dentro, e certamente ho preso un po ‘ prima che mi conoscessero come Richard. Fino ad allora era ‘ Chi è quel ragazzo seduto in un angolo a sentire tutta la nostra musica? Ma alla fine tutto ha funzionato.”
L’ingegnere principale di questa sessione, l’altrettanto giovane Geoff Emerick, ricorda molti dettagli specifici riguardanti questa sessione nel suo libro ” Here, There And Everywhere.”Emerick racconta:” Paul entrò nello studio, marciò dritto verso il pianoforte e proclamò con fiducia: ‘Radunatevi, ragazzi, e ascoltate il nostro prossimo singolo.”John diede a Paul uno sguardo di disapprovazione-non gli piaceva mai perdere-ma comunque si unì a Ringo e ai due Georges per un concerto privato. Paul ha battuto una melodia orecchiabile, immediatamente canticchiabile, piena di ganci memorabili. Non riuscivo a capire il testo del tutto, ma sembrava coinvolgere la scrittura di libri. Ogni volta che veniva al coro, Paul smetteva di suonare e gesticolare John e George Harrison, sottolineando la parte di alta armonia che progettava di assegnare a ciascuno. Con il tempo ha finito il primo run-through, era ovvio per tutti nella stanza che questo è stato un successo immediato.”
Fin dall’inizio, Paul ha voluto una nuova tecnica ideata riguardo al suono del basso in questa canzone. ” Anche prima di arrivare al punto di insegnare agli altri le loro parti”, continua Emerick, ” Paul si rivolse a me. – Geoff-cominciò-Ho bisogno che tu indossi il tuo cappello pensante. Questa canzone sta davvero chiamando per quel suono profondo di basso Motown di cui abbiamo parlato, quindi voglio che tu tiri fuori tutte le fermate questa volta. Va bene, allora?'”
” Ho annuito affermativamente. Paul era stato a lungo lamentando che il basso su dischi dei Beatles non era così forte o pieno come il basso sui dischi americani che tanto amava. Lui e io spesso ci riunivamo nella sala mastering per ascoltare attentamente la fascia bassa di qualche nuova importazione che aveva ottenuto dagli Stati Uniti, il più delle volte una traccia Motown. Anche se avevamo a disposizione scatole DI (Direct Inject), raramente le usavo per registrare il basso di Paul Instead Invece, ho seguito la direttiva EMI standard di mettere un microfono davanti al suo amplificatore per basso. I suoni di basso che stavamo ottenendo erano decenti-in parte perché Paul era passato dalla sua firma Hofner violino ‘Beatle’ basso per un Rickenbacker beefier-ma ancora non buono come quello che stavamo ascoltando su quei dischi americani.”Per la cronaca, come spiegato nel libro di Mark Lewisohn” The Beatles Recording Sessions, “l’ingegnere” Jerry Boys ha un chiaro ricordo di John Lennon chiedendo di sapere perché il basso su un certo disco di Wilson Pickett superasse di gran lunga qualsiasi disco dei Beatles.”Pertanto, John e Paul erano entrambi molto vocali sul volere una qualità del basso più elevata per i loro dischi.
Emerick continua, “Fortunatamente, mentre Paul e John si rivolgevano a George Harrison e cominciavano a mostrargli gli accordi di ‘Paperback Writer’, l’ispirazione colpì. Mi è venuto in mente che poiché i microfoni sono in realtà semplicemente altoparlanti cablati al contrario why perché non provare a usare un altoparlante come microfono? Logicamente, sembrava che tutto ciò che può spingere segnale basso fuori può anche prendere in – e che un grande altoparlante dovrebbe essere in grado di rispondere alle basse frequenze meglio di un piccolo microfono. Più ci pensavo, più aveva senso.”Tuttavia, come indicano altri dati, questo esperimento è stato interrotto per il giorno successivo.
“‘Paperback Writer’ è figlio di ‘Day Tripper’ – che significa una canzone rock’n’roll con una chitarra leccata su una chitarra fuzzy, forte”, ha dichiarato John Lennon nel 1980. Tuttavia, chi ha suonato la “chitarra fuzzy, loud”? “Beh, quello che è successo è che ci siamo innamorati di nuovo del mio Epiphone Casino”, ha spiegato McCartney nella rivista Guitar Player del novembre 2005, “che ho suonato su molti dischi dei Beatles – il riff’ Paperback Writer’, l’assolo su’ Taxman ‘ e così via. Si nutre sempre bene.”
