Ora che è tornata ad allenare il basket dopo sette anni come analista per ESPN, Nell Fortner si sta abituando a reclutare di nuovo, e tutte le cose che vengono con esso. Anche durante il corso di questa intervista, Fortner ha dovuto ritirarsi per prendere una chiamata da una recluta. L’orologio non si ferma mai.
Fortner è stato assunto per guidare il programma di basket femminile del Georgia Institute of Technology ad aprile. In precedenza aveva servito come capo allenatore della Squadra Nazionale femminile di pallacanestro degli Stati Uniti 1999-2000, e la medaglia d’oro vincendo il Campionato del Mondo degli Stati Uniti 1998 e le squadre olimpiche 2000. Fortner, che è stato anche capo allenatore della WNBA Indiana Fever, e un mentore capo collegiale alla Auburn University e Purdue University, si ritrovò a mancare in disparte.
” Una volta che sei un allenatore, non ti lascia solo”, ha detto Fortner, 60 anni. “Mi sentivo come se avessi ancora l’energia per farlo, perché ci vuole molta energia. L’avevo guardato, ne parlavo abbastanza a lungo, che ero pronto a tornare e allenare. Mi sono detto che se fosse venuto fuori il lavoro giusto, allora sarei interessato a questo. Non sapevo se qualcuno mi avrebbe assunto a questo punto, perché ero stato fuori per un po’. Ma poi Georgia Tech ha aperto, era la misura giusta. Allora, eccomi qui.”
Durante il suo periodo in ESPN, Fortner si è trovata nella posizione in cui poteva continuamente conoscere il basket da alcuni degli allenatori di maggior successo di questo sport. Anche se non ha allenato dal 2013, Fortner ha avuto la possibilità di migliorare le sue conoscenze di basket. Ora, lei arriva a mettere quella conoscenza a lavorare nel lavoro con la sua nuova squadra.
” Sono stato in grado di guardare molte pratiche nel corso degli anni, di sentire gli allenatori insegnare le cose in una varietà di modi, non c’è solo un modo per essere un allenatore di basket di successo”, ha detto. “Ci sono molti modi per far sì che i giocatori siano al meglio. Ci sono molti modi per giocare schemi difensivi e insegnare il gioco del basket. Quindi, per essere in grado di sentire da diversi allenatori lungo la linea, allenatori di altissimo livello, mi è piaciuto molto. Mi è piaciuto ascoltarlo. Ha preso appunti. Ha continuato ad andare alle cliniche per tenere il passo con dove era diretto il gioco, dove erano i cambiamenti. Ho avuto la fortuna di avere il tempo di fare tutto questo, e di dover porte a camminare in.”
Fortner sta unendo le forze con diverse donne che lavorano nell’atletica come parte di USA Basketball Women nella conferenza di gioco che si terrà questo fine settimana ad Atlanta, con il supporto degli Atlanta Hawks. L’evento esporrà i partecipanti alle diverse strade che le donne possono intraprendere con le carriere sportive, dare consigli pratici e aiutare i partecipanti a trovare mentori. Fortner ha detto che sta prendendo parte per restituire allo sport che le ha dato così tanto.
“Per guidare i giovani, per essere una fonte di informazione, una fonte di ispirazione per qualcuno giovane, è importante. E ‘ quello che tutti dovrebbero fare. Raggiungi indietro e prendi una mano, e li aiuti”, ha detto.
Una delle parti più snervanti di qualsiasi conferenza è il networking. Fortner consiglia di lavorare attraverso i nervi per parlare con persone potenti nel tuo campo di carriera, perché non sai mai dove una connessione ti porterà.
“È difficile per un giovane avvicinarsi a qualcuno che ha avuto successo”, ha detto. “‘Non vogliono parlare con me! Sono nervoso! Devi farlo. E ‘ incredibilmente importante. Non dimenticherò mai la prima volta che ho incontrato Pat Summitt. Ero così nervoso che non riuscivo a parlarle. Si e ‘ rivelata una delle mie migliori amiche. Non si sa mai in che direzione si muoverà qualcosa. Non puoi averne paura.”
Ispirare i giovani e aiutarli a trovare la loro strada nei loro cruciali anni collegiali è uno dei motivi per cui Fortner ha voluto tornare ad allenare.
“Il motivo per cui ho allenato in primo luogo era per i bambini”, ha detto. “Mi piace molto il coaching e l’insegnamento. Mi piace fare la differenza nella vita di un bambino, dal pavimento così come sul pavimento. Mi mancava davvero stare intorno a loro, avere una squadra tutta mia e far parte di una squadra. Quella parte non ti lascia mai.”
Nato a Jackson, Mississippi, Fortner giocato pallavolo e basket presso l’Università del Texas, e ha preso il suo primo lavoro di coaching alla Killeen High School in Texas nel 1983. Nel corso degli anni, ha allenato con successo a più livelli in tutto il paese, anche come assistente allenatore con la storica Squadra nazionale femminile degli Stati Uniti 1995-96 e aiutando la Squadra olimpica degli Stati Uniti 1996 a portare a casa la medaglia d’oro. Ha trovato una costante nei suoi decenni di coaching.
” I giocatori sono giocatori, i bambini sono bambini e nulla è cambiato in questo senso”, ha detto. “L’unica cosa che ho sentito nel corso degli anni è che i bambini sono diversi. No, non lo sono. I bambini sono uguali. Il mondo è diverso, ma i bambini sono gli stessi. Hanno ancora bisogno di un sacco di guida. Hanno bisogno di mentoring, hanno bisogno di insegnamento, hanno bisogno di disciplina. Hanno bisogno di tutto ciò che hanno sempre avuto bisogno per aiutarli a maturare in quella fascia di età. Questo è lo stesso in assoluto.”