Sylvanus

‘Di Sylvanus, nostro fedele fratello, mentre gli racconto, vi ho scritto brevemente.’Peter 1 Pietro v. 12 (RV).

Adotto la Versione Riveduta perché, in uno o due piccoli punti, mette in evidenza più chiaramente il significato dell’Apostolo. Questo Sylvanus è, al di là di ogni ragionevole dubbio, lo stesso uomo che ci è noto negli Atti degli Apostoli con il nome di Sila. Un doppio nome era molto comune tra gli ebrei, le cui avocazioni li ha portati in stretta connessione con i Gentili. Troverete altri esempi di esso tra gli apostoli: in Paolo stesso, il cui nome ebraico era Saulo; Simone e Pietro; e probabilmente in Bartolomeo e Natanaele. E non c’è alcun ragionevole dubbio che un attento esame dei vari luoghi in cui Sila e Sylvanus sono menzionati mostra che essi sono stati sopportati da una sola persona.

Ora mi permetta di mettere insieme il poco che sappiamo di questo uomo, perché ci aiuterà ad alcune lezioni. Era uno dei principali uomini della chiesa di Gerusalemme quando sorse la disputa sulla necessità della circoncisione per i cristiani gentili. Egli è stato inviato ad Antiochia con il messaggio di pace e di buon sentimento che la chiesa di Gerusalemme saggiamente inviato per sanare la lotta. Rimase ad Antiochia, anche se il suo co-vice tornò a Gerusalemme; e l’attrazione di Paolo-la grande massa di quella stella-attirò questa luce minore nel diventare un satellite, muovendosi attorno alla sfera maggiore. Così, quando scoppiò lo sfortunato litigio tra Paolo e Barnaba, e quest’ultimo se ne andò da solo con il suo caro Giovanni Marco, senza la benedizione dei suoi fratelli, Paolo scelse Sila e partì per il suo primo viaggio missionario. Egli fu compagno di Paolo nella prigione e nelle stragi di Filippi, e nelle distrette di Tessalonica; e, benché fossero separati per un po’, si ricongiunse con l’Apostolo nella città di Corinto. Da lì Paolo scrisse le due lettere ai Tessalonicesi, entrambe inviate a nome suo e di Sila o Sylvano. C’è un altro riferimento a Sylvanus nella Seconda Lettera ai Corinzi, che lo menziona come essere stato associato con Paolo nella evangelizzazione della chiesa lì.

Poi abbandona del tutto il libro, e non sentiamo mai nulla di più su di lui, tranne questo riferimento di passaggio, che ci mostra a lui in una relazione del tutto nuova. Non è più attaccato a Paolo, ma a Pietro. Probabilmente Paolo era in prigione o, forse, martirizzato. In ogni caso, Sylvanus ora stava a Pietro in una relazione simile a quella in cui prima stava a Paolo. Evidentemente Egli conosceva e conosceva le chiese alle quali era indirizzata questa lettera, e perciò è stato scelto per portare loro il messaggio di Pietro.

Ora vorrei suggerire, di passaggio, come Silvano rapporti tra i due Apostoli getta luce sulle perfettamente cordiale alleanza tra di loro, e come si frantuma in frammenti la teoria che è stato pensato per essere una meravigliosa scoperta alcuni anni fa, come per il “grande scisma” nella chiesa primitiva tra una sezione guidato da Pietro, e il più liberale del partito, guidato da Paolo. Invece di questo, troviamo i due uomini che lavorano insieme, e l’unica divisione tra di loro non era per quanto riguarda il tipo di vangelo che predicavano, ma per quanto riguarda le persone a cui predicavano. Questo piccolo incidente ci aiuta a capire quanto fosse naturale per un uomo immerso nell’insegnamento di Paolo attaccarsi, se le circostanze lo suggerivano, alla persona che si diceva fosse antagonista nell’intera deriva delle sue concezioni del cristianesimo a quell’Apostolo.

Ma non voglio parlarne ora. Prendo questa figura di un uomo che così contento e continuamente ha preso un posto così subordinato played giocato secondo violino molto volentieri tutti i suoi giorni, e che ha faticato senza alcun preavviso o record, e chiedere se non insegna una o due cose.

I. In primo luogo, quindi, penso che possiamo vedere qui un suggerimento sul valore e l’importanza del lavoro subordinato.