Dopo aver ascoltato il primo tentativo delle due tracce ritmiche registrate in questo giorno, il basso vibrante non è presente, ovviamente sovrainciso sulla seconda ripresa completa della canzone. Invece sentiamo Ringo alla batteria (che batte un battito sull’hi-hat durante quelle che sarebbero le sezioni vocali a cappella della canzone, John che suona il ritmo sulla sua nuova chitarra elettrica Gretsch “Chet Atkins” 6120 (che strimpella anche silenziosamente accordi di chitarra durante le stesse sezioni), la chitarra “fuzzy” e un basso sottile, quasi indecifrabile.
Data la citazione di Paul sopra, sembra che sia stato Paul a suonare la chitarra solista che lascia il lavoro al basso a George Harrison, dal momento che questa traccia ritmica non ha avuto sovraincisioni in questo momento. Aggiungendo a questa conclusione sono le foto della sessione in questo giorno che mostra George suonare un altro nuovo strumento per la line-up dei Beatles, un basso Burns Nu-Sonic. La chitarra elettrica Gretsch di John apparentemente non fu mai più utilizzata dal gruppo dopo questo giorno. George, tuttavia, sembra aver usato questo basso Burns a breve scala un paio di volte durante le sessioni di “Revolver”.
Il libro “The Beatles Recording Sessions” indica che alcune sovraincisioni per la canzone sono state registrate anche in questo giorno, queste forse sono le voci di Paul, che sono state poi doppiate, e il tamburello di Ringo. Dopo che questi erano completi, la sessione era finita per il giorno (o dovrei dire, il giorno successivo) a 2: 30 am. Sono necessarie sei ore e mezza per ottenere solo la traccia ritmica e alcune semplici sovraincisioni possono sembrare eccessive ma, come racconta Geoff Emerick, ” I Beatles non avevano fatto prove in anticipo; non c’era stata alcuna pre-produzione. Che esperienza incredibile è stata vedere ognuna delle canzoni svilupparsi e fiorire entro i confini di quelle quattro mura!”
Il giorno successivo, il 14 aprile 1966, il gruppo tornò allo Studio Tre della EMI per eseguire il resto delle sovraincisioni necessarie per completare la registrazione di “Paperback Writer.”Cinque ore sono state utilizzate per svolgere questi compiti, da 2:30 a 7:30 pm con Phil McDonald nel suo solito ruolo di 2 ° ingegnere. Le sue note scritte a mano, come si vede nel libro “The Beatles Recording Sessions”, mostrano che molta sperimentazione ha avuto luogo in questo giorno, così come le sovraincisioni che hanno finito per non essere utilizzate.
Questa sperimentazione includeva il tentativo di creare il suono di basso più robusto richiesto da Paul il giorno precedente. ” Ho affrontato il mio piano, cautamente, a Phil McDonald”, ricorda Geoff Emerick. “La sua risposta era un po’ prevedibile: ‘Sei stupido; hai completamente aggirato il colpo di scena.’Ignorandolo, ho fatto una passeggiata lungo il corridoio e ne ho parlato con Ken Townsend, il nostro ingegnere di manutenzione. Pensava che la mia idea avesse qualche merito. “Sembra plausibile”, ha detto. “Colleghiamo un altoparlante in quel modo e proviamolo.”
“Nelle prossime ore, mentre i ragazzi provavano con George Martin, io e Ken abbiamo condotto alcuni esperimenti. Per la mia gioia, l’idea di utilizzare un altoparlante come microfono sembrava funzionare abbastanza bene. Anche se non fornire un sacco di segnale e stato una specie di sordo, sono stato in grado di ottenere un buon suono di basso mettendo contro la griglia di un amplificatore per basso, altoparlanti, e poi il routing del segnale attraverso un complicato programma di installazione di compressori e filtri di cui uno enorme unità sperimentale che ho segretamente preso in prestito dall’ufficio di Mr. Cook, responsabile del reparto di manutenzione.”
“Con rinnovata fiducia, sono tornato in studio per provarlo davvero. Paul looked mi guardò in modo divertente mentre sistemavo il grande e ingombrante altoparlante davanti al suo amplificatore invece del solito microfono, ma non disse nulla, e nemmeno George Martin returned Restituirono la loro attenzione alle prove, dandomi l’opportunità di alzare con cautela il fader che trasportava il segnale dei bassi.”
Paul ha poi sovrainciso la sua caratteristica performance di basso per la canzone usando i suoi Rickenbacker 4001. Emerick continua: “La linea di basso tipicamente fluida di Paul consisted consisteva principalmente di note suonate in alto sulle corde più basse, il che aiutava a completare il tono ancora più lontano. Sembrava assolutamente enorme, tanto che sono diventato un po ‘ preoccupato che potesse effettivamente far saltare l’ago fuori dal solco quando è stato finalmente tagliato su vinile. Ma Paul amava il suono.”
