Reverb’s Guide to Audio Compressor Types

I compressori coprono una vasta gamma di progetti e applicazioni nel mondo della musica e cercare di determinare dove iniziare con tutti questi vari tipi di compressori può essere scoraggiante anche per i professionisti esperti.

Il mondo del compressore può generalmente essere suddiviso in quattro diverse categorie: ottico, variabile-mu, FET e VCA, in base al modo in cui viene determinata e applicata la riduzione del guadagno. Mentre tutti questi dispositivi effettivamente fare lo stesso lavoro, non tutti i compressori sono creati uguali. Alcuni tipi eccellono in determinate applicazioni e comprendere la loro funzione e il loro design può essere la chiave per scegliere il compressore giusto per il lavoro.

Compressori ottici

Alcuni dei primi compressori appositamente progettati erano compressori ottici. Relativamente semplici nel loro design, questi compressori utilizzano una fotocellula e una sorgente luminosa, tradizionalmente un semplice design simile a una lampadina e in alcuni disegni più moderni, un LED. Il principio generale è che la tensione di un segnale in ingresso provoca una variazione dell’intensità della sorgente luminosa; l’intensità nella sorgente luminosa ricevuta dalla fotocellula determinerà la quantità di compressione applicata. Ciò che lo rende così unico è la risposta nella fotocellula alla sorgente luminosa. Poiché c’è un ritardo intrinseco nel tempo di risposta per innescare l’attacco e il rilascio del compressore, c’è una naturale morbidezza alla risposta, quella che nelle sue tendenze native si presta al materiale musicale. Il design si traduce in un compressore che si blocca rapidamente su un segnale, inizialmente rilascia rapidamente, ma si assottiglia nella sua velocità di rilascio mentre decade.

Forse l’esempio più famoso di un compressore ottico è il Teletronix sviluppato LA-2A, un design basato su tubi che utilizza la fotoresistenza T4 progettata dai militari. Il T4 è una cella che ha una resistenza quasi infinita al buio, ma la luce che colpisce la superficie di esso provoca un calo di resistenza, permettendogli di essere il controllo nel circuito per la riduzione del guadagno. Secondo le specifiche originali, ciò consente al LA-2A di avere un attacco moderato (10 millisecondi) e un rilascio gradualmente inclinato che può durare fino a cinque secondi a seconda del materiale del programma. Questo design semplice si presta anche a un semplice schema di controllo. Il LA-2A ha una configurazione a due manopole, con la manopola destra che controlla il livello del segnale a catena laterale che alla fine controllerà la compressione, e la sinistra che controlla il guadagno del trucco per mantenere il livello percepito coerente. Questo design ha anche una misurazione selezionabile e un interruttore che si alterna tra un “Comprimere” e un “Limite”, cambiando efficacemente il rapporto di compressione.

Mentre ricercato da molti ingegneri durante la miscelazione e soprattutto il monitoraggio, questi tendono a vedere limitato — se del caso — l’uso nel lavoro di mastering a causa delle loro caratteristiche relativamente fissi. Nell’applicazione, questi compressori tendono a prestarsi a qualsiasi fonte che si desidera comprimere naturalmente, e funzionano particolarmente bene con voce, archi e bassi. Questo non vuol dire che non si può gettare materiale pesante transitoria a loro, tanto più che le unità più recenti e ristampe tendono ad avere caratteristiche di risposta più rapida, e può anche trovare favore alla batteria e chitarre con un uso attento. Detto questo, il materiale legato tende ancora ad essere il candidato più comune per il tocco amorevole della compressione ottica.

Compressori Variable-Mu

In combinazione con compressori ottici, la compressione in stile vari-mu può essere considerata come uno degli O. G. s del mondo della compressione. Questi colossi a base di tubi sono noti per il loro tono e calore. Il design stesso utilizza questi tubi per controllare lo stadio di riduzione del guadagno, utilizzando le variazioni di tensione in ingresso per alterare la polarizzazione dei tubi. Questo tende a tradursi in una lenta recitazione, armonicamente ricca forma di compressione che condivide un certo numero delle stesse caratteristiche musicali con i suoi fratelli ottici. Una delle principali differenze caratteristiche è la compressione stile” soft-ginocchio ” insita in tutti i disegni vari-mu, e un rapporto che è effettivamente programma dipendente, aumentando più difficile l’ingresso colpisce il circuito. Mentre alcuni di questi progetti consentono attacchi e rilasci variabili, la compressione vari-mu sarà sempre uno stile di compressione relativamente “ad attacco lento” grazie alla funzione dei circuiti valvolari.

