Il sarcoma di Kaposi è un tipo di cancro causato dal virus dell’herpes umano 8. Appare come macchie rosse o viola sulla pelle, bocca, polmoni, fegato o apparato digerente.
Il sarcoma di Kaposi era una malattia rara e relativamente innocua fino all’inizio dell’epidemia di AIDS. Una forma aggressiva della malattia, il sarcoma di Kaposi correlato all’AIDS, si verifica nelle persone con un sistema immunitario gravemente indebolito. Ora è il tipo più comune di sarcoma di Kaposi.
Esistono quattro tipi principali di sarcoma di Kaposi:
- Sarcoma classico di Kaposi. Questo raro, tumore della pelle a crescita lenta di solito colpisce gli uomini di origine ebraica italiana o dell’Europa orientale.
- Sarcoma di Kaposi africano. Questa malattia si verifica nei giovani uomini in diversi paesi africani. Di solito è un cancro a crescita lenta, ma può essere aggressivo, invadendo ossa e tessuti sotto la pelle.
- Sarcoma di Kaposi immunosoppressivo-correlato al trattamento. Le persone che assumono farmaci immunosoppressori dopo un trapianto di organi possono sviluppare questa forma della malattia. A volte migliora se il farmaco immunosoppressore viene ridotto o modificato.
- Sarcoma di Kaposi correlato all’AIDS. Questa malattia colpisce le persone con HIV / AIDS. Di solito appare come un tumore in rapida progressione che colpisce la pelle, i linfonodi, il tratto digestivo, i polmoni, il fegato o la milza.
Sintomi
I primi sintomi del sarcoma di Kaposi sono solitamente macchie o noduli rossi, viola o marroni sulla pelle. Possono sembrare lividi a causa dell’eccessiva crescita di piccoli vasi sanguigni appena sotto la pelle che conferisce alle lesioni la loro tonalità violacea. Nelle forme classiche, africane e immunosoppressive della malattia, i cerotti di solito crescono lentamente e si sviluppano nel corso degli anni. Man mano che la malattia peggiora, le gambe possono gonfiarsi. In alcuni casi, si diffonderà ad altri organi.
Nella forma correlata all’AIDS, il cancro è molto più aggressivo, spesso cresce per coprire grandi aree e formare masse tumorali. Questi tumori sono solitamente morbidi e spugnosi all’inizio, ma diventano duri e solidi nel tempo. La superficie del tumore può sviluppare ulcere aperte che possono essere infettate.
Il sarcoma di Kaposi correlato all’AIDS tende a diffondersi oltre la pelle. Colpisce spesso la bocca, i linfonodi, i polmoni, il fegato, la milza e il sistema digestivo. Quando si diffonde ai polmoni, spesso provoca tosse, mancanza di respiro e respiro sibilante. Una volta nei polmoni, la malattia spesso peggiora rapidamente. Può causare insufficienza respiratoria, che può essere fatale.
Quando il sarcoma di Kaposi entra nel sistema digestivo, di solito non causa alcun sintomo finché non diventa molto avanzato. Le persone possono quindi sviluppare sintomi di ostruzione intestinale (nausea, vomito e dolore addominale) o feci sanguinolente. Se i linfonodi sono coinvolti, può verificarsi un grave gonfiore, di solito alle gambe o al viso.
Diagnosi
Se il medico sospetta il sarcoma di Kaposi, chiederà se ha l’HIV o un’altra malattia che potrebbe sopprimere il sistema immunitario. Se non sa se ha l’HIV, ma è a rischio per questo, il medico le consiglierà un test HIV.
Il sarcoma di Kaposi può essere confermato con una biopsia. In questo test, un piccolo pezzo di tessuto viene rimosso ed esaminato al microscopio.
Se la biopsia mostra il sarcoma di Kaposi, le tue risposte a diverse domande possono determinare se si è diffuso:
- Hai la tosse o sei a corto di fiato? se sì, il cancro potrebbe essersi diffuso ai polmoni.
- Le tue gambe si gonfiano? Se sì, il cancro potrebbe aver raggiunto i linfonodi.
- Hai nausea, vomito o dolore addominale o hai sangue nelle feci? Ciò potrebbe significare che il cancro sta interessando il tratto gastrointestinale.
Trattamento
Il trattamento dipende dal tipo di sarcoma di Kaposi, dalle dimensioni e dalla posizione dei tumori, dall’estensione della malattia, dal numero di CD4 e dalla salute generale. Gli obiettivi del trattamento sono di alleviare i sintomi, ridurre il tumore (s), e prevenire la malattia di peggiorare. I trattamenti includono:
- applicazione di farmaci alle lesioni cutanee
- chirurgia per rimuovere i tumori
- congelamento delle cellule tumorali (crioterapia) per ucciderle
- uso di farmaci (chemioterapia) per uccidere le cellule tumorali
- radioterapia alle cellule tumorali
- rafforzamento del sistema immunitario del corpo con terapia biologica per combattere meglio il cancro.
Nelle persone con sarcoma di Kaposi correlato all’AIDS, i trattamenti per l’AIDS, come l’assunzione di farmaci antiretrovirali, combatteranno anche il cancro.
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