La città in rovina di Jerash è il più grande e più interessante sito romano della Giordania, e un importante attrazione turistica. Le sue imponenti porte cerimoniali, i viali colonnati, i templi e i teatri parlano tutti del tempo in cui questo era un importante centro imperiale. Anche i fan più casual di archeologia potranno godere di una mezza giornata presso il sito – ma prendere un cappello e crema solare nei mesi più caldi, come le rovine esposte possono essere molto caldo da esplorare.
Il sito copre una vasta area e può sembrare scoraggiante in un primo momento, soprattutto perché non c’è praticamente nessuna segnaletica. Per aiutare le rovine a prendere vita, ingaggia una delle guide esperte (JD20) al checkpoint del biglietto per aiutarti a navigare nel complesso principale. Camminando ad un ritmo piacevole, e lasciando il tempo per sedersi su una colonna caduta e godersi le viste spettacolari, è possibile visitare le rovine principali in un minimo di tre o quattro ore.
All’estremo sud del sito si trova il suggestivo Arco di Adriano, noto anche come Arco di Trionfo, che fu costruito nel 129 d.C. in onore della visita dell’imperatore Adriano. Dietro l’arco si trova l’ippodromo, che ha ospitato gare di carri davanti a un massimo di 15.000 spettatori.
La Porta Sud, originariamente una delle quattro lungo le mura della città e costruita nel 130, conduce nella città vera e propria. Uno dei siti più caratteristici di Jerash, il forum è insolito per la sua forma e le sue dimensioni enormi (90m di lunghezza e 80m nel suo punto più largo). Cinquantasei colonne ioniche circondano la piazza lastricata di calcare, che collega il cardo maximus con il Tempio di Zeus.
I resti eleganti del Tempio di Zeus, costruito intorno al 162, sono raggiungibili dal foro – una salita utile, anche se solo per la vista. Accanto, il Teatro Sud è stato costruito nel 1 ° secolo con una capacità di 5000 spettatori. Dalle bancarelle superiori l’acustica è ancora meravigliosa, come dimostrano gli occasionali menestrelli vaganti o il batterista.
A nord-est del foro si trova il cardo maximus, la via principale della città, conosciuta anche come la via colonnata. Estendendosi per 800 metri fino alla porta Nord, la strada è ancora pavimentata con le sue pietre originali, solcata dalle ruote dei carri che un tempo si spingevano lungo la sua lunghezza.
La via colonnata è scandita dal ninfeo, la fontana principale della città, prima di dare origine ad un superbo propileo (porta monumentale) e ad una scalinata. Il Tempio di Artemide, che sovrasta Jerash in cima alle scale, fu dedicato alla dea protettrice della città, ma ahimè fu smantellato per fornire la muratura per nuove chiese sotto Teodorico nel 386.
Più a nord si trova il Teatro Nord, costruito nel 165 e ora riportato al suo antico splendore.
Il piccolo museo contiene una buona collezione di manufatti del sito.
L’ingresso è a sud della città antica, vicino all’Arco di Adriano. La biglietteria si trova in un moderno souq con negozi di souvenir e antiquariato, un ufficio postale e una caffetteria semi-tradizionale. Tieni il biglietto, come dovrai mostrarlo al cancello Sud.