Pochi giorni fa, per ragioni che rimangono piuttosto poco chiare, l’FBI ha deciso di pagare una chiamata a casa di Hamza Yusuf. “Non è in casa”, disse sua moglie. “È con il presidente.”Gli agenti dell’FBI non sembrano crederle; hanno chiamato la Casa Bianca per controllare. “Ha il 100% di autorizzazione di sicurezza”, ha detto la voce dall’altra parte. Gli agenti dell’FBI non sono tornati.
Yusuf, un insegnante islamico, era davvero con il presidente. Durante l’incontro, ha consigliato a Bush che il termine militare Operazione Giustizia infinita era blasfemo per i musulmani. Il presidente ha ascoltato. Si è detto dispiaciuto che il Pentagono, che ha scelto il titolo, non aveva teologi sul personale. Il nome è stato cambiato.
Poi, dopo essersi unito a God Save America, Yusuf si fermò fuori dalla Casa Bianca e consegnò un messaggio inequivocabile, che nemmeno Margaret Thatcher poteva criticare. “L’Islam è stato dirottato su quel 11 settembre 2001, su quell’aereo come una vittima innocente”, ha detto.
L’imam Hamza Yusuf, che gestisce un istituto islamico in California, sta rapidamente diventando una figura mondiale come il più abile critico teologico dell’Islam sul dirottamento suicida. Questo pomeriggio si rivolgerà ai leader religiosi britannici alla Camera dei Lord sull’argomento.
Il suo discorso sconvolgerà molti radicali musulmani qui. Un oratore carismatico e popolare, Yusuf dichiara apertamente la sua convinzione che l’Islam sia in un pasticcio. Vuole che i musulmani tornino alla loro” vera fede”, spogliati della violenza, dell’intolleranza e dell’odio. Né paga molta deferenza agli stati in cui vivono molti musulmani. Quando ci incontriamo, dichiara: “Molte persone in occidente non si rendono conto di quanto siano oppressivi alcuni stati musulmani – sia per gli uomini che per le donne. Questa è una questione culturale, non islamica. Preferirei vivere come un musulmano in occidente che nella maggior parte dei paesi musulmani, perché penso che il modo in cui i musulmani sono autorizzati a vivere in occidente è più vicino al modo musulmano. Un sacco di immigrati musulmani si sentono allo stesso modo, che è il motivo per cui sono qui.”
La sua ascesa alla ribalta è ancora più straordinaria dato il suo background insolito. Hamza Yusuf, 42 anni, ha iniziato la vita come Mark Hanson, figlio di due accademici statunitensi, convertendosi solo a 17 anni. Trent’anni fa, sembrava destinato non alla borsa di studio islamica, ma al sacerdozio greco-ortodosso. Poi, un’esperienza di pre-morte in un incidente d’auto e la lettura del Corano lo ha deviato verso la Mecca.
Ma non può essere facilmente liquidato come un patsy occidentale, un “collaboratore”, come i suoi avversari lo hanno già soprannominato, o come il “pet Muslim”di Bush. Addestrato per più di un decennio dai migliori studiosi islamici negli Emirati Arabi Uniti, Algeria, Marocco e Mauretania, l’apprendimento di Yusuf ha un notevole rispetto, in particolare con le élite di lingua inglese degli stati tradizionalmente musulmani. Anche se invita i musulmani a vedere ciò che è buono nella società occidentale, ha una lunga esperienza nel criticare la decadenza occidentale, l’ingiustizia e la spiritualità impoverita.
“Si confronta con ciò che significa essere giovani, britannici e musulmani”, dice Fuad Nahdi, editore di Q-News, la rivista mensile musulmana. “Mostra che c’è vita oltre barbe, sciarpe e carne halal. Egli ispira fiducia che si può costruire l’Islam in occidente da tutti gli ingredienti locali. Non è necessario includere oneri politici o logici provenienti da parti tradizionali del mondo musulmano.”
I video sgranati dei suoi sermoni vendono a migliaia e suggeriscono che non è tagliato dalla stessa stoffa degli insegnanti del sub-continente indiano o dell’Arabia. La sua barba pizzetto è quasi di moda. Sfoggia un turbante più un accento americano, è curiosamente familiare. Potrebbe essere quel cantante dei Monkees, mi chiedo momentaneamente. Tuttavia, nella carne, i suoi tratti spigolosi, l’intensità intellettuale e lo stile dotto e didattico richiamano un’altra icona americana: Malcolm X.
Yusuf è appena arrivato in Gran Bretagna da Roma. Stringendomi la mano, ronza di eccitazione dopo aver partecipato a una processione interreligiosa per la pace. “Era la festa di San Francesco d’Assisi”, dice. “È stata una scelta così ironica. Sapevi che San Francesco ha convinto il Papa a lasciare che i cristiani facciano un pellegrinaggio ad Assisi invece di andare alle crociate?”
