TL;DR (Too Long; Didn’t Read)
Le caratteristiche sessuali primarie e secondarie sono tratti fisici che rendono maschi e femmine guardare e comportarsi in modo diverso l’uno dall’altro in alcune specie, compresi gli esseri umani. Le caratteristiche sessuali primarie sono quelle che sono presenti alla nascita e sono determinate dall’influenza dei cromosomi sugli ormoni in utero per i mammiferi e su altri fattori come la temperatura di incubazione delle uova per alcune specie di rettili.
Le caratteristiche sessuali secondarie compaiono durante la pubertà. Queste caratteristiche non sono utilizzate nella riproduzione sessuale, ma sono importanti per attirare un compagno – come le lunghe zanne o le squame dai colori vivaci – o per essere in grado di fornire assistenza alla prole – come i seni umani o le sacche marsupiali.
I maschi nelle specie sessualmente dimorfiche hanno in genere aspetti e comportamenti ornati, come il piumaggio appariscente del pavone o le danze o le canzoni specializzate di numerosi uccelli, al fine di attirare le femmine. La teoria femminile esigente pretende che le femmine scelgano maschi con ornamenti più grandi, più luminosi e migliori per aumentare la vitalità della sua prole scegliendo un compagno con buoni geni. Questo può essere dovuto al fatto che i suoi figli hanno maggiori probabilità di avere quegli stessi tratti attraenti, perpetuando i suoi geni (l’ipotesi dei “figli sexy”) o perché quei tratti sono associati alla forza e alla resilienza alle malattie, rendendoli più propensi a sopravvivere per riprodursi (l’ipotesi dei “buoni geni”).