Contemporaneamente a Paul che suonava la sua sovraincisione di basso c’erano voci armoniche di John e George, alcune delle quali cantate in falsetto. Secondo le note di Phil McDonald, queste sovraincisioni furono registrate sull’unica traccia aperta del nastro a quattro tracce, track two, che probabilmente spazzò via il lavoro di basso di George dalla traccia ritmica registrata il giorno precedente. Più degno di nota di queste armonie sono la linea del titolo della filastrocca “Frere Jacques” come sentito nel terzo e quarto verso. “Fu l’idea di Paul che John e George riaccendessero i ricordi d’infanzia con questa insolita voce di sottofondo”, dice il libro “The Beatles Recording Sessions.” “Non puoi davvero sentire le parole”, spiega George Martin, ” perché sono così morbide. Devo confessare, non ho individuato questo piccolo diversivo sul numero, ma George (Harrison) mi ha rassicurato che era solo una di quelle cose strane che sono accadute per il gusto di farlo. Non c’era alcuna connessione tra il famoso fratello Jack e l’abilità di scrivere tascabili.”
Le note di Phil McDonald indicano anche che, contemporaneamente a queste voci armoniche e al basso di Paul, George Harrison stava ” suonando riempimenti di chitarra.”Mentre la citazione di Paul del 2005 sopra stabilisce che ha suonato gli iconici riff di chitarra nella canzone, e che “take one” della traccia ritmica registrata il giorno precedente include già questi riff che suonano identici al prodotto finito, George sembra aver suonato un po’ di chitarra in questa sovraincisione mentre Paul suonava contemporaneamente il basso.
“Secondo la documentazione dello studio”, afferma il libro di Andy Babiuk “Beatles Gear”, “un altro nuovo suono provato per ‘Brossura Writer’ proveniva da un ‘jangle box’ messo attraverso un altoparlante rotante Leslie. Il jangle box era anche conosciuto come il’ tack piano, ‘ ed era modificato Steinway upright piano di Abbey Road. I martelli dello strumento sono stati spazzolati con cellulosa, che poi si è asciugata duramente, e alcune delle sue corde sono state ri-accordate. Il risultato è stato un suono di pianoforte percussivo.”Questa prima sovraincisione, interpretata da George Martin secondo le note di Phil McDonald, fu ritenuta inadatta e abbandonata, così come George Martin si sforzò di fornire una parte d’organo. Le note di Phil McDonald indicano, tuttavia, che tutti stavano ” divertendosi.”
Alle 7:30 pm, la sessione era finita; dando al gruppo un’ora di pausa prima di iniziare quello che sarebbe diventato il lato B del singolo, ovvero ” Rain.”
Nel frattempo, dalle 7:30 alle 8:00, George Martin, Geoff Emerick e Phil McDonald si sono rannicchiati nella sala di controllo di EMI Studio Three per creare il mix mono che è stato utilizzato per l’uscita mondiale. Due tentativi sono stati fatti per creare questo mix mono, presumibilmente il loro secondo tentativo è the keeper.
Creare questo mix mono è stato molto più complicato della maggior parte. ” È la prima volta che abbiamo avuto echo su un brano dei Beatles”, ricorda George Martin. Geoff Emerick spiega come hanno raggiunto l “” eco svolazzante alla fine di ogni coro aggiunto nella fase di mix. È stato realizzato instradando le voci in una macchina a due tracce separata e quindi collegando l’uscita di quella macchina al suo ingresso. Alla fine di ogni coro, Phil aveva il compito di aumentare lentamente il livello di record fino a raggiungere il punto di feedback. Se fosse andato una tacca troppo lontano, l’eco sarebbe fuori controllo, quindi ci sono stati molti tentativi di fare il mix. Ogni volta che andava oltre quel punto, o non abbastanza lontano, dovremmo fermarci e remixare di nuovo l’intera canzone.”
“Questo perché, nell’arcaico modo di pensare EMI, le modifiche erano disapprovate. La direzione non voleva che qualcuno prendesse un rasoio per masterizzare i nastri, quindi l’editing multritrack – che ci avrebbe permesso di unirci all’inizio di un take alla fine di un altro – era raramente permesso in quei giorni we avremmo dovuto ottenere il mix dall’inizio alla fine. Se abbiamo incasinato il mezzo, o anche alla fine del fadeout non era del tutto giusto, avremmo dovuto ricominciare tutto da capo again…As di conseguenza, hai quell’adrenalina in corso, e i mix stessi sono diventati spettacoli.”