Non una sillaba che Silas abbia mai detto è registrata nella Scrittura. Egli era stato un uomo principale tra i fratelli quando era a Gerusalemme, ma, come alcuni altri uomini principali in piccole sfere, è venuto ad essere tutt’altro che un uomo principale quando si mise al fianco di Paolo, e ha trovato la sua opera. Egli non ha detto: ‘Ho sempre tirato il remo ictus, e non ho intenzione di essere secondo. Non ho intenzione di essere assorbito dal brillante lustro di quest’uomo. Preferirei avere una sfera più piccola in cui la mia luce non possa soffrire al confronto piuttosto che essere oscurata da lui.’Assolutamente no! Non poteva compiere l’opera di Paolo, ma poteva sopportare insieme a lui le percosse nella prigione di Filippi, e le prese. Non poteva scrivere come Pietro poteva; non era sua opera farlo. Ma poteva portare una delle lettere di Pietro. E così, ‘ da Sylvanus, un fratello fedele, ti ho scritto.”Forse Sylvanus era amanuense e portatore di lettere, poiché oserei dire che Pietro non era una grande mano con una penna; era meglio abituato a trasportare le reti. In ogni caso, l’opera subordinata era ciò che Dio gli aveva imposto di fare, e così ne provò gioia.

Bene, allora, non è un modello per noi? Le persone nel mondo o nella Chiesa che possono fare un lavoro importante sono contate per unità; e quelli che possono fare un lavoro subordinato prezioso sono contati per migliaia millions per milioni. ‘Quelle membra che sembrano essere più deboli sono le più necessarie’, dice Paolo. È una grande verità, che farebbe bene a tutti noi ad avere più a cuore.

È difficile dire cosa sia superiore e cosa sia il lavoro subordinato. Suppongo che in un motore a vapore il rivetto più piccolo sia essenziale quanto l’enorme pistone, e che se il rivetto cade, è molto probabile che l’asta del pistone smetta di salire e scendere. Quindi è un modo molto volgare di parlare di parlare del lavoro di A. che è grande e del lavoro di B. che è piccolo, o supporre che abbiamo occhi per stabilire quale lavoro è principale e quale subordinato.

Gli ateniesi, che si consideravano più saggi del mondo, pensavano che ci fossero poche persone di meno importanza dell’ebreo fanatico che stava predicando una strana storia su ciò di cui sapevano così poco che presero Gesù e la Risurrezione come i nomi di una coppia di dei, un maschio e una femmina. Ma negli occhi che vedono veramente-gli occhi di Dio – l’importanza relativa di Apostolo e stoico è stato altrimenti valutato.

Non possiamo dire, come dice il libro di Ecclesiaste, ‘che prospererà this questo o quello.”E se cominciamo a risolvere quale è il lavoro importante, saremo sicuri di commettere errori, sia nel nostro giudizio sugli altri, sia nel nostro senso degli obblighi imposti a noi stessi. Ricordiamoci che quando una cosa deve essere fatta con la cooperazione di molte parti, ogni parte è importante quanto l’altra, e ciascuna è indispensabile. Anche se più gloria può venire ai soldati che vanno al fronte e fare il combattimento, le truppe miglia nelle retrovie, che sono tranquillamente in campo a guardare dopo i negozi e mantenere aperte le linee di comunicazione, sono altrettanto essenziali per il successo della campagna. I loro nomi non entreranno nella gazzetta; probabilmente non ci saranno onorificenze alla fine della guerra, ma, se non avessero svolto il loro lavoro subordinato, gli uomini al fronte non sarebbero mai stati in grado di fare il loro. Pertanto, l’antica legge saggia in Israele era: ‘Come la sua parte è quella che scende in battaglia, così sarà la sua parte è quella che rimane per le cose; si separeranno allo stesso modo.’

E quindi è bene per le persone che hanno un solo talento, e non possono fare molto, e devono essere contenti di aiutare qualcun altro che può fare di più, di ricordare questa graziosa piccola immagine di Sylvanus, ‘il fratello fedele’, contento per tutta la vita di essere un satellite di qualcuno; prima di tutto aiutare Paolo, e poi aiutare il fratello di Paolo, Pietro. Non dobbiamo essere troppo pigri, o troppo orgogliosi con l’orgoglio che scimmiotta l’umiltà, per fare il poco che possiamo fare perché è poco.

II. Un’altra lezione che è propria sorella di quella prima, ma che può essere presa per un momento separatamente, è l’importanza e l’obbligo di svolgere con insistenza il nostro compito, anche se nessuno se ne accorge.

Come ho osservato, non c’è una parola di tutto ciò che Sylvanus ha detto, o di tutto ciò che ha fatto a parte Paolo o Pietro, registrato. E per tutto il lungo tratto di anni-non sappiamo quanti, ma un numero molto grande-che si trovano tra questo mio testo, dove lo troviamo in congiunzione con Pietro, e quel giorno a Corinto, dove lo abbiamo lasciato con Paolo, gli Atti degli Apostoli non pensa che valga la pena di menzionare il suo nome. Stava seduto con le mani in tasca tutto il tempo, pensi, non facendo alcun lavoro cristiano? Ha detto, come alcune persone buone sono inclini a dire ora, ‘Beh, sono andato a insegnare nella Scuola domenicale per un po’, e mi sono interessato a questo, quello, o l’altra cosa per un po’, ma nessuno si è accorto di me; e ho supposto che non ero voluto, e così sono venuto via!’

