Mentre l’attività americana si espandeva nella seconda metà del 19 ° secolo e le transazioni in contanti sostituivano il baratto, i negozianti adottarono misure per garantire i loro soldi. Le slips che registrano le transazioni possono essere inserite nei libri contabili. Casseforti e cassetti chiusi offrivano protezione contro gli intrusi. Azel C. Hough combinato queste caratteristiche nel registratore di cassa Hough Security, un dispositivo che ha fatto nel 1890. Variazioni in tali macchine vendute come registri autografici. Alcuni produttori, come McCaskey, fatto sistemi di archiviazione rigorosamente per la registrazione di credito concesso.
Era difficile impedire agli impiegati di intascare parte del denaro ricevuto. Alla fine del 19 ° secolo, i contatori che monitoravano il numero di giri dell’albero di una macchina erano ampiamente disponibili. James J. Ritty, proprietario di un pub di Dayton, Ohio, avrebbe visto un contatore usato per contare le rivoluzioni dell’elica di una nave durante un viaggio nell’Atlantico nel 1878. Pensava che se si potevano contare le rivoluzioni di una parte della macchina, si potevano contare i soldi che entravano in un business. Al suo ritorno in Ohio, ha arruolato le abilità meccaniche di suo fratello John per progettare e costruire quello che hanno soprannominato un registratore di cassa. La loro macchina prototipo aveva una grande faccia simile a un orologio e una fila di chiavi per inserire importi da 5 centesimi a 95 centesimi (da cinque) e da $1 a $9. Un meccanismo all’interno della macchina ha registrato vendite totali.
I fratelli Ritty brevettarono una forma migliorata di questo registratore di cassa nel 1878. Nel loro primo modello commerciale, venduto come “Incorruttibile Cassiere di Ritty,” hanno sostituito il meccanismo di registrazione con un nastro di carta, e introdotto i numeri pop-up per indicare le vendite. Trovando pochi clienti, hanno venduto i loro diritti alla macchina 1881. I nuovi proprietari hanno aggiunto un cassetto dei contanti, ma non hanno avuto più successo. Poi, nel 1884, John H. Patterson, che era stato uno dei primi clienti dei fratelli Ritty, acquistò l’azienda e la rinominò National Cash Register Company. NCR presto dominato il business registratore di cassa, anche se alcuni concorrenti anche aderito alla mischia.
I registratori di cassa meccanici sono migliorati costantemente nel corso degli anni, con l’aggiunta di caratteristiche come un meccanismo di aggiunta per le vendite individuali (i primi registratori di cassa registravano solo gli importi totali ricevuti); ricevute stampate; macchine con più cassetti, uno per ogni impiegato in un grande magazzino; e, in alcune macchine ad alto prezzo, cambio automatico. Non molto tempo dopo l’avvento dei calcolatori elettronici desktop negli anni ’50 e’ 60, i registratori di cassa elettronici divennero disponibili. Questi generalmente sono stati fatti in Europa o in Giappone, anche se alcuni sono stati fabbricati negli Stati Uniti. Dal 1970, hanno dominato il mercato.
Nei primi anni 1970 i miglioramenti nei laser hanno reso possibili nuove attrezzature per il monitoraggio delle merci. RCA ha sviluppato una “cassa automatica stand” che è stato provato per diversi mesi nel 1972 in un supermercato vicino a Cincinnati, Ohio. Nel 1974, un comitato di dirigenti aveva sviluppato un codice prodotto universale. I prodotti codificati con questi codici a barre furono venduti per la prima volta al supermercato Marsh di Troy, Ohio, nel giugno dello stesso anno. IBM, NCR e altri produttori vendettero presto terminali point-of-sale combinati con scanner di pagamento. Queste informazioni alimentate sugli acquisti nei sistemi informatici. Sono diventati comuni nei negozi di alimentari e grandi magazzini in tutto il paese, rendendo possibile tenere sotto controllo le scorte riducendo il numero, il tempo di formazione e la paga degli impiegati.