Erin Pennington ha un modo con le parole.
Dopo tutto, ha iniziato a studiare per essere un comunicatore professionista due anni fa, quando ha imparato le basi di quanto velocemente le notizie e le informazioni vengono diffuse nell’era attuale dei social media. Altri corsi le hanno insegnato come i giornalisti usano i social media come strumento di reporting e come amplificare le storie per aumentare la loro portata e il loro impatto. Quest’anno, sta imparando a conoscere l’etica dei social media nelle relazioni pubbliche, compresa l’importanza di esercitare un buon giudizio quando rappresenta sia un marchio personale che quello di un’organizzazione.
Eppure, il 19 settembre, Pennington, una studentessa di giornalismo radiotelevisivo alla school of journalism dell’Università del Mississippi e presidente del capitolo studentesco dell’Associazione Nazionale dei giornalisti neri, ha potuto raccogliere solo una parola quando ha descritto a sua madre un post su Facebook che andava in giro per i social media.
“Razzista”, ha scritto con uno screenshot del post, aggiungendo un’emoji per gli occhi per effetto.
Il post è stato scritto da Ed Meek, un veterano del settore delle pubbliche relazioni con profondi legami con l’università e Oxford e patrono della scuola di giornalismo che Pennington frequenta.
Il post di Meek, che si diffuse rapidamente attraverso i canali dei social media del Mississippi e divenne virale sul Web subito dopo, includeva foto di due donne afroamericane sulla piazza dopo la partita di football Ole Miss-Alabama.
“Ho esitato fino ad ora a pubblicare queste immagini, ma penso che sia importante che la nostra comunità veda ciò che la telecamera sta vedendo alle 2 del mattino dopo una partita a pallone Enough Basta, Oxford e Ole Miss leader, ottenere in cima a questo prima che sia troppo tardi. Un calo del 3 per cento nelle iscrizioni è nulla in confronto a quello che vedremo se questo continua, e valori immobiliari precipiteranno come sarà entrate fiscali. Condividiamo tutti la responsabilità di proteggere i valori che teniamo cari che hanno reso Oxford e Ole Miss noti a livello nazionale”, ha scritto Meek sulla sua pagina Facebook.
Non è del tutto chiaro quale sia il “this” Meek crede sia la fonte del problema. Ma nessuno sa davvero perché l’iscrizione alla scuola è in declino. Nel frattempo, il mercato immobiliare di Oxford sta ancora vivendo una rapida crescita, in particolare tra i pensionati, quindi è improbabile che la città abbia visto un calo significativo dei valori immobiliari. Ma qualunque cosa Meek significava, nonostante il fatto che la maggior parte delle centinaia di festaioli quella notte vestita nel loro gameday migliori erano bianchi, ha posto la colpa per i problemi di Ole Miss e Oxford esattamente ai piedi di due delle poche donne nere sulla piazza.
Data la storia dell’università con le relazioni razziali, il clamore sul post era forte e la reazione dei funzionari Ole Miss relativamente rapida.
Jeffrey Vitter, cancelliere dell’università, ha pubblicato una condanna pubblica di quello che ha definito un “tono razziale ingiustificato che è altamente offensivo” nel post. Ole Miss e alunni della scuola mite espresso disgusto sui loro social network. I giornalisti per le agenzie di stampa nazionali si sono messi al lavoro e hanno prodotto storie per Essence, the New York Times, National Public Radio, The Root e altri punti vendita.
“Rinuncio a essere eccessivamente sessualizzato, capro espiatorio e invalidato da chiunque. Merito di sentirmi sicuro nella mia pelle in questo campus e in questa città proprio come fanno le mie controparti e continuerò a portare avanti come tale”, una delle donne raffigurate nel post di Meek, ha scritto in una colonna bruciante pubblicata sul Daily Mississippian, il giornale gestito dagli studenti.
(Nota del redattore: Anche se i nomi delle donne raffigurate nel post di Meek sono stati pubblicati online, Mississippi Today ha deciso di non includere i loro nomi in questa storia.)
Di fronte a critiche pubbliche feroci e crescenti, Meek ha cancellato il post cinque ore dopo aver colpito la prima pubblicazione e ha rilasciato delle scuse. Dopo una serie di incontri di facoltà di giornalismo, Meek ha chiesto che il suo nome sia rimosso dalla scuola di giornalismo. Tale richiesta ha richiesto un’azione da parte delle Istituzioni di istruzione superiore, che sovrintende i college e le università sostenute dallo stato, che hanno votato all’unanimità il 18 ottobre per concedere la richiesta e togliere il nome di Meek dall’edificio.
