Santana’s Tone: Guitar, Amp, Effects Gear

Mentre il tono di un chitarrista è modellato, in gran parte dal suo stile di gioco, la sua attrezzatura è parte integrante pure. In particolare, gli amplificatori, le chitarre e gli effetti di Carlos Santana si sono combinati per creare il tono caldo e canoro per cui è famoso.

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Il primo anello della “catena del segnale”, una chitarra elettrica è un pezzo unico di equipaggiamento. Vive sia nel mondo acustico che in quello elettronico, traducendo i movimenti della mano di un giocatore in un segnale analogico. Come tale, un giocatore sceglie una chitarra sia per il suo “sentire”, e per il suo tono.

Per i suoi primi album, Carlos scelse una Gibson Les Paul Special Guitar, prima con pickup P-90, e poi con Humbucker standard. I pickup P-90 erano più vicini ai pickup single-coil creati negli anni ‘ 40 rispetto a quelli utilizzati in seguito su Fender Strats e Teles.

Questo strumento è abbastanza vicino nella tonalità alla chitarra Gibson SG, con la quale è più spesso raffigurato sul palco in quel periodo.

Nota: Il SG è uno strumento insolito. Mentre sembra freddo, la tastiera è rigida, l’equilibrio è scomodo (togliere le mani dall’ascia e la paletta cade verso il suolo), e il suono è limitato. Tuttavia, la doppia spalla mancante sulla SG non consentire l’accesso al primo tasti, anche se con solo 22, nota più accessibile (senza piega) è una “D” due ottave sopra middle “c”. Questo può aver influenzato la scelta di giocare molti dei primi brani in le chiavi della “G” e “D”.

La Les Paul Special era lontana da una chitarra top di gamma, e non aveva la ricchezza muscolosa o il sustain caldo dei modelli Deluxe e Custom più costosi. Tuttavia, sono stati, in parte, quegli stessi difetti che hanno aiutato Carlos a creare il suono irregolare e crudo che ha alimentato i suoi primi anni. Usando il controllo del volume come regolatore di segnale a bordo, Santana ha iniettato un senso di dinamica nel suo gioco che, combinato con il suo fraseggio appassionato, gli ha dato un vantaggio distintivo.

Per il terzo album, Santana (spesso chiamato Santana III, Carlos era passato ad usare una Gibson Les Paul Standard, così come una SG con pickup humbucking. Puoi sentire un po ‘ più di carne nel suo tono, anche se non aveva ancora raggiunto il sustain caldo e canoro per il quale divenne noto.

Nel 1977, la chitarra principale di Santana era una Yamaha SG2000, anch’essa con un doppio stile di corpo spaccato, che gli dava il necessario accesso ai tasti più alti. Questa chitarra, in particolare, potrebbe essere considerata-in combinazione con gli amplificatori Mesa Boogie (vedi sotto) – l’inizio del famoso tono “Santana”, con la sua rotondità liscia, anche sustain, e la qualità tonale spessa. (Anche se si dice spesso di aver giocato la Yamaha SG175, che era il modello originale Yamaha da cui la SG2000 è stato sviluppato da Carlos e Yamaha insieme.)

Questo suono caratteristico ha raggiunto la preminenza su Moonflower del 1977, una combinazione di brani dal vivo e in studio che fu l’ultimo successo commerciale di Santana fino all’uscita di Supernatural del 1999. Carlos ha giocato la Yamaha abbastanza costantemente per circa cinque o sei anni, fino al 1982.

Dopo aver scoperto Paul Reed Smith alla fine degli anni ’70, Santana ha iniziato a utilizzare un modello PRS personalizzato, e nei primi anni ’80, era diventato il suo strumento principale. Anche se Carlos ha giocato diversi modelli diversi nel corso degli ultimi decenni, sono stati tutti simili, tra cui corpi doppio spaccato, 24 tasti, e pickup humbucking.

Amplificatori che Boogie

Alla fine degli anni ’60, gli amplificatori primari in uso erano Marshalls e Parafanghi. Mentre entrambi avevano qualità interessanti, nessuno dei due consegnava la distorsione e il sustain morbidi e ricchi di toni che i chitarristi desideravano. L’unico modo per migliorare le loro prestazioni era modificarle. Così Jerry Garcia (Grateful Dead), Mike Bloomfield e altri hanno fatto lavorare i loro amplificatori per ottenere un tono più piacevole.

In primo luogo i primi due album, Carlos Santana utilizzato un Fender Twin Reverb, girato tutta la strada fino. È probabile che l’amplificatore sia stato modificato (incluso il passaggio a un altoparlante Altec) per creare più guadagno, ma non ha ancora fornito il sustain che avrebbe voluto. Per compensare, Carlos avrebbe usato diverse tecniche, tra cui: 1) a gomito il controllo del volume della chitarra alla fine delle note; 2) girando la chitarra verso l’amplificatore per generare feedback; e 3) raddoppiando alcune delle note tenute (in studio) per aggiungere spessore.

Ma nel 1970, un ingegnere di nome Randall Smith tirò fuori le budella di una Fender Princeton e installò circuiti progettati per produrre il massimo guadagno.

Quando Carlos sentì l’amplificatore truccato, gridò: “Amico, quella piccola cosa davvero Boogies!”Così è nato il marchio Mesa/Boogie. Per più di cinque decenni, Santana ha continuato a utilizzare gli amplificatori. È solo di recente che ha incorporato amplificatori Dumble nella sua attrezzatura. Egli utilizza un Jim Dunlop Amp Switcher per spostarsi avanti e indietro tra questi due modelli, così come un Fender Twin Reverb. (E, in vero stile Santana, varia le sue scelte da notte a notte.)

Effetti sonori

Preferendo ottenere il suo suono da pickup humbucking e un amplificatore valvolare over driven, Santana impiega gli effetti con parsimonia. La sua attuale pedaliera include un pedale Mu-Tron Volume/Wah Wah che ha usato per quasi tutta la sua carriera, così come un Ibanez Tube Screamer (aggiunto molto più recentemente, e usato molto raramente), e un ritardo di modulazione Ibanez.

Sebbene sia difficile rilevare effetti sulla maggior parte degli album di Santana, a volte ha usato una tecnica particolare in cui trova un punto all’interno della gamma del pedale Wah Wah che gli piace, poi lo lascia lì. Ciò è particolarmente evidente sulla ballata strumentale Abraxas’, ” Samba Pa Ti.”

Inoltre, ci sono altri esempi di lui che usa il Wah Wah in modo più convenzionale, come passaggi da “She’s Not There”, “Soul Sacrifice (Head, Hands and Feet” e “Dance Sister Dance (Baila Me Hermana)”, tutti da Moonflower.