La crescita è un processo complesso che può essere influenzato da molti fattori interni ed esterni.
Quando i bambini sono più corti della media, probabilmente provengono da famiglie in cui uno o entrambi i genitori sono brevi. L’inizio della pubertà e la rapida crescita e i cambiamenti del corpo ad essa associati sono anche legati alla genetica.
” Per i bambini consideriamo i bloomers tardivi, è comune scoprire che papà ha continuato a crescere mentre era al college, o che la mamma non ha avuto il suo periodo fino all’età di 15 o 16 anni”, ha detto il dottor Cydney Fenton, un endocrinologo pediatrico all’ospedale pediatrico di Akron.
Sebbene ci siano condizioni in cui i bambini crescono troppo velocemente, la maggior parte dei problemi di crescita sono associati a una crescita troppo lenta.
” A volte genitori e bambini hanno solo bisogno di rassicurazioni sul fatto che stanno crescendo normalmente, o che possono aspettarsi di raggiungere gli altri della loro età”, ha detto il dottor Fenton.
Quando i bambini crescono normalmente e poi rallentano o “cadono dal grafico”, questo può segnalare un problema di crescita.
I test di solito possono determinare cosa sta succedendo, inclusi esami del sangue e raggi X della mano sinistra e del polso. Questi raggi X indicano l’età ossea e il potenziale di ulteriore crescita.
Si ottengono anche un esame medico approfondito e una storia familiare completa.
Disturbi della crescita
L’ormone della crescita o la somatropina vengono rilasciati nel corpo dalla ghiandola pituitaria. Molti fattori, che vanno dalla nutrizione, il sonno e l’esercizio fisico per la malattia, grave stress e alcuni farmaci di prescrizione, possono influenzare la produzione di ormone della crescita.
Il trattamento tipico è la terapia sostitutiva dell’ormone della crescita, in cui il bambino riceve iniezioni di somatropina sintetica per sostituire ciò che manca al corpo.
” La maggior parte dei bambini ha bisogno di terapia con l’ormone della crescita per diversi anni, fino a quando non raggiungono la piena altezza adulta o le loro ossa sono maturate”, ha detto il dottor Fenton. “Una piccola percentuale potrebbe aver bisogno di un trattamento permanente.”
La terapia dell’ormone della crescita è anche usata per trattare i problemi di crescita nei bambini che sono nati piccoli per la loro età gestazionale, ma non stanno recuperando come previsto.
Può anche essere usato per aiutare i bambini che non crescono normalmente, ma le ragioni esatte non sono chiare.
Un’altra causa di crescita ritardata è la mancanza di ormone tiroideo. Come l’ormone della crescita, l’ormone tiroideo può anche essere sostituito, di solito in forma di pillola.
“I disturbi della crescita nei bambini sono altamente curabili, in particolare quando diagnosticati precocemente”, ha detto il dottor Fenton. “Sottolineano anche l’importanza di una visita annuale al pozzo con un pediatra, in modo che la crescita possa essere monitorata di anno in anno e qualsiasi problema possa essere rapidamente identificato.”
Mio figlio cresce normalmente?
Se sei preoccupato per la crescita di tuo figlio, poniti queste domande:
- È il più basso o il più alto della sua classe?
- Indossa ancora i vestiti o le scarpe dell’anno scorso, o li supera molto più velocemente del solito?
- È in grado di tenere il passo con gli altri bambini della sua età a giocare?
- Sta crescendo meno di 2 pollici all’anno?
- Si lamenta della sua taglia?
- Ci sono segni di sviluppo sessuale precoce (prima degli 8 anni nelle ragazze o dei 9 anni nei ragazzi)?
- La mia ragazza di 13 anni o il ragazzo di 15 anni non hanno mostrato alcun segno di sviluppo sessuale?
Se hai risposto “sì” a una di queste domande, parla con il tuo pediatra o medico delle tue preoccupazioni. Il medico determinerà se il bambino deve essere indirizzato a un endocrinologo pediatrico per un’ulteriore valutazione.
Se il bambino è alle prese con problemi psicologici legati alla sua dimensione, discuterne con il medico. Uno psicologo può aiutare il bambino a far fronte a problemi che circondano l’immagine del corpo o a prendere in giro persistente.