Non lui. Questo è ciò che molti di noi fanno. Anche se a volte non siamo abbastanza onesti da dirlo a noi stessi, tuttavia lasciamo che l’assenza di ‘riconoscimento’ (salva il marchio) ci influenzi nella serietà della nostra opera cristiana in misura troppo grande. E oserei dire che ci sono buoni amici tra di noi che, se fossero onesti con se stessi, accetterebbero il suggerimento e, se posso usare una parola del genere, il rimprovero, a se stessi.

Cari fratelli, tutto il lavoro che ognuno di noi fa deve passare inosservato dopo un po’. Non durerà. Nessuno saprà di me o di te trent’anni dopo la nostra morte. Che importa se sanno qualcosa su di noi, o dire qualcosa su di noi, o pacche sulle spalle per tutto ciò che facciamo, o riconoscere il nostro servizio mentre viviamo? Sicuramente, se siamo uomini e donne cristiani, abbiamo una ragione migliore per lavorare. ‘Non dimenticherò mai nessuna delle loro opere.- Dovrebbe bastarci, no? Chi dimentica, si ricorda; e se si ricorda, Non rimarrà in debito con noi per tutto ciò che abbiamo fatto.

Quindi continuiamo, notati o inosservati; importa molto poco quale sia. C’è un fillip, senza dubbio in e non dovremmo essere uomini e donne se non lo sentissimo recognition nel riconoscimento di ciò che abbiamo cercato di fare. E a volte viene da noi; ma la sua assenza non è una ragione per rallentare il nostro lavoro. E quest’uomo, così pazientemente e insistentemente ‘pegging via’ al suo compito oscuro durante tutti questi anni che sono stati inghiottiti nell’oblio, può predicare un sermone a tutti noi.

Ricordiamo solo che ci mostra anche che il lavoro inosservato viene notato e che i servizi non registrati vengono registrati. Ecco tu ed io, diciannove secoli dopo la sua morte, che parliamo di lui, e il suo nome vivrà e durerà fino a quando il mondo, perché, sebbene scritto in nessun’altra storia, è stato registrato qui. Il racconto di Gesù Cristo, il Libro della Vita, contiene i nomi di ‘compagni di lavoro’ i cui nomi sono usciti da ogni altro racconto; e questo dovrebbe bastare a noi. Sylvanus non ha fatto nessuna opera che Cristo non ha visto, e nessuna opera che Cristo non ha ricordato, e nessuna opera di cui non ha, milleottocento anni da allora, entrare nel godimento del frutto, e che egli gode lassù, mentre noi stiamo pensando a lui quaggiù.

III. L’ultima cosa che suggerirei è here ecco un esempio per noi di un personaggio che tutti possiamo guadagnare, e che sarà il meglio che ogni uomo può ottenere.

Un grande genio, un filosofo saggio, un predicatore eloquente, uno statista, un guerriero, un poeta, un pittore? No! Un fratello fedele. Potrebbe essere stato un luogo comune. Non sappiamo nulla della sua capacità intellettuale. Egli può aver avuto limiti molto ristretti e pochissimi poteri, o può essere stato un uomo di grandi facoltà e acquisizioni. Ma queste cose cadono fuori dalla vista; e questo rimane faithful che era fedele. Suppongo che l’eulogium sia inteso in entrambi i sensi della parola. L’uno di questi è la radice dell’altro; per un uomo che è pieno di fede è un uomo che può essere attendibile, è affidabile, e sarà sicuro di adempiere tutti gli obblighi della sua posizione, e di fare tutti i doveri che sono posti su di lui.

Tu ed io, che siamo saggi o no, che siamo istruiti o no, che abbiamo grandi facoltà o no, che abbiamo grandi opportunità o molto piccole, possiamo tutti ugualmente guadagnare quel nome se vogliamo. Se il giudizio perfetto, l’occhio limpido, di Gesù Cristo vede in noi qualità che gli permetteranno di chiamarci con quel nome, che cosa possiamo desiderare di meglio? Un fratello fedele.’Confida in Cristo; sia questo il principio animatore di tutto ciò che facciamo, il potere di controllo che trattiene e limita e stimola e spinge. E allora gli uomini sapranno dove avere noi, e saranno sicuri, e giustamente sicuri, che non ci sottrarremo ai nostri obblighi, né scampare il nostro lavoro, né trascurare i nostri doveri. Ed essendo così pieni di fede, e considerati fedeli da Lui, abbiamo bisogno di poco cura di ciò che gli uomini giudizi di noi possono essere, e bisogno di desiderare nessun epitaffio migliore di questo-un fratello fedele.