Ring Lardner Jr, il figlio del famoso giornalista e umorista, Ring Lardner, è nato il 19 agosto del 1915. Dopo essere stato educato alla Princeton University è diventato un giornalista sul New York Daily Mirror.
Lardner si trasferì a Hollywood dove lavorò come pubblicista e sceneggiatore. I suoi primi due film, non accreditati, erano Niente di sacro (1937) e Una stella è nata (1937).
Lardner mantenne forti vedute di sinistra e durante la guerra civile spagnola aiutò a raccogliere fondi per il governo del Fronte Popolare. Suo fratello minore, James Lardner, andò in Spagna come giornalista. Come John Gates in seguito ha sottolineato nella sua autobiografia: “Un giorno, mi ha chiesto cosa pensavo del suo volontariato per il battaglione Lincoln. Gli ho detto che la guerra era nelle sue fasi finali, che le cose sembravano brutte. Il flusso di volontari dagli Stati Uniti si era fermato. Lardner si e ‘ offerto volontario. Il morale degli uomini della Brigata è stato fortemente influenzato dalla notizia. Negli ultimi giorni di azione del battaglione Lincoln, il giovane Lardner fu ucciso.”
Lardner iniziò a scrivere il proprio materiale, incluso Woman of the Year, un film che vinse un Oscar per la migliore sceneggiatura nel 1942. Altre sceneggiature degne di nota furono The Cross of Lorraine (1943), Marriage Is a Private Affair (1944), Laura (1944), Brotherhood of Man (1946), Cloak and Dagger (1946) e Forever Amber (1947)
Lardner era un membro attivo della Screen Writers and Authors Guild. Fu anche coinvolto nell’organizzazione di manifestazioni antifasciste. Anche se il suo coinvolgimento politico sconvolse i proprietari degli studi cinematografici, continuò a lavorare e nel 1947 divenne uno degli sceneggiatori più pagati di Hollywood quando firmò un contratto con la 20th Century Fox a $2.000 a settimana.
Dopo la seconda guerra mondiale il Comitato per le attività un-americane della Camera iniziò un’indagine sull’industria cinematografica di Hollywood. Nel settembre 1947, l’HUAC intervistò 41 persone che lavoravano a Hollywood. Queste persone parteciparono volontariamente e divennero note come”testimoni amichevoli”. Durante le loro interviste hanno nominato diverse persone che hanno accusato di tenere opinioni di sinistra.
Nel 1947 diciannove membri dell’industria cinematografica sospettati di essere comunisti furono chiamati a comparire davanti al Comitato per le attività della House of Un-American. Ciò ha incluso Lardner, Herbert Biberman, Alvah Bessie, Lester Cole, Albert Maltz, Adrian Scott, Dalton Trumbo, Edward Dmytryk, Samuel Ornitz, John Howard Lawson, Larry Parks, Waldo Salt, Bertolt Brecht, Richard Collins, Gordon Kahn, Robert Rossen, di Lewis Milestone e Irving Pichel.
Lardner apparve davanti all’HUAC il 30 ottobre 1947, ma come Alvah Bessie, Herbert Biberman, Albert Maltz, Adrian Scott, Dalton Trumbo, Lester Cole, Edward Dmytryk, Samuel Ornitz e John Howard Lawson, si rifiutò di rispondere a qualsiasi domanda. Conosciuto come the Hollywood Ten, hanno affermato che il 1 ° emendamento della Costituzione degli Stati Uniti ha dato loro il diritto di farlo. Lardner ha rifiutato di confermare che era un membro della Screen Writers Guild e del Partito Comunista americano. Ha detto a John Parnell Thomas che non era disposto a rispondere alla domanda di follow-up sull’identificazione di altri membri di queste organizzazioni. Ha aggiunto: “Dipende dalle circostanze. Potrei rispondere, ma se lo facessi mi odierei domani mattina.”Ha detto al New York Herald Tribune:” Ho sempre associato le parole che mi odierò al mattino con una situazione in cui una donna precedentemente casta sta soccombendo all’indecente blandimento di uno scoundral e molto probabilmente si lancia sulla strada della prostituzione. Questa è l’analogia che volevo suggerire.”