Ci sediamo a gambe incrociate su tappeti sul pavimento di una casa suburbana del Buckinghamshire. E ‘ la patria dei suoi vecchi amici, bianchi britannici convertiti all’Islam. È ottobre, ma tè, deliziosi manghi secchi e datteri sono serviti in una stanza abbastanza calda per un nomade del deserto.
L’imam si rivolge rapidamente all’attacco del World Trade Center – un atto di “omicidio di massa, puro e semplice”. Il suicidio, dice, è haram, proibito dal Corano, così come l’uccisione di civili innocenti. Cita testi coranici che dimostrano che gli attentatori suicidi non si qualificano come martiri. Trova persino un verso che vieta di bruciare le bandiere.
“Molti musulmani sembrano essere in profonda negazione di ciò che è accaduto”, dice. “Stanno escogitando diverse teorie cospirative e non intrattengono la reale possibilità che siano stati davvero i musulmani a farlo. Eppure abbiamo persone tra le nostre fila che hanno raggiunto quel livello di odio e disavventura.”
In effetti, simpatizza con la dichiarazione di Margaret Thatcher secondo cui i musulmani britannici non sono stati abbastanza forti nella condanna. “Potrebbe esserci del vero”, dice. “Alcuni musulmani hanno cercato di spiegare cosa è successo. Ma se dici di condannare qualcosa e poi provi a spiegare lo sfondo, può erroneamente sembrare una giustificazione, come se questa fosse la loro comeuppance.”
Il suo atteggiamento duro nei confronti degli estremisti in Gran Bretagna sarebbe inverosimile per qualsiasi politico mainstream desideroso di mantenere qualsiasi rispettabilità. “Direi loro che se hanno intenzione di sbraitare e rave circa l’occidente, dovrebbero emigrare in un paese musulmano. La buona volontà di questi paesi verso gli immigrati deve essere riconosciuta dai musulmani.”
È come se avesse attraversato una seconda conversione, forse più radicale della prima dal cristianesimo. Si rammarica discorsi lui stesso ha fatto in passato, condito come lo erano con le dichiarazioni arrabbiate occasionali su ebrei e l ” America che sono un fiocco di molto oratoria musulmana. Giorni prima degli omicidi dell ‘ 11 settembre, fece un discorso avvertendo che “una grande, grande tribolazione stava arrivando” in America. E ‘ dispiaciuto di averlo detto adesso.
“L’ 11 settembre è stato un campanello d’allarme per me”, dice. “Non voglio contribuire all’odio in qualsiasi forma o forma. Ora rimpiango in passato di aver taciuto su ciò che ho sentito nel discorso islamico e di averne fatto parte con la mia stessa rabbia.”
La sua grande preoccupazione è che il pensiero musulmano sia sprofondato nella superficialità teologica che permette ai fondamentalisti violenti di riempire il vuoto. Il colonialismo e i poteri successori, sostiene, hanno smantellato le grandi istituzioni di apprendimento islamico, lasciando una povertà di grande erudizione.
“Noi musulmani abbiamo perso la comprensione teologica del nostro insegnamento”, dice. “Stiamo vivendo una riforma, ma senza teologi che ci guidino attraverso di essa. L’Islam è stato dirottato da un discorso di rabbia e la retorica della rabbia. Abbiamo perso il nostro orientamento perché abbiamo perso la nostra teologia.”
Ha esaminato gli sfondi degli estremisti. La caratteristica coerente, dice, è che sono stati educati nelle scienze piuttosto che nelle scienze umane. “Quindi vedono le cose in termini molto semplicistici, in bianco e nero. Non capiscono le sottigliezze dell’anima umana che si ottiene, ad esempio, dalla poesia. Prendi l’Iliade, per esempio. È l’ultimo testo sulla guerra, ma non si sa mai se Omero è davvero dalla parte dei greci o dei Troiani. Ti aiuta a capire le ambiguità morali della guerra.”
Yusuf lingua ha una rara culturale fluidità di cambiata facilmente tra la Bibbia e il Corano, l’assunzione, entro un paio di respiri, di Shakespeare, di Thoreau, John Locke, Rousseau, Jesse James, Dirty Harry e anche, a un certo punto, le memorie del Generale George Paton: “hai capito,” egli chiede, “che Paton ha scritto nel suo diario il suo primo giorno in Marocco, e ‘Appena finito il Corano. Un buon libro. Rende interessante la lettura.'”
Finiamo il nostro tè. Un altro convertito, Yusuf Islam, ex cantante Cat Stevens, è in attesa di parlare con il nuovo arrivo. Suggerisco a Yusuf che la vita potrebbe diventare molto più dura ora che ha rotto i ranghi. “Riceverò un sacco di critiche dai paesi musulmani, perché i tempi sono così emotivi che stanno perdendo la capacità di ragionare le cose.”
Che dire del pericolo fisico? “Sì, penso che ci sia un rischio reale da parte di persone ignoranti che non hanno rispetto per opinioni divergenti. Ci sono fascisti musulmani che sono intellettualmente in bancarotta. L’unico modo in cui possono discutere è eliminare le voci con cui non sono d’accordo.”
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