“Ho pensato a me stesso,’ Wow, pensa che di tutti noi?”, ha detto Pennington. “Anche gli studenti di giornalismo nero che frequentano la scuola che porta il suo nome?'”
Una linea dura nella sabbia
A quanto pare, il post di Meek era una versione molto attenuata di ciò che pensava e voleva che il mondo vedesse.
Mississippi Today ha ottenuto l’audio da una riunione del 20 settembre in cui la facoltà di giornalismo ha discusso la situazione e ha dato una contabilità della sequenza degli eventi precedenti il post di Meek e di ciò che è seguito nei giorni immediatamente successivi alla polemica scoppiata.
Le successive conversazioni con studenti e docenti coinvolti in discussioni con funzionari universitari hanno confermato i dettagli inclusi nella registrazione.
Il 16 settembre, la mattina dopo la partita di football di Ole Miss-Alabama, Meek chiamò Rachel West, l’amministratore delegato di HottyToddy.com, un sito web di notizie con sede a Oxford che Meek ha fondato nel 2012, con una punta di notizie e si è offerto di inviare insieme un paio di foto per eseguire con la storia.
Meek, che stava viaggiando il fine settimana del gioco Ole Miss-Alabama, non ha scattato le foto delle donne, ma le ha ricevute da un conoscente di Oxford. L ” idea storia Meek passato lungo era che la prostituzione e le lotte sono stati male carattere di Oxford e la redditività finanziaria a lungo termine, il che implica che le donne nelle foto erano sesso lavoratori.
Nella registrazione della riunione della facoltà, West, che è anche membro della facoltà di giornalismo, può essere sentito dire, riferendosi a Meek: “Mi ha chiamato domenica e ha detto che c’è un problema con il potenziale crimine e la lotta a Oxford … È stato su di me da domenica (settembre 16) per mettere questo su Hotty Toddy, e mi sono rifiutato di farlo.”
HottyToddy.com il caporedattore, Anna Grace Usery, ha chiarito: “L’e-mail (di Meek) faceva riferimento al fatto che c’erano queste ragazze che stavano girando trucchi,” un termine gergale per la prostituzione”, e ha allegato queste due foto nella sua e-mail. Io, naturalmente, ho guardato i registri della polizia per vedere se, per caso, ci sono stati arresti per prostituzione, e non c’erano. Così ho disegnato una linea dura nella sabbia.”
West, il CEO, ha detto alla facoltà: “Signore e signori, questo post è stato premeditato. Voglio che tutti voi capiate che la mia osservazione è la seguente: che questa non è stata una reazione istintiva. Questo era destinato, ed era stato discusso, un po ‘ – beh, 72 ore almeno. E gli ho detto di non farlo, e gli ho detto che certamente non sarei stato associato a nessun formato che lo avesse fatto.”
‘Black problem in Oxford ‘
Meek non ha risposto alle chiamate o alle e-mail per essere intervistato per questa storia, e non ha rilasciato dichiarazioni pubbliche sull’incidente da quando si è scusato il settembre. 22.
Ma con una contabilità completa delle conversazioni che hanno portato alla decisione di Meek di premere il grilletto sul post di Facebook, la facoltà di settembre 21 ha votato all’unanimità per chiedere a Meek di rimuovere il suo nome dalla scuola di giornalismo. Ha rispettato, lanciando un processo accelerato all’interno dei comitati di facoltà e amministrativi dell’università per spostare la richiesta.
Will Norton, il decano della scuola di giornalismo e amico di lunga data di Meek, è apparso inizialmente in un video in cui è affiancato dalla facoltà della scuola, tra cui due membri neri della facoltà al suo fianco. ” In ogni classe che insegniamo, chiediamo alla nostra facoltà di fare una dichiarazione che la scuola di giornalismo e nuovi media è impegnata nella diversità in classe”, ha detto Norton nel video.
“Questo include aiutare i nostri studenti a sviluppare una sensibilità al linguaggio e alle immagini che possono creare un aspetto o contenere pregiudizi reali. È un principio fondamentale del buon giornalismo. E ‘una nostra responsabilita’. Lo prendiamo molto seriamente.”
