Quando Beverly Kim e suo marito Johnny Clark del paracadute di Chicago stavano partendo per i James Beard awards, il loro figlio di nove anni ha detto ” Se non vinci, so che lo otterrai”
Così, quando hanno vinto per i Migliori chef, categoria Great Lakes, la prima cosa che hanno fatto la mattina seguente è stato mostrare il premio a lui. ” Ero come, questo è per te, ” Kim dice Journy cofondatore Leiti Hsu. “E lui dice:’ Bene, cosa ho fatto? Ogni volta che ti guardo, mi ispiri a lavorare cosi ‘ duramente. E lui e ‘tipo ” Ok, lo prendo io.’ “
La prossima cosa che ha fatto? Richiama il sindaco. “Non puoi perdertelo”, dice Kim.
Essendo cresciuta nella zona di Chicago, lavorando nel settore della ristorazione dall’età di 16 anni, Kim non è estranea a lunghe giornate di lavoro e ai duri inverni del Midwest. Ma sono i suoi figli-due con uno sulla strada!- che la tirasse fuori dal letto la mattina, sempre fedele alla massima che lo zio di sua madre avrebbe scritto in calligrafia cinese: svegliati presto, vai a letto tardi.
“È molto zen ma questo è un po’ il segreto del successo”, spiega. “Lo è davvero. Devi solo farti il culo. Voglio dire che non è davvero segreto; devi solo farlo.”
E con il marito e socio in affari Johnny Clark al suo fianco, lei non ha fatto da sola.
Si sono incontrati nel 2008 durante il primo stint di Kim come executive chef. È stata profilata nella rivista CS, con una biografia che menzionava il suo tempo trascorso in Corea. Era a Chicago in visita alla famiglia, essendo appena tornato dalla Corea dopo una tappa di quattro mesi sotto lo chef Im Ji Ho. Sua madre è accaduto l “articolo e lo diede a lui, dopo di che ha immediatamente inviato attraverso il suo curriculum—la” legge di attrazione” calci in, Kim scherza. Non c’era una posizione aperta al momento, ma Kim ha deciso di incontrare Clark in ogni caso.
” Mi imbatto in un sacco di curriculum”, spiega ” e io ero come, beh questo ragazzo è stato in Corea e il suo nome è John Clark e non è nemmeno asiatico. Ero curiosa, così l’ho chiamato.”
La connessione è stata istantanea, e così forte che non hanno intrapreso il tradizionale percorso di incontri per due anni, sposarsi e stabilirsi per un anno o due prima di avere figli. Bambino numero uno è venuto entro il primo anno di matrimonio, seguito da Paracadute—rendendo più simile a “un boom, si scontrano e big bang,” Kim dice, ridendo.
Ma non solo aveva trovato l’amore in qualcuno con cui poteva invecchiare. Aveva trovato l ” amore in qualcuno che era compassionevole e in modo univoco empatico per la sua linea di lavoro—circa lo stress, lo stile di vita e le ore che vengono con il territorio—qualcosa che, come chef femminile, Kim dice Hsu è difficile da trovare in un partner. Quindi, mentre potrebbe essere stato un “momento pazzo e stressante”, nella mente di Kim era a dir poco perfetto.
“Abbiamo superato un sacco, solo imparare a vicenda, sposato con i bambini subito,” Kim dice, “e ci siamo sempre incoraggiati a vicenda per continuare a crescere al fine di raggiungere la nostra soddisfazione nella vita.”
Kim e Clark sono solo uno dei tanti duetti di chef marito e moglie a Chicago. Zach e Rachel Smith della Pizzeria Bebu. David e Anna Posey di Elske. John e Karen Shields di Smyth. Ma come Kim sarà il primo ad ammettere, la confluenza di personale e professionale non è sempre facile. Aggiungi lo stress del settore in cima a quello, e quello che ti rimane è una ricetta piena di sfide.
La chiave per Kim e Clark è stata quella di parlarsi dolcemente, di ascoltare, di trovare un modo per comunicare in modo che non si senta sempre così pratico e, soprattutto, di non sudare mai le piccole cose.
” Se non stiamo bene, c’è stress in famiglia, e poi i bambini lo sentono. Quindi penso che sia importante ascoltare. Ascoltatevi e ridete. Ridi molto e prendi le cose con un pizzico di sale.”
Altri rituali di riduzione dello stress su cui Kim si basa? Sonno, che pensa di “la cosa più libera che puoi darti” e respirazione profonda. “A volte respiro un po’ troppo forte e le persone sono come, ‘Stai bene’?”Kim dice, ridendo. “E io sono proprio come, va bene. Sto solo facendo entrare ossigeno nel mio corpo. E questo mi fa sentire meglio.”
Al Parachute, il ristorante coreano-americano di Kim e Clark da 40 posti nel quartiere Avondale di Chicago, i piatti sono pensati per essere condivisi. Il menu cambia ogni sera in base alla disponibilità stagionale, con l’ethos guida che è “cibo dal cuore” servito in uno spazio che i due considerano la loro seconda casa. C’è uno spirito palpabile di eleganza accessibile al paracadute, un senso di sicurezza di sé che non è mai sfacciato. E nel 2016, è stato premiato con una stella Michelin—che, se chiedi a Kim, è stata “una benedizione e una maledizione.”
Con la maggior parte dei commensali che equiparano Chicago Michelin dining ad Alinea, arrivano a Parachute aspettandosi la stessa esperienza di gastronomia molecolare pronta all’uso included pennacchi di fumo inclusi. O stanno anticipando tovaglie bianche, o un’esperienza culinaria di più ore, o qualcosa del genere, tutto ciò che risuona con ciò che ritengono essere una cucina raffinata. E il paracadute non si allinea.
“Per me e John, il cibo deve essere delizioso e non troppo astratto, ma lo spingi un po’”, spiega Kim. “È l’intera immagine e l’intera atmosfera del ristorante. Ci sono alcune persone che vogliono ogni piatto a soffiare la loro mente-vogliono Alinea. E poi alcune persone sono come, Voglio solo che sia gustoso, e voglio che sia presentato molto bene, e voglio avere le vibrazioni, e voglio essere in grado di indossare jeans se voglio. Quindi ci sono tutti i tipi di stili. Le stelle Michelin stanno cambiando.”
Piatti come il Tonno Bánh Xèo Con Nuoc Cham E Germogli, e Pancia di Maiale Con Nasturzio E Ssamjang sono turisti in vacanza a Paracadute a frotte, ma era Kim genitori, che hanno creduto nel concetto molto prima che la stella Michelin, anche prima invidiabile menu è venuto a vita o il ristorante iniziato il riempimento con chiassoso commensali.
“Mio padre ha co-firmato la sua casa in modo da poter ottenere il prestito per aprire questo posto”, dice Kim, “quindi c’era molta pressione su di me per avere successo qui. Ha fatto un enorme salto di fede con me, soprattutto perché non era un tipico percorso di carriera allora.”
Ancora oggi, Kim si rivolge a sua madre—che definisce” una cuoca davvero brava ” per un feedback onesto. “È sempre la prima a dirmi quando qualcosa non va.”
Ma con una stella Michelin e un James Beard award 2019 per l’avvio, non c’è molto che Kim e Clark non stiano facendo bene in questi giorni.
“Sono davvero orgogliosi di dove siamo”, dice Kim. “È una bella sensazione. Lo e ‘ davvero.”
Parachute è solo uno dei tanti ristoranti che hanno fatto il taglio per il nostro ultimo Chicago dining guide. Scopri quali altri luoghi di Windy City meritano una visita qui.
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