La “macchina a due tracce separata” di cui sopra finì nelle mani di uno dei Beatles. ” Ho comprato fuori EMI questa grande macchina per 3 sterline, “spiega George Harrison,” con una sorta di cosa velocità su di esso. Ci ha dato la testa di replay. Era la cosa che abbiamo fatto ‘Scrittore tascabile’ su, sai, ‘ Scrittore tascabile, scrittore, scrittore, scrittore, scrittore. E ‘ antico. Sembra che abbia una specie di forno in fondo. E ‘ solo un antico STE si chiamano destrieri. Ora ce l’ho in cucina.”
Facilitando la preoccupazione di Geoff Emerick per l’ago che salta fuori dal solco del disco, ricorda: “Alla fine è stato lasciato al mio compagno Tony Clark per tagliare la lacca master.”Tony Clark spiega:” È stato il primo taglio di alto livello della EMI e ho usato una meravigliosa nuova macchina appena inventata dai backroom boys, ATOC – Automatic Transient Overload Control. Era un’enorme scatola con luci lampeggianti e quello che sembrava l’occhio di un ciclope che ti fissava. Ma ha fatto il trucco. Ho fatto due tagli, uno con ATOC e uno senza, li ha giocati a George Martin e ha approvato quello di alto livello.”
Poiché la canzone era destinata al singolo successivo e non ad essere inclusa nel successivo album” Revolver”, non fu fatto alcun mix stereo all’epoca. Tuttavia, poiché nessun nuovo album dei Beatles sarebbe stato pubblicato per la stagione degli acquisti natalizi di quell’anno, la EMI decise di pubblicare il suo primo pacchetto “greatest hits”, intitolato “A Collection Of Beatles Oldies.”Poiché” Paperback Writer ” sarebbe sicuramente incluso in questo set, e ci sarebbero copie stereo dell’album rese disponibili, un mix stereo avrebbe dovuto essere fatto.
Questo mix stereo è stato realizzato il 31 ottobre 1966 nella sala di controllo dell’EMI Studio One dallo stesso team di Martin, Emerick e McDonald. Avevano intenzione di mixare questa canzone insieme a “I Want To Hold Your Hand” e ” She Loves You “in stereo per la prima volta, ma, dal momento che” Brossura Writer” ha preso due ore per fare, hanno lasciato gli altri due per un altro giorno. “Sfortunatamente, il mix stereo does non rende giustizia alla canzone”, ammette Emerick. “È completamente disgiunto, e non è affatto l’equilibrio che intendevamo. Per me, il mix mono è molto più eccitante.”
Il mix stereo posti la traccia ritmica interamente sul canale sinistro con il tamburello, mentre i doppiati basso chitarra e un isolato di armonie (il più acuto “paperba…” armonie di iniziare ogni coro e Frere Jacques” armonie) sono interamente sul canale destro. La voce solista e le altre armonie sono centrate nel mix. Il mix stereo è anche leggermente più breve, le frasi “scrittore tascabile” alla fine per un totale di poco più di quattro invece di sei nel mix mono. La voce principale di Paul nei cori armonizzati è anche notevolmente più alta in volume su questo mix stereo. Per inciso, i canali sono stati invertiti quando il mix stereo è stato rilasciato per la prima volta negli Stati Uniti.
Un nuovo mix stereo di “Paperback Writer” è stato realizzato da Giles Martin (figlio di George Martin) e Sam Okell agli Abbey Road Studios nel 2015 per l’inclusione nella riedizione dell’album compilation “Beatles 1.”Questo eccellente mix stereo posiziona gli elementi della registrazione in modo più coerente con una separazione meno drastica tra i canali sinistro e destro. E poiché l ‘”eco svolazzante” sentito periodicamente nella canzone è stato inizialmente fatto durante la fase di missaggio, e questo era un nuovo mix, Giles Martin ha dovuto ricreare l’effetto, che si traduce in qualcosa di meno forte ma più appetibile per l’ascoltatore. Un lavoro molto ben fatto!
Tra il 22 marzo e il 15 giugno 1993, Paul McCartney e la sua band registrarono una versione della canzone che fu pubblicata sul suo album “Paul Is Live” nello stesso anno. Inoltre, tra il 17 e il 21 luglio 2009, un’altra interpretazione dal vivo della canzone è stata registrata da Paul al Citi Field di New York per l’album dal vivo “Good Evening New York City.”