Nota: Questa intervista è apparsa nel numero di novembre 2004 di O, la rivista Opah.
È un discorso che non dimenticherò mai: Barack Obama, il senatore dello stato dell’Illinois da Chicago, rivolgendosi alla nazione alla Convenzione nazionale democratica del 2004. “Sono qui sapendo che la mia storia fa parte della più grande storia americana, che devo un debito a tutti coloro che sono venuti prima di me, e che in nessun altro paese al mondo è la mia storia nemmeno possibile”, ha detto con un fervore che potrebbe essere sentito attraverso le onde radio. “Stasera ci riuniamo per affermare la grandezza della nostra nazione, non a causa dell’altezza dei nostri grattacieli o del potere dei nostri militari o delle dimensioni della nostra economia”, ha continuato. “Il nostro orgoglio si basa su una premessa molto semplice, riassunta in una dichiarazione fatta oltre 200 anni fa:’ Riteniamo che queste verità siano evidenti, che tutti gli uomini sono creati uguali.'”
L’uomo il cui nome significa “benedetto” in arabo è il figlio di un padre keniano, Barack Obama Sr., e una madre bianca, Ann Dunham, dal Kansas. I due si incontrarono come studenti universitari alle Hawaii nel 1959 (Barack Sr. fu il primo africano ad iscriversi all’Università delle Hawaii), e due anni dopo, quando Ann aveva solo 19 anni, nacque il loro bambino. A quel tempo, miscegenation era ancora un crimine in molti stati, ed era anche sgradito in Kenya. Sotto quella pressione, Barack Sr. lasciò il matrimonio quando suo figlio aveva solo 2 anni e andò ad Harvard per perseguire un dottorato di ricerca. Dopo, dopo che era tornato in Kenya per lavorare come economista, Ann sposò un uomo indonesiano, e quando Barack era 6, la famiglia si trasferì in una città fuori Jakarta, dove Maya, la sorella di Barack, è nato. Dopo quattro anni, la famiglia tornò alle Hawaii e Barack iniziò a corrispondere con suo padre e cercando di capire la sua eredità africana. La morte del padre in un incidente stradale a Nairobi nel 1982 ha spinto Barack a recarsi in Kenya e incontrare il resto della sua famiglia per la prima volta.
Dopo la laurea alla Columbia University, Barack ha frequentato la Harvard Law School e divenne il primo presidente afro-americano della sua law review. Nel 1992 ha sposato Michelle Robinson, anche un avvocato Harvard-educato. La coppia ha due figlie: Malia, 6, e Sasha, 3.
L’autobiografia di Barack, Dreams from My Father: A Story of Race and Inheritance, è stata pubblicata nel 1995, quando aveva 33 anni. L’anno seguente, ha vinto un seggio nel senato dello stato dell’Illinois, in rappresentanza della povertà di Chicago South Side. Tuttavia, Obama non era esattamente un nome familiare quando è entrato nella corsa per il Senato degli Stati Uniti l’anno scorso. Ma poi ha vinto le primarie con il 53 per cento dei voti e ha catturato l’attenzione di John Kerry, che lo ha portato sulla scena mondiale per uno dei discorsi più straordinari che abbia mai sentito.
Opah: C’è una riga nell’autobiografia di Miss Jane Pittman quando Jane tiene in braccio un bambino e chiede: “Sarai tu quello?”Mentre parlavi, ero da solo nel mio salotto a fare il tifo e a dire:” Penso che sia questo.”
Barack: È così bello. Penso di essere uno di quelli. Combatto contro l’idea che i neri possano avere un solo leader alla volta. Siamo intrappolati in quella mentalità da messia. Di conseguenza, viene istituito un concorso. Chi è il leader della comunità coreano-americana o della comunità irlandese-americana? Il motivo per cui non conosciamo la risposta è che hanno una leadership collettiva—persone che contribuiscono negli affari, nella cultura, nella politica. Questo è il modello che voglio incoraggiare. Voglio far parte di molte voci che aiutano l’intero paese a risorgere.
Opah: Come ti definisci un leader?
Barack: Anche se sono chiaramente un leader politico ora, non ho iniziato come uno. Ero scettico sulla politica elettorale. Ho pensato che fosse corruttivo,e che il vero cambiamento sarebbe accaduto nella base. Sono venuto a Chicago per lavorare con le chiese organizzando programmi di formazione professionale. Pensavo che il modo per avere un impatto fