Le Norias della città siriana di Hama sono una collezione di ruote d’acqua storiche così belle ed elaborate che rendono le ruote d’acqua occidentali classiche deboli in confronto. Sfortunatamente, dopo essere sopravvissuti per centinaia di anni, queste belle costruzioni in legno rischiano di diventare vittime di conflitti locali.
La prova di queste ruote idrauliche ornate risale al v secolo d.C., anche se nessuno degli esempi esistenti è stato trovato per essere così antico. Le norias (“ruote di vasi” in arabo) furono originariamente costruite sul fiume Oronte per spostare H2O attraverso una serie di acquedotti che alimentavano le fattorie in tutto l’insediamento, diventando così iconiche che alla fine divennero il simbolo della città. Anche dopo che caddero dall’uso generale con l’avvento dei moderni sistemi di irrigazione, le norie furono lasciate intatte, invecchiando in bellissime icone storiche del passato agrario della città.
Ai giorni nostri c’erano 17 delle ruote storiche ancora in piedi in tutta la città, alcune attaccate a vecchi edifici, altre semplicemente libere mentre la città cambiava intorno a loro. Le reliquie iconiche dovevano persino essere considerate artefatti protetti dall’UNESCO, ma sfortunatamente questa designazione deve ancora essere approvata. Purtroppo, potrebbe essere troppo tardi in ogni caso. Recenti notizie dalla regione devastata dalla guerra suggeriscono che alcuni, se non tutti i noria potrebbero essere stati bruciati. Per amore della storia speriamo che queste relazioni siano grandemente esagerate.