Il compressore primario che si evoca quando si pensa alla compressione in stile variabile-mu è la Cadillac dei compressori: la Fairchild, che, guarda caso, costa quanto una Cadillac reale. Il limitatore di tubi Fairchild è disponibile in due versioni: l’unità stereo 670 venerata e la 660, una variante mono meno trovata. Con un peso di 65 chili e un arsenale di 20 tubi e 14 trasformatori, Fairchild 670 è un’unità leggendaria che ha raggiunto lo status mitico per gli ingegneri di mix e mastering. L’originale 670 ha due manopole per canale, uno per il guadagno e uno per impostare la soglia del compressore, e selettori per la misurazione, collegamento del canale e “costante di tempo.””Costante di tempo” è un’impostazione generale per regolare i tempi di attacco e rilascio, e il controllo stereo link può selezionare da indipendente (Sinistra / destra), ed efficacemente M/S o Somma-Differenza (Lat/Vert) per i canali. Il 660 ha controlli simili al suo fratello maggiore, tuttavia a causa di una differenza nel design ha un carattere e un suono proprio.

A differenza dei compressori ottici, i compressori vari-mu vedono più utilizzo nel mastering, anche se strettamente per il suono del circuito più che per la sua compressione. Le versioni con la possibilità di utilizzare l’elaborazione mid-side possono essere particolarmente efficaci in un ruolo di mastering. Nell’uso in studio generale, le unità stereo come il 670 spesso vedono l’uso come compressori mix e drum bus, e gli usi mono possono variare dalla voce al pianoforte e alle chitarre acustiche. La compressione in stile vari-mu può essere utilizzata, specialmente in livelli con impostazioni di attacco e rilascio graduate, per piegare gli elementi in una traccia in modo naturale e musicale.

Compressori FET

I compressori a transistor ad effetto di campo sono un’offerta più recente, relativamente parlando. Originariamente progettato per essere un’alternativa molto più transitoria-felice al vari-mu e opzioni ottiche disponibili quando sono venuti sulla scena, queste unità versatili e scattanti utilizzano il componente FET come un resistore variabile nel suo circuito di compressione. Quando la tensione viene applicata al cancello, minore è la sorgente di scarico impostata. Pertanto maggiore è la tensione, minore resistenza nel circuito di scarico causerà la riduzione del guadagno del segnale. Ciò si traduce in compressione con una risposta e un suono unici, poiché i compressori FET tendono ad offrire una versione altamente colorata della compressione, che è diventata una parte molto importante del suono di molte sorgenti registrate. A differenza delle loro controparti vari-mu juggernaut, compressori FET, in generale, sono un compressore molto più veloce rispondendo che li rende un compagno perfetto, non necessariamente un sostituto, per questi altri compressori. La sottigliezza non tende ad essere un segno distintivo della famiglia FET.

Forse il più famoso compressore FET, e certamente un candidato per il compressore più famoso in generale, è l’UREI sviluppato 1176 Limiting Amplifier. Questa icona dello studio è nota per il suo morso distintivo e lo schema di controllo un po ‘ confuso. Pur essendo semplici, i comandi del 1176 differiscono da quasi tutti gli altri compressori sul mercato. Essendo un design a soglia fissa, non esiste alcun controllo di soglia stesso e la quantità di compressione è controllata dal livello di ingresso, quindi bilanciando il segnale risultante con il livello di uscita. Le manopole di ingresso e volume hanno graduazioni identiche, con guadagno di unità che viene raggiunto quando l’impostazione di entrambe le manopole è uguale a 48. Dove le cose prendono davvero una svolta sono i controlli di attacco e rilascio. Questi controlli sono contrassegnati 1-7, con 7 è il tempo più veloce e 1 è il più LENTO, controintuitivo alla maggior parte degli altri disegni. La manopola di attacco ha anche un fermo per “off”, che bypassa il circuito di compressione in modo da poter semplicemente ottenere il suono del 1176. I controlli del rapporto sono una linea di pulsanti di punzonatura, che progrediscono 4:1, 8:1, 12:1, 20:1 e anche capace della rinomata modalità” tutti i pulsanti in”, che cambia del tutto le caratteristiche di compressione.