In un’intervista con Mississippi Today, Norton, il decano della scuola di giornalismo dal 2009, ha descritto il tumulto interiore di bilanciare la sua responsabilità verso gli studenti sotto la sua cura e la sua lealtà verso un caro amico. (Divulgazione: Norton è un fondatore e attivo Mississippi Oggi membro del consiglio e donatore.)
“Volevo sentire cosa stava pensando la facoltà. C’era molto dolore e molta rabbia. Dovevi avere un incontro del genere in modo che il prossimo incontro potesse essere più razionale”, ha detto Norton. “Questa è una persona che ammiro e rispetto davvero. E ho docenti che sono stati feriti da questa persona, e studenti che sono stati feriti dal grande errore.”
Seyna Clark, una studentessa del secondo anno di giornalismo, era tra loro.
“Quando ho letto per la prima volta il post di Ed Meek, non ho letto che c’era un problema di criminalità a Oxford, ma piuttosto un problema nero a Oxford”, ha detto Clark a Mississippi Today. “Per me, sembra che stia insinuando che i neri sono fuori controllo e che siamo stati il problema.”
Un po ‘ dopo 24 ore dopo Meek postato su Facebook, Clark e decine di suoi compagni di scuola si sono riuniti in un forum sponsorizzato scuola di giornalismo per discutere l’incidente. Quella sera, sentimenti di terrore e mancanza di rispetto furono condivisi dagli studenti neri. Gli studenti si sono aperti sul clima razziale nel campus e su come la vita universitaria per gli studenti di colore sia molto diversa dalla vita per gli studenti bianchi.
Ha detto Clark: “È scomodo come una donna musulmana nera andare in una scuola che è orgogliosa di chiamarsi the Rebels o Ole Miss. Non fingiamo di comportarci come se non conoscessimo i significati dietro questi simboli e nomi.”
Ole Miss in context
La propria associazione di Meek con l’Università del Mississippi è iniziata con il suo dramma razziale più famoso.
Nel 1962, mentre le truppe federali combattevano la folla di bianchi Mississippiani arrabbiati per un veterano dell’aeronautica nera di nome James Meredith che si iscriveva all’università, Meek, allora un giovane fotografo studente, documentò la rivolta che lasciò due persone morte nel campus.
Nelle settimane successive, Meek ha scattato diverse foto ormai iconiche di Meredith, molte delle quali sono state successivamente pubblicate nel suo libro fotografico del 2015 intitolato “Riot.”Meek è diventato anche un” grande uomo nel campus come Campus Cutie Editor”, che ha coinvolto scattare foto osé di coeds bianchi, ha scritto per un HottyToddy.colonna com pubblicata a gennaio 2018.
Negli anni che seguirono l’integrazione di Ole Miss, Meek divenne il direttore delle pubbliche relazioni per l’università, che, in un tocco ironico, implicava la riparazione dell’immagine dell’università che il suo fotogiornalismo era parte integrante della forgiatura sulla scia della rivolta del 1962.
Man mano che gli anni passavano, Meek, un autoproclamato “redneck del Mississippi di Charleston”, parlava regolarmente delle qualità formative di quel tempo.
“Sono venuto a Ole Miss da Charleston”, ha detto Meek in un’intervista con Mississippi Public Broadcasting in 2016. “Ho portato con me molti dei pregiudizi che tutti avevamo in quel momento. L’ho negato per molti anni. Non era politicamente intelligente farlo, e lo ammetto ora.
” Tutti noi avevamo certi pensieri. Era un’epoca diversa. Era l’era di Miss Americas, l’era del divertimento e delle feste. E poi questo evento serio arriva e cambia il corso della storia per me mentre ho trascorso il resto della mia carriera occupandomi di questi problemi e cercando di rimodellare l’immagine dell’Università del Mississippi.”
L’Oxford della maggiore età di Meek è un lontano ricordo dell’odierna Oxford. Quando era uno studente presso l’Università del Mississippi nel 1960, il traffico veicolare sulla Piazza sonnolenta scorreva in due modi. Oggi, la polizia chiude parti delle strade della Piazza per accogliere il traffico pedonale spalla a spalla, spesso ben stufato.
Oxford aveva 5.283 residenti nel 1960. La popolazione della città al conteggio più recente si avvicina a 25.000. L’Università del Mississippi aveva poco più di 4.000 studenti nel 1960; oggi ne ospita quasi 24.000, anche se quel numero, come ha sottolineato Meek, è in calo.
