Eccoti lì, di fronte a un cestino per il riciclaggio e alla spazzatura con un oggetto casuale di plastica, metallo o carta in mano – chiedendoti, è riciclabile? Dopo un attimo di riflessione, si getta nel cestino, dopo tutto, qualcuno presso la struttura sarà risolvere.
Un’immagine ti viene in mente, è un grande tipo di fabbrica “laboratorio di Babbo Natale”, con i lavoratori gomito in profondità nel materiale di riciclaggio, accuratamente a mano smistando le bottiglie di plastica, lattine, carta e cartone, poi ordinatamente compilando in pile perfette.
Sfortunatamente, questa fabbrica di fantasia in cui tutti lavorano febbrilmente per ordinare a mano il tuo riciclaggio non è una realtà. Il riciclaggio è effettivamente ordinato con il supporto di macchine, tecnologie e attrezzature, ognuna progettata in modo univoco per catturare specifici tipi di materiale dal flusso di riciclaggio. Tutto questo avviene in un impianto di recupero materiale o MRF. MRF hanno ovunque da 30-900 tonnellate di movimento riciclaggio attraverso un giorno – non c’è modo questo potrebbe essere tutto ordinato a mano!
C’è ancora un sacco di potere umano che lavora per garantire che il riciclaggio sia ordinato, salvato, spedito e trasformato in qualcosa di nuovo, ma pochissimi lavoratori stanno effettivamente smistando il materiale. Molte persone lavorano sulla creazione della tecnologia e delle attrezzature, il mantenimento delle operazioni, la vendita del materiale, l’ispezione delle balle e l’educazione del pubblico. Puoi leggere di più sui vantaggi economici del riciclaggio qui.
Al fine di capire veramente come funziona il sistema di riciclaggio, andiamo geek con esso e dare un’occhiata a tutto il sistema, insieme a come ogni pezzo unico di attrezzature aiuti nel processo.
Pesatura e ribaltamento
Prima che qualsiasi materiale entri nell’impianto, viene pesato. La maggior parte degli MRF ha una scalehouse, dove le scale giganti pesano il camion e il materiale insieme e quindi sottraggono il peso del camion per determinare quanto materiale sta entrando nella struttura. Questi numeri sono importanti sia per i comuni o le aziende che trasportano il materiale che per la struttura che lo elabora.
Una volta pesato, il camion svuota il suo contenuto sul pavimento di ribaltamento. Il materiale viene quindi issato su un nastro trasportatore di alimentazione principale, dove inizia il suo viaggio attraverso la struttura. La prima tappa è di solito un pre-sort, questo è dove gli esseri umani (che sono ancora più intelligenti delle macchine) riconoscono e rimuovono le cose che possono danneggiare le apparecchiature o ferire le persone più in basso la linea. Questi sono oggetti che non dovrebbero essere riciclati sul marciapiede-dalle luci di Natale ai machete, gli operatori MRF hanno visto tutto!
Carta e cartone
Carta e cartone vengono rimossi con uno “schermo a stella.”Questa macchina è costituita da una serie di dischi a rotazione rapida che sollevano carta e altri materiali leggeri piatti, rimuovendoli e consentendo ai materiali più pesanti di cadere in mezzo per continuare lungo la linea.
Sapere cosa gettare
Tubi, cavi, vestiti, fili, ganci metallici, sacchetti di plastica e film e altri “tanglers” (link al blog tanglers) inceppano lo schermo stellare, diventando tutti aggrovigliati nei dischi. Ciò rallenta l’intero processo di riciclaggio, poiché i lavoratori devono spegnere l’apparecchiatura e pulire i dischi, un compito pericoloso e incredibilmente fastidioso. Trust-questo è il modo peggiore di ottenere quelle corde fuori del vostro aspirapolvere!
Abbastanza sicuro di sapere già cosa gettare nel cestino? Controlla la tua conoscenza riciclaggio qui.
Vetro
Un separatore di densità rimuove il vetro dal flusso facendolo vibrare attraverso sottili schermi metallici, quindi buttandolo fuori con coltelli ad aria o forti sbuffi d’aria (che non sembrano così freddi).
Piccoli oggetti, come tappi di bottiglia e carta triturata, possono facilmente finire per mescolarsi con questi frammenti di vetro, rendendo più difficile riciclare il vetro. Tieni gli oggetti più piccoli di una scheda indice fuori dal cestino del marciapiede.
Acciaio e stagno
È magnetico! Metalli ferrosi, metallo che contiene ferro, come lattine di zuppa e lattine di tonno vengono raccolti con un magnete rotolante gigante.
Questo magnete non è attratto da tutti i tipi e raccoglie solo acciaio e lattine, non rottami metallici o altri oggetti metallici. Questi altri oggetti possono effettivamente danneggiare l’apparecchiatura e dovrebbero essere portati a un riciclatore di rottami metallici.
Plastica
Le selezionatrici ottiche funzionano come un bulbo oculare gigante facendo brillare una luce infrarossa sugli oggetti, che la luce rimbalza inviando un segnale al computer, che determina il tipo di plastica di cui è fatto l’oggetto – quando trova ciò che sta cercando – utilizza un soffio d’aria per rimuovere il materiale.
Se una bottiglia contiene liquidi, il soffio d’aria non si muoverà e non verrà riciclato. Tutte le bottiglie e le brocche devono essere completamente vuote prima di essere gettate nel cestino. Si prega di ricordare, solo perché qualcosa è di plastica non significa che si può riciclare-no giocattoli di plastica, sedie a sdraio, o cesti per la biancheria-bottiglie di plastica, vasche, e brocche solo.
Alluminio
L’alluminio, che è diverso dall’acciaio e dallo stagno, è separato da altri materiali riciclabili utilizzando una tecnologia chiamata eddy current. La corrente turbolenta (curiosamente non scoperta da un ragazzo di nome Edward) è un magnete di terre rare che crea una forza, simile a quella che si verifica quando si tenta di spingere insieme due magneti opposti, respingendo lattine di alluminio dove devono andare.
Sapere cosa buttare
Le lattine di alluminio sono uno dei materiali più preziosi che ricicliamo e hanno il più alto livello di riciclabilità, il che significa che possono essere riciclate più e più volte per sempre. Quando riciclato, l’alluminio può diventare una nuova lattina sullo scaffale in soli 60 giorni, risparmiando il 95% dell’energia e dell’acqua che andrebbero a produrre una nuova lattina da zero o alluminio grezzo. Continua a gettare quelle lattine nel cestino!
Salvataggio e spedizione
Una volta che tutti gli articoli sono separati, vengono imballati (messi insieme in pile simili) e spediti, sia a livello nazionale che internazionale, alle aziende per realizzare nuovi imballaggi e prodotti, completando il ciclo di vita del riciclaggio.
Ci vuole una Comunità
Eccolo, l’intero sistema di riciclaggio in poche parole, beh, quasi. C’è una parte del processo che non abbiamo coperto – tu!
In definitiva, sei il primo (e probabilmente il più importante) passo nel processo di riciclaggio. Senza di voi gettando quei materiali scartati nel cestino, non ci sarebbe nessun materiale da ordinare. Questo rende fondamentale che si sa cosa buttare, al fine di far funzionare il sistema.
Se i materiali sbagliati entrano nel sistema di riciclaggio, possono danneggiare le attrezzature, danneggiare i lavoratori e causare il rifiuto di un’intera spedizione, sprecando l’energia e il tempo necessari per selezionarli e trasportarli.
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