Sudan IV (C24H20N4O) è un colorante diazo lisocromo (colorante liposolubile) utilizzato per la colorazione di lipidi, trigliceridi e lipoproteine su sezioni di paraffina congelate. Ha l’aspetto di cristalli bruno-rossastri con punto di fusione 199 °C e assorbimento massimo a 520 (357) nm.
Sudan IV è uno dei coloranti utilizzati per la colorazione del Sudan. Coloranti simili includono Oil Red O, Sudan III e Sudan Black B. La colorazione è un’importante tecnica biochimica, che offre la capacità di qualificare visivamente la presenza del composto grasso di interesse senza isolarlo. Per scopi di colorazione, Sudan IV può essere costituito da glicole propilenico. In alternativa, gli autori hanno riferito di utilizzare il colorante saturo in alcool isopropilico, etanolo al 95% o 0,05% in peso in acetone:etanolo:acqua (50:35:15). L’idea è di utilizzare un solvente moderatamente apolare per solubilizzare il colorante permettendogli di partizionare nel grasso altamente apolare senza che il solvente solubilizzi il grasso da macchiare.
Il Sudan I, il Sudan III e il Sudan IV sono stati classificati come cancerogeni di categoria 3 dall’Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro.
Nella sua forma purificata si chiama Biebrich scarlet R, che non deve essere confuso con il Biebrich scarlet solubile in acqua.
Nell’industria, viene utilizzato per colorare sostanze non polari come oli, grassi, cere, grassi, vari prodotti idrocarburici ed emulsioni acriliche. Sudan IV è utilizzato anche nel Regno Unito come colorante combustibile per tingere l’olio da riscaldamento a bassa tassazione; a causa di ciò è anche noto come tassa sul petrolio rosso. Come colorante alimentare, Sudan IV è considerato un colorante illegale, principalmente a causa del suo effetto dannoso per un lungo periodo di tempo, in quanto è cancerogeno. È stato dichiarato non sicuro nella relazione sulle norme di sicurezza alimentare del 1995.