Rudy Vallee, nome originale Hubert Prior Vallée, (nato il 28 luglio 1901, Island Pond, Vermont, Stati Uniti—morto il 3 luglio 1986, North Hollywood, California), uno dei cantanti americani più popolari degli anni ’20 e ‘ 30 e una star del cinema e del palcoscenico nei decenni che seguirono. Il suo stile collegiale come cantante bandleader lo ha fatto conoscere in tutti gli Stati Uniti.
La madre di Vallee, Katherine, era di origine irlandese, e suo padre, Charles, proveniva da una famiglia francese canadese. Vallee ei suoi quattro fratelli sono stati sollevati principalmente nel Maine, dove Charles gestito una farmacia. Mentre cresceva, Vallee sviluppò un interesse per la musica, imparando a suonare la batteria, il pianoforte, il clarinetto e il sassofono.
Vallee ha frequentato l’Università del Maine (1921-22) prima di trasferirsi alla Yale University (Bachelor of Philosophy, 1927). Come studente universitario ha cambiato il suo nome da Hubert a Rudy in onore del sassofonista Rudy Wiedoeft, che ha idolatrato. Si esibì spesso in gruppi musicali a Yale, e trascorse un anno a Londra (1924-25) suonando il sassofono con la Savoy Havana Band. Dopo aver formato la sua band di danza, prima chiamata Yale Collegians e poi ribattezzata Connecticut Yankees, si concentrò sul canto. Ha usato un megafono a mano, che è diventato uno dei suoi marchi di fabbrica, per amplificare la sua voce soave dai toni chiari.
Nel 1928 Vallee firmò il suo primo contratto discografico, e lui e la sua band segnarono rapidamente una serie di successi. Nello stesso anno hanno iniziato ad esibirsi presso l’esclusivo Heigh-Ho Club di Manhattan. Oltre a cantare e guidare la band, Vallee è stato l’annunciatore per le trasmissioni radiofoniche del club, lanciando così la sua carriera radiofonica. Le parole con cui ha aperto ogni trasmissione—”Heigh-ho tutti, questo è Rudy Vallee”—sono diventate la sua linea di firma. Successivamente ospitò (1929-39) lo spettacolo di musica e varietà The Fleischmann Yeast Hour (ribattezzato Royal Gelatin Hour nel 1936).
Come uno dei primi crooner radio, Vallee è diventato immensamente popolare. Nei primi anni 1930 migliaia di donne assalirono il Brooklyn Paramount Theatre, dove si esibì in diversi spettacoli al giorno, guadagnando l’impressionante somma di $40.000 a settimana. Lo stile vocale intimo di Vallee, adatto per la radio, ha creato lo stampo per cantanti più giovani come Bing Crosby, Perry Como e Frank Sinatra. Tra le centinaia di canzoni che ha registrato ed eseguito alla radio c’erano ” My Time Is Your Time “(la sua sigla),” The Stein Song “e” The Whiffenpoof Song.”
Mentre la sua carriera fioriva, Vallee si trasferì in altri aspetti del mondo dello spettacolo, diventando proprietario di un nightclub, un agente di talento, un maestro di cerimonie teatrale, un compositore e un attore teatrale e cinematografico. A partire da Hollywood come cantante nel film Vagabond Lover (1929), si è evoluto in un comico luce compiuto e un attore personaggio. Apparve in più di 40 film, tra cui Sweet Music (1935), The Palm Beach Story (1942), Unfaithfully Yours (1948) e Gentlemen Marry Brune (1955).
Nel 1942 Vallee si unì agli Stati Uniti. Guardia Costiera, diventando il suo capo banda, e per tutta la seconda guerra mondiale ha intrattenuto le truppe in ogni ramo dei servizi. Nel frattempo, ha continuato il suo lavoro in radio come ospite di The Sealtest Hour (1940-43; noto anche come Varietà Vallee). Durante quel periodo Vallee comprò anche un enorme castello rosa, Silvertip, che fu costruito sulla cima di una montagna sulle colline di Hollywood. Per alcuni anni da allora celebrità, diplomatici e politici accorrevano lì per partecipare alle feste e per giocare a tennis sul suo campo sul tetto.
Alla fine degli anni 1950, tuttavia, la carriera di Vallee era in declino, a causa in parte del diminuito interesse per i crooner radiofonici dopo l’emergere della televisione e del rock and roll. Ha vissuto un ritorno minore con un ruolo da protagonista nel musical di Broadway How to Succeed in Business Without Really Trying (1961), che ha ripreso in un adattamento cinematografico (1967). Anche se ha continuato ad agire per tutto il 1960 e ’70, la maggior parte del suo lavoro consisteva di ruoli bit in film e apparizioni in serie TV.
Vallee si sposò quattro volte. Tra le sue mogli c’erano la star del cinema Jane Greer e l’attrice e modella Eleanor Norris, che ha scritto (con Jill Amadio) un libro di memorie della sua vita con Vallee, My Vagabond Lover: An Intimate Biography of Rudy Vallée (1996).