A causa delle caratteristiche altamente colorate della maggior parte dei progetti FET, questi vedono poco o nessun uso come mastering o mix bus compressori, anche se ci sono sempre eccezioni alla regola. I compressori FET svolgono un ruolo importante nel tracciamento e il loro attacco aggressivo e rapido li rende ideali per situazioni di compressione parallele. Questi compressori vedono un uso pesante su bus a tamburo, insidie, calci, e hanno una tendenza desiderabile per sparare una voce solista dritto alla parte anteriore e al centro di un mix. Questi compressori amano la punizione, sia ricevendola che distribuendola, ma se la sottigliezza è il tuo obiettivo guarda altrove.

Compressori VCA

I compressori VCA utilizzano un amplificatore controllato in tensione nel loro circuito compressore, anche un concetto relativamente più moderno, che consente il pieno controllo dei parametri di attacco e rilascio e una risposta fluida alla compressione stessa. Ciò consente un design incredibilmente versatile in grado di gestire quasi tutto ciò di cui hai bisogno, dalle applicazioni di mastering all’abbattimento di transitori indisciplinati. Una delle bellezze dei progetti in stile chip VCA è che migliora drasticamente anche la capacità di ottenere un compressore altamente efficace in un ingombro relativamente ridotto. Mentre molti compressori potrebbero effettivamente essere descritti come un circuito amplificatore controllato in tensione, i VCA utilizzano tradizionalmente transistor basati su chip IC per determinare la tensione di ingresso che controllerà la riduzione del guadagno risultante, offrendo la caratteristica di compressione pulita e controllabile che gli utenti di compressori VCA spesso cercano. Sembrerebbe che questi camaleonti del mondo della compressione dovrebbero essere il candidato ideale per tutte le esigenze di compressione, tuttavia, poiché il loro design tende a mancare di costose parti proprietarie, questo può portare a una gamma ampia e variabile di qualità nei compressori VCA che possono rendere il campo più difficile da navigare.

Mentre c’è una vasta gamma di esempi e caratteri nel mondo VCA, il compressore che può meglio illustrare i vantaggi di un design VCA — con super-hero come acclaim — è il SSL G-Series Console Bus Compressor. Dal rilascio della serie 4000 di console SSL, questa unità potrebbe essere responsabile del suono della musica registrata moderna più di qualsiasi altro pezzo di equipaggiamento. Apparentemente semplice con le sue impostazioni di soglia, attacco, rilascio, rapporto e guadagno di trucco, il compressore del bus SSL vanta anche un’impostazione di rilascio automatico che dipende dal programma. Salutato ugualmente per la sua trasparenza e la sua capacità di “incollare” un mix insieme, questa è stata una delle armi non-così-segrete di molti ingegneri mix di prendere un mix già stellare per radio pronto. Con un attacco relativamente veloce, il rilascio automatico attivato e la riduzione del guadagno conservativo, quasi non puoi sbagliare a mettere questo pezzo su qualsiasi bus mix per dare vita alle cose.

In applicazioni specifiche, è possibile trovare compressori VCA in quasi tutti gli aspetti dell’audio, dal monitoraggio al mixaggio al mastering. Le probabilità sono che se sei seduto vicino a qualsiasi attrezzatura audio con uno stadio di compressione in esso, c’è una buona probabilità di avere un compressore VCA alla portata di un braccio di voi in questo momento. Alcuni modelli famosi come il DBX 160 o i compressori SSL channel strip, nonostante siano basati su VCA, sono noti per il carattere unico che conferiscono a un suono. Ad esempio, lo schiaffo che il DBX 160 può portare a claps o la firma “spank” del compressore del canale SSL su bass, kick e rullante. Nel complesso, tuttavia, i VCA sono più lodati per la loro capacità di agire di nascosto a meno che tu non voglia che facciano conoscere la loro presenza.

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