È più di una metafora. Il sottile profumo del pesce in decomposizione solleva sospetti. Non solo diventiamo sospettosi dell’odore di pesce stesso, ma di qualsiasi compito che occupi la nostra attenzione.
I ricercatori Norbert Schwarz e Spike Lee (non che Spike Lee) scrivono nel loro articolo:
“… l’esposizione agli odori di pesce è sufficiente a minare la cooperazione nella fiducia economica e nei giochi di bene pubblico increase aumentare la rilevazione di informazioni fuorvianti e facilitare il ragionamento critico, compresa un’analisi più critica delle proprie convinzioni.”
Sono arrivati a questa conclusione dopo diversi studi interessanti progettati per testare il nostro occhio critico. Ad esempio, l’illusione di Mosè:
La leggenda vuole che Noè abbia preso due di ogni animale su un’arca, salvandoli dall’estinzione. A volte, quando alla gente viene chiesto quanti di ogni animale Mosè prese sull’arca, ne risponderanno due. Quando l’odore del pesce è presente, più persone riconoscono che il nome è sbagliato.
“Mentre l’ 83,3% dei partecipanti alla condizione di odore neutro non si è accorto che qualcosa non andava in Moses, solo il 58,1% non si è accorto della condizione di odore di pesce.”
Hanno anche testato la nostra capacità di confermare un modello:
Due, quattro, sei. La sequenza continua, governata da una regola. Qual è la regola? Potrebbe essere quello di aggiungere due al numero precedente. Se potessi testare questa teoria offrendo i numeri successivi a un ricercatore che conosce la verità, potresti suggerire otto, dieci, dodici. Questo è quello che la gente ha fatto in assenza di pesce.
Questo non aiuterà quando la regola è semplicemente che il numero deve salire. Otto, dieci, dodici avranno una risposta positiva. Ma anche sette, otto, nove. Il pesce aiuta un po ‘ a frenare il nostro pregiudizio di conferma persuadendo più persone a cercare serie disconfirmanti.
“Mentre solo 6.il 4% dei partecipanti alla condizione di odore neutro ha scoperto la regola corretta, il 20,5% nella condizione di odore di pesce lo ha fatto.”
In molti di questi studi i ricercatori hanno anche usato lo spray scoreggia, ma è stato solo il pesce a suscitare il sospetto. Le scoregge sono ripugnanti ma non sembrano prestarsi al dubbio o alla sfiducia come fa il pesce. La metafora è azzeccata.
L’effetto funziona anche al contrario. Le persone indotte in uno stato di sospetto dai ricercatori sono state quindi meglio in grado di individuare l’odore sottile del pesce da una selezione di odori. Le persone sospette sono sensibili agli odori di pesce.
” when quando l’odore era sottile e solo il 6,7% lo identificava senza sospetto, il sospetto aumentava la corretta identificazione al 33,3%. Al contrario, il sospetto non ha influenzato in modo significativo l’identificazione di nessuno degli altri odori.”
Notano che molte lingue associano il sospetto a diversi odori, che sono generalmente una qualche forma di “materia organica in decomposizione”. Scrivono che ” il legame odore-sospetto può essere una metafora concettuale universale con istanziazioni specifiche della cultura.”
Nessuno vuole mangiare cibo marcio. Ha un cattivo sapore, ha un cattivo odore e potrebbe farci star male. Potrebbe finire per ucciderci. Forse il legame odore-sospetto ha un punto evolutivo. Tuttavia, curiosamente, il sospetto va oltre le cose che ingeriremo e in qualsiasi altro compito potremmo svolgere.
” once una volta che un odore induce sospetto, sarà portato a sopportare il compito a portata di mano.”
Le nostre emozioni o sentimenti possono essere visti come una rapida generalizzazione di ciò che sta accadendo dentro e intorno a noi. Tali sentimenti possono utilizzare molti spunti, e molti di questi spunti potremmo non essere a conoscenza di, rendendo difficile trovare la fonte del nostro sospetto.
Ipotizzano quindi che più l’odore è pungente, maggiore è la possibilità che le persone si rendano conto da dove proviene il loro sospetto e gli effetti osservati scompariranno.
La metafora sembra essere più di una metafora. Se mai vi trovate stranamente sospettoso di qualcosa, prendere un soffio, ci potrebbe essere pesce in aria.