Nel 1960, pochi residenti afroamericani della città non erano ammessi nei negozi, bar o ristoranti sulla piazza. Gli anziani oxoniani afroamericani ricordano che alcune aziende non avrebbero nemmeno permesso ai neri di stare sotto le loro tende da sole durante i temporali.
Dal 1962, il campus è stato ripetutamente un punto di infiammabilità per le tensioni razziali, le molestie sessuali sulle donne e l’insensibilità verso le persone LGBTQ, ognuna delle quali ha una copertura mediatica diffusa.
Nel 2015, i membri del Ku Klux Klan visitato il campus di protesta studente-led iniziativa per ottenere la scuola di smettere di volare la bandiera che è l’ultima nazione contenente i Confederati battaglia emblema. In 2014, due studenti bianchi hanno posizionato un cappio e una vecchia bandiera dello stato della Georgia che mostra l’emblema della battaglia Confederata sulla statua di Meredith.
Quando il presidente Barack Obama è stato rieletto nel 2012, un giovane uomo bianco ha bruciato un cartello della campagna Obama/Biden mentre molti altri uomini bianchi guardavano. Anche quell’immagine circolava in lungo e in largo, così come false voci secondo cui una rivolta razziale era in corso nel campus.
Ole Miss è anche butterato con simboli confederati, tra cui un imponente monumento che è una delle prime cose che i visitatori vedono quando arrivano sul campus di rotolamento. Diversi edifici del campus prendono il nome simpatizzanti confederati. L’università è sede di un cimitero confederato, dove i gruppi del patrimonio si incontrano ogni anno per commemorare la Causa perduta. Fino al 2016, la banda musicale dell’università chiamata “The Pride of the South” suonava regolarmente la canzone “Dixie”, il grido di battaglia dell’esercito confederato.
Nonostante la scuola si sia sbarazzata della sua mascotte del colonnello Reb nel 2003, il soprannome per le sue squadre atletiche rimane “Rebels”, un omaggio ai soldati confederati nella guerra civile, a cui lo stato del Mississippi si unì per preservare la schiavitù. E anche il soprannome della scuola si rifà a come gli schiavi si rivolgevano alle amanti delle piantagioni: Ol ‘ Miss.
Altre sei targhe svelate per dare contesto alla storia di Ole Miss
A marzo 2018, l’università ha presentato sei marcatori contestualizzando la sua storia.
Targhe per Barnard Observatory, Lamar Hall, Longstreet Hall e George Hall sono stati introdotti, come è stato un marcatore riconoscendo schiavi lavoratori dell’università nella costruzione di Barnard Observatory, la Vecchia Cappella (ora Croft), il Liceo e Hilgard Cut.
Un’altra targa da posizionare presso le vetrate Tiffany windows a Ventress Hall riconosce l’Università Greys, una società di guerra civile di studenti universitari in primo luogo che ha subito il 100 per cento delle vittime-uccisi, feriti o catturati.
La presentazione ha seguito mesi di studio da parte del Comitato consultivo del Cancelliere sulla storia e il contesto.
Tuttavia, ogni episodio razzista all’università che si insinua nell’occhio pubblico sale vecchie ferite per la comunità nera del campus.
“Dobbiamo costantemente rassicurare la nostra famiglia che va bene e fingere che sia sicuro”, ha detto Clark. “È scomodo andare alle lezioni ed essere uno degli unici studenti neri in classe. È traumatizzante camminare lungo i corridoi o sedersi in biblioteca e vedere gli studenti bianchi indossare bandiere confederate o il colonnello Reb sui loro cappelli e magliette e gli adesivi “Make America Great” di Trump sui loro laptop. Stanno mandando un messaggio molto chiaro.”
Una dichiarazione potente
Per Meek, un’ironia del momento sta nel suo primo advocacy per quello che ha chiamato nuovi media. Quando la maggior parte delle persone ancora ottenuto la maggior parte delle loro notizie dai giornali di stampa e la televisione, new media è stato un termine coniato in aughts per descrivere le notizie create in spazi digitali, tra cui internet e social media – gli stessi strumenti che hanno permesso a milioni di persone di vedere, e di essere inorridito da,
In effetti, la scuola di giornalismo Ole Miss probabilmente non esisterebbe se non fosse per lo stretto coinvolgimento di Meek. Nel 2008, ha donato million 5,3 milioni per creare la Meek School of Journalism and New Media. L’ultima parte del nome della scuola era ben pensata: gli studenti di giornalismo nell’era di Internet e dei social media dovrebbero affinare le competenze necessarie per sopravvivere in un settore che si sta spostando rapidamente verso il web, i funzionari mansueti e scolastici ragionavano all’epoca.
