Il nuovo album di James Taylor, Before This World, è la sua prima raccolta di canzoni originali in 13 anni, anche se non stava esattamente prendendo facile durante quel tratto — ha girato regolarmente, pubblicato album dal vivo e cover, e ha contribuito a sollevare twin boys, ora 14. Ma alcuni anni fa, Taylor si rese conto che aveva bisogno di fare songwriting una priorità assoluta nella sua vita se avesse mai intenzione di rilasciare un altro album di nuove canzoni. Così ha preso in prestito l’appartamento di un amico e si è accampato per scrivere quello che sarebbe diventato Prima di questo mondo, un disco dolce e riflessivo che evoca ricordi dei suoi classici album degli anni ‘ 70. ” Non sono il tipo di musicista che si reinventa più e più volte”, dice. “Sono una lenta evoluzione di uno stile di registrazione e scrittura, e penso che in un certo senso ottengo meglio in esso.”
A 67 anni, Taylor è in grado di guardare indietro onestamente alla sua vita e alla sua carriera, compresi i momenti più oscuri — dalla sua dipendenza da eroina alle sue lotte come genitore (ha generato due figli, Sally, 41, e il cantautore Ben, 38, con l’ex moglie Carly Simon). “Sally e Ben si sono rivelati brillantemente”, dice. “Ma non posso prendermi molto merito per loro. Ero un padre piuttosto compromesso. La dipendenza è in ritardo di sviluppo, quindi potrei essere stato in ritardo nel diventare un adulto.”
Seduto in una suite di lusso al Fenway Park prima che il suo amato Boston Red Sox prendesse i New York Yankees una sera recente, Taylor ci ha accompagnato attraverso 50 anni di songwriting, tornando indietro fino a ottenere firmato per Apple Records dai Beatles nel 1968.