COVID-19 sta rafforzando la mano dei sindacati che cercano di organizzare più operatori sanitari.
Durante la pandemia, i sindacati che rappresentano gli infermieri e altri membri del personale medico di prima linea si sono fatti avanti per sostenere in modo aggressivo a nome dei loro membri. Hanno richiamato l’attenzione sulla carenza di dispositivi di protezione individuale e rapporti di personale che dicono mettono in pericolo sia i lavoratori che i pazienti. In alcuni casi, hanno vinto il congedo per malattia pagato e la paga di pericolo – e i lavoratori non union stanno guardando.
“Le persone che non hanno partecipato all’organizzazione di campagne e non hanno mai fatto parte di un’unione sono sconvolte dai problemi nei loro luoghi di lavoro—questioni relative alla COVID e come le loro amministrazioni lo hanno gestito”, afferma Dennis Kosuth, infermiera registrata presso l’ospedale Provident di Cook County Health e membro di National Nurses United.
Con il coronavirus che solleva nuove preoccupazioni per la sicurezza e la salute, i sindacati si stanno preparando per una grande spinta organizzativa. Tali sforzi vengono come ospedali e sistemi sanitari navigare diminuzione dei volumi dei pazienti, maggiori costi operativi e minori ricavi. Campagne di successo, e anche le concessioni che i datori di lavoro potrebbero fare per respingere la sindacalizzazione, potrebbero mettere più pressione sulle linee di fondo degli ospedali.
Kosuth dice di essere stato in contatto con decine di lavoratori che hanno espresso interesse nell’organizzazione. Recentemente ha anche partecipato a un National Nurses United call con circa 20 infermieri non union provenienti da tre ospedali della zona di Chicago per fornire ulteriori informazioni sul processo.
National Nurses United rifiuta di dire dove lavorano gli infermieri non union. “Non appena nominiamo quell’istituzione”, afferma la portavoce Jessica Fukan, ” iniziano una lunga e spesso costosa serie di attività che quasi certamente portano alla cessazione dei dipendenti che lottano per condizioni migliori per i loro colleghi.”
L’Illinois Nurses Association e Service Employees International Union Healthcare affermano che anche loro hanno visto aumentare l’interesse dei lavoratori non unionali a seguito della pandemia, citando più chiamate e richieste di social media.
Nel frattempo, COVID-19 ha avviato una campagna organizzativa SEIU esistente presso l’University of Chicago Medicine Ingalls Memorial Hospital, dove i soci clinici e altri lavoratori orari vogliono pagare il rischio e ridurre i rapporti tra medico e paziente. Il numero di lavoratori che hanno indicato che intendono aderire al sindacato è aumentato di oltre il 60% da febbraio, afferma SEIU, notando che una “stragrande maggioranza” dei lavoratori 350 dell’unità ha firmato le carte sindacali. Un voto formale sulla sindacalizzazione è previsto per la fine di questo mese.
L’Università di Chicago Medicine rifiuta di commentare la spinta dell’unione.
Altri sforzi SEIU che ha iniziato prima della pandemia, comprese le campagne a Advocate Christ Medical Center, Holy Cross Hospital e Norwegian American Hospital, anche stanno guadagnando slancio sulla scia di COVID-19, dice Kim Smith. Il tecnico di cura del paziente a Northwestern Medicine e sindacato steward sta aiutando i lavoratori presso le altre strutture organizzare.
“Abbiamo tutti sentito questa pandemia in anticipo e personale”, dice Smith di altri membri dello staff di supporto ospedaliero, inclusi i lavoratori dei trasporti e delle pulizie.
Salari vivibili e assistenza sanitaria a prezzi accessibili, dice, “sono cose per cui abbiamo combattuto, e ha portato il paese a entrare in crisi—dove le persone venivano infettate da un virus (per il quale) non c’è ancora cura—per il nostro governatore e tutti a dire che siamo lavoratori essenziali.”
La Santa Croce e l’Avvocato Cristo dicono di non essere a conoscenza degli sforzi organizzativi dell’unione. Norwegian American rifiuta di commentare.
“Rispettiamo i diritti dei membri del nostro team di decidere autonomamente se vogliono essere rappresentati da un sindacato”, afferma un rappresentante di Advocate Christ in una dichiarazione inviata via email. “Allo stesso tempo, apprezziamo molto il nostro rapporto diretto con i membri del nostro team, che è fondamentale per fornire un ambiente di lavoro collaborativo e che offra i migliori risultati per i pazienti.”
RISCHIO AUMENTATO
I professionisti medici in prima linea hanno un aumentato rischio di contrarre COVID-19. Più di 9.500 operatori sanitari in tutto l’Illinois sono stati infettati e più di 60 sono morti, secondo lo stato.
“Storie di operatori sanitari che si sono ammalati dal virus e sono morti, questo tipo di storie probabilmente rafforzerà la colonna vertebrale dei lavoratori che potrebbero essere stati sul recinto” sull’organizzazione, dice Robert Bruno, direttore del programma di studi sul lavoro presso l’Università dell’Illinois a Urbana-Champaign. “Ora, mentre le condizioni iniziano a migliorare-e in particolare quando l’industria ottiene miliardi di dollari in sussidi dal governo federale—sarà più difficile dire che non vuoi firmare un contratto sindacale. . . .Questo è un ambiente forte in cui il lavoro si sta organizzando, e il lavoro ne è consapevole.”
SEIU Healthcare Illinois Presidente Greg Kelley attribuisce il crescente interesse da parte dei lavoratori non union in parte alla vittoria di alto profilo di SEIU per i caregiver casa di cura il mese scorso. Circa 6.000 lavoratori presso le strutture 64 hanno annullato uno sciopero pianificato dopo aver raggiunto un accordo provvisorio con i datori di lavoro per una paga base più elevata, una paga di rischio, un adeguato equipaggiamento di protezione individuale e giorni di malattia retribuiti relativi alla COVID-19.
Ora l’industria ospedaliera sta osservando da vicino i negoziati tra Amita St. Joseph Medical Center e l’Illinois Nurses Association, che rappresenta circa 720 infermieri dell’ospedale Joliet. Le infermiere alla fine del mese scorso hanno votato per autorizzare uno sciopero se non sono in grado di concordare un nuovo contratto con l’ospedale. Tra le loro richieste è mantenere fino a 12 settimane di retribuzione per malattia in “un periodo cruciale di tempo per gli operatori sanitari di prima linea ad elevato rischio di infezioni da COVID-19”, ha detto il sindacato in una dichiarazione il mese scorso.
Amita Health non ha risposto alle richieste di commento.
Nel frattempo, i datori di lavoro potrebbero finire per spendere milioni di dollari per respingere gli sforzi organizzativi, dice Bruno. Anche in modo proattivo soddisfare le richieste dei lavoratori per la paga pericolo e assenze per malattia, tra le altre cose, potrebbe costare loro.
“Come quasi tutti gli altri Stati Uniti le imprese, i datori di lavoro di assistenza sanitaria hanno decisioni difficili in vista e dovranno necessariamente perseguire risparmi ed efficienze” a causa delle perdite dovute alla sospensione di interventi chirurgici di non emergenza e altre pressioni finanziarie, afferma William Schurgin, avvocato di Seyfarth Shaw che rappresenta i datori di lavoro. “Speriamo che i sindacati sanitari riconosceranno queste sfide e collaboreranno con i datori di lavoro per trovare soluzioni reciprocamente accettabili.”
” Perché la pandemia ha stimolato i sindacati ospedalieri ” originariamente apparso in Crain’s Chicago Business.