Per anni, Meek ha predicato a chiunque volesse ascoltare il valore dell’insegnamento delle competenze digitali in modo che gli studenti potessero prosperare in un settore in continua evoluzione. Ha preso la missione così seriamente che ha fondato il sito web di notizie HottyToddy.com, dove gli studenti potevano affinare le loro abilità.
” Voleva questo (HottyToddy.com) per essere una piattaforma per gli studenti da usare e imparare”, ha detto Kate Wallace, nipote di Meek e ex caporedattore del sito, in 2014.
Ciò che viene dopo per l’unica scuola di giornalismo del Mississippi, ora che il nome di Meek è ufficialmente rimosso da esso, non è chiaro.
Mentre l’iscrizione complessiva alle scuole quadriennali è in declino, meno afroamericani scelgono l’istituzione di punta dello stato e la scuola di giornalismo.
Un rapporto di accreditamento 2016-2017 afferma che gli afroamericani hanno costituito il 9,4% dell’iscrizione al giornalismo durante l’anno scolastico 2015-2016 rispetto all’iscrizione afroamericana dell’università del 13,5%.
Entrambi i numeri sono stati un calo rispetto all’iscrizione nera dell’anno precedente di 10.8 per cento e 14.4 per cento, per la scuola di giornalismo e l’università nel suo complesso, rispettivamente-una tendenza che il comitato per la diversità della scuola di giornalismo si è riunito solo due giorni prima del settembre di Meek. 19 Messaggio di Facebook.
“Un forte appello alle minoranze è il tasso di iscrizione fuori dallo stato relativamente basso. Un punto negativo per il reclutamento di studenti è che i genitori di potenziali studenti ricordano la violenta storia dei diritti civili dell’università negli 1960”, hanno scritto i membri del team di accreditamento sul rapporto.
“Tuttavia, le osservazioni hanno dimostrato che i genitori della classe media nera hanno iniziato a riconoscere che l’Ole Miss del passato non è l’Ole Miss di oggi. Ad esempio, l’università era nelle notizie a livello nazionale per aver eliminato la canzone “Dixie” dalle partite di calcio. Questo è un luogo di contraddizioni per alcuni: una statua di un soldato confederato si trova a breve distanza nel campus dalla statua che commemora James Meredith.”
Un’idea per dimostrare che Ole Miss rimane accogliente per gli studenti di colore sta guadagnando vapore, tuttavia.
Più di 100 membri della facoltà del campus, tra cui diversi membri della facoltà di giornalismo, hanno firmato una petizione per rinominare la scuola per Ida B. Wells-Barnett, che è nato in schiavitù nella vicina Holly Springs ed è diventato un pioniere del giornalismo investigativo e dei dati attraverso la segnalazione accanita di linciaggi nel Sud. La pronipote di Wells-Barnett, Michelle Duster, ha sostenuto pubblicamente il suggerimento.
Nikole Hannah Jones, un reporter investigativo del New York Times Magazine e co-fondatore di Ida B. Wells Society for Investigative Reporting, che mira a far crescere la schiera di giornalisti di colore nelle redazioni, ha detto di rinominare la scuola per Pozzi-Barnett, inviare un messaggio potente.
“Ricordiamo, al di fuori della sua segnalazione sul linciaggio e al di fuori del suo essere un innovatore nel campo del giornalismo investigativo e del reporting dei dati, ha contribuito a fondare la NAACP. Era suffragista. Lo ha fatto in un momento in cui i neri stavano perdendo i loro diritti, quando la ricostruzione stava volgendo al termine. Questa donna ha perseverato e ha raccontato senza paura la storia dei neri che muoiono attraverso la violenza extragiudiziale”, ha detto Hannah-Jones, che ha legami familiari con Greenwood, a Mississippi Today.
” In un posto come Ole Miss, avere uno degli edifici più importanti che prende il nome da una donna di colore direbbe molto su dove si trova e può essere oggi quell’università e lo stato del Mississippi.”
R. L. Nave contribuito segnalazione.