Halloween, noto anche come All Hallows’ Eve o Ognissanti, ha avuto origine come una festa celtica che è stata celebrata dai Druidi, i sacerdoti di un ordine religioso nell’antica Gallia e in Gran Bretagna. La celebrazione ha segnato la fine della stagione estiva del raccolto e zucche, mais e altri prodotti simili della terra sono stati utilizzati nella festa e allegria.
Nell’OTTAVO secolo, la Chiesa cattolica si rese conto che stava fallendo negli sforzi per impedire ai cristiani di celebrare la festa pagana e decise di incorporare Halloween nel calendario cristiano. La festa sarebbe celebrata il primo di novembre come un giorno in onore di tutti i santi, da qui il nome di Ognissanti. La notte prima, 31 ottobre, è stato chiamato “santa sera,” e molte delle vecchie pratiche pagane, druidi sono stati mantenuti nella celebrazione cristiana, tra cui la tradizione di vestirsi come fantasmi, folletti, streghe, fate, elfi e altre creature mitiche.
Oggi, Halloween è celebrato in un certo numero di paesi in tutto il mondo, compresi gli Stati Uniti, con pratiche abituali che includono trick-or-treat, feste in costume, accendere falò e visitare case infestate.
Mentre molti ebrei americani non ortodossi tendono a celebrare le tradizioni non religiose di Halloween, halacha proibisce la partecipazione ebraica alla festa.
Le ragioni del divieto ebraico variano. Principalmente, agli ebrei è proibito dalla Torah di partecipare alle “usanze gentili”, un divieto derivato da Levitico 18:3. Questo editto è stato utilizzato dai leader religiosi ebrei come fonte per determinare il codice di abbigliamento e il comportamento ammissibile della comunità ebraica nel corso della storia.
Agli ebrei non è inoltre permesso di partecipare all’adorazione non ebraica o idolatrica, secondo i Dieci Comandamenti. Halloween, avendo sia origini pagane e cattoliche, è considerato un festival gentile ed è quindi vietato agli ebrei.
Detto questo, nonostante le origini religiose di Halloween, la maggior parte degli americani considera la festa una tradizione nazionale – molto simile al Ringraziamento – senza l’attaccamento di alcun significato religioso. Molti ebrei americani hanno adottato questa interpretazione della tradizione con la consapevolezza che la festa ha solo un significato secolare.
Rabbinicamente parlando, tuttavia, le origini di una festa non scompaiono semplicemente nel tempo, quindi Halloween sarebbe ancora considerato una festa religiosa – gentile in natura e in definitiva contro la legge ebraica.