Procopio era originario della Cilicia nato a Corycus. Da parte di sua madre, Procopio era un greco, cugino materno dell’imperatore Giuliano, poiché il loro nonno materno era Giulio Giuliano. La sua prima moglie fu probabilmente Artemisia, avendo sposato in secondo luogo l’imperatrice vedova Faustina, mentre il generale romano del v secolo Procopio e suo figlio, l’imperatore Antemio, erano tra i suoi discendenti, il primo era il figlio di suo figlio Procopio.
Nel 358, durante il regno di Costanzo II, fu inviato con Lucilliano come inviato alla corte sasanide; in questo periodo fu tribunus e notarius.
Procopio entrò nel seguito di Giuliano e prese parte alla sua campagna contro i Sasanidi nel 363. Insieme a Sebastiano fu incaricato di controllare l’alto Tigri con 30.000 uomini e, se possibile, unirsi al re Arsace II d’Armenia e marciare verso sud, per raggiungere l’esercito di Giuliano in Assiria. Tuttavia, Giuliano morì e, quando Procopio raggiunse il principale esercito romano vicino a Thilsaphata, tra Nisibis e Singara, incontrò il nuovo imperatore, Gioviano.
Secondo Zosimo, Giuliano aveva dato Procopio una veste imperiale, spiegando il suo atto solo a lui. Quando Gioviano fu acclamato imperatore, Procopio gli diede la veste, gli rivelò l’intenzione di Giuliano, e chiese al nuovo imperatore di essere autorizzato a ritirarsi a vita privata; Gioviano accettò, e Procopio e la sua famiglia si ritirarono a Cesarea Mazaca.
Ammiano, che basò parte del suo racconto sulla testimonianza di Strategio, racconta che si diffuse una voce infondata, secondo la quale Giuliano aveva ordinato a Procopio di prendere la porpora in caso di sua morte. Temendo l’ira di Gioviano, che aveva causato la morte di un altro candidato al trono (Gioviano), Procopio si nascose, ma in seguito supervisionò il trasporto del corpo di Giuliano a Tarso e la sua successiva sepoltura, e solo più tardi andò a Cesarea con la sua famiglia.
Dopo la morte di Gioviano, i nuovi imperatori, Valentiniano I e Valente, inviarono alcuni soldati per arrestare Procopio. Si arrese, ma chiese di incontrare la sua famiglia; fece cenare e bere i suoi rapitori, e poi colse l’opportunità di fuggire con la sua famiglia, prima nel Mar Nero e poi nel Chersonese taurico, dove si nascosero. Tuttavia, Procopio visse nella costante paura del tradimento o dell’esposizione tra i barbari selvaggi e decise di andare a Costantinopoli per chiedere aiuto a Strategio.
Procopio si mosse immediatamente per dichiararsi Imperatore. Corruppe due legioni che stavano riposando a Costantinopoli per sostenere i suoi sforzi e prese il controllo della città imperiale. Poco dopo si proclamò imperatore il 28 settembre 365, e rapidamente prese il controllo delle province della Tracia e in seguito della Bitinia.
Anche se Valens inizialmente disperato di sottomettere la ribellione, ed era incline a venire a patti con l’usurpatore, si radunò rapidamente, guidato dai consigli di Sallustio e Arintheus, e l’abilità superiore dei suoi generali prevalse in due battaglie a Tiatira e Nacolia dove le forze di Procopio furono sconfitte. Fuggì dal campo di battaglia e fu per un po ‘ un fuggitivo nelle terre selvagge della Frigia, ma fu presto tradito da Valente a causa del tradimento dei suoi due generali Agilonio e Gomoario (erano stati promessi che sarebbero stati “mostrati favori” da Valente), fu catturato. Valente fece giustiziare il suo rivale il 27 maggio 366 fissandolo a due alberi piegati con la forza; quando gli alberi furono liberati, Procopio fu fatto a pezzi nel modo della leggendaria esecuzione del bandito Sinis. Il” favore ” Valens ha mostrato ad Agilonio e Gomoarius è stato quello di avere entrambi segati a pezzi.