Lardner aveva scritto una dichiarazione ma non gli era stato permesso di leggerla al Comitato per le attività della House of Un-American. Comprendeva un resoconto della sua esperienza di sceneggiatore: “La mia occupazione principale è quella di sceneggiatore, ho contribuito a più di una dozzina di film, tra cui la donna dell’anno, per la quale ho ricevuto un Oscar. La Croce di Lorena, circa il movimento antifascista in Francia durante la guerra, la versione cinematografica di giocare Domani il Mondo, circa gli effetti del Nazista istruzione, Cloak e Dagger, circa l’eroico lavoro del nostro Ufficio dei Servizi Strategici, e di un cartone animato chiamato La Fratellanza dell’Uomo, basata sull’opuscolo, Le Gare di Umanità, e di esporre il mito che qualsiasi inerenti le differenze esistono tra persone di diverso colore della pelle e la provenienza geografica…. Il mio record include nessuna parola o atto antidemocratico, nessuna espressione parlata o scritta di antisemitismo, sentimento anti-negro o opposizione ai principi democratici americani come li capisco.”
La Camera Un-American Activities Committee e le corti durante gli appelli in disaccordo con l’Hollywood Ten e tutti sono stati riconosciuti colpevoli di disprezzo del Congresso e Lardner è stato condannato a dodici mesi in Danbury Federal Correctional Institution e multato $1.000. Lardner fu licenziato dalla 20th Century Fox il 28 ottobre 1947.
Lardner e sua moglie hanno deciso di andare a vivere a Città del Messico. Sono stati raggiunti dai loro amici, Ian McLellan Hunter, Dalton Trumbo, Hugo Butler, Jean Rouverol, John Bright e Albert Maltz. Il sabato mattina questo gruppo e i loro figli erano soliti fare pranzi al sacco e giocare a baseball insieme. L “FBI li stavano spiando in Messico e secondo i rapporti declassificati, gli agenti credevano che questi picnic erano copertura per” incontri comunisti.”Furono poi raggiunti da Martha Dodd e Frederick Vanderbilt Field.
Inserito nella lista nera degli studi di Hollywood, Lardner lavorò per i successivi due anni al romanzo The Ecstasy of Owen Muir (1954). Nel 1955 Lardner e Ian McLellan Hunter tornarono negli Stati Uniti e andarono a vivere a Manhattan. I due uomini sono stati avvicinati da Hannah Weinstein, una giornalista nella lista nera che si era trasferita a Londra. Lardner spiegò in seguito: “Hannah, ex segretaria esecutiva del Comitato cittadino indipendente di sinistra delle Arti, delle Scienze e delle professioni, viveva in Inghilterra e gestiva una società di produzione televisiva…. Siamo stati grati, inoltre, di scoprire che Hannah aveva scelto, per il nostro primo sforzo nel nuovo mezzo, una proprietà letteraria piena di possibilità stimolanti. Ambientato nell’Inghilterra medievale e girato in gran parte intorno alla tenuta appropriatamente storica di Hannah, Foxwarren, fuori Londra, Le avventure di Robin Hood ci hanno dato molte opportunità per commenti sociali obliqui sui problemi e le istituzioni dell’America dell’era di Eisenhower. E la serie è stata un grande successo. Usando il nostro script pilota e un’anteprima degli episodi a venire, Hannah ha venduto il pacchetto alle reti su entrambe le sponde dell’Atlantico; con Richard Greene nel ruolo del protagonista, Robin Hood ha funzionato per quattro anni, generando profitti per tutti gli interessati e forse, in qualche modo, ponendo le basi per gli 1960 sovvertendo un’intera nuova generazione di giovani americani.”Adrian Scott e Robert Lees hanno anche lavorato come scrittori Sulle avventure di Robin Hood.
Lardner ha anche scritto sotto diversi pseudonimi prima che la lista nera fosse revocata. Tra i suoi lavori successivi, The Cincinnati Kid (1965), MASH (1970), per il quale vinse un altro Oscar, e The Greatest (1977). La sua autobiografia, I’d Hate Myself in the Morning, è stata pubblicata nel 2000.
Ring Lardner Jr è morto il 31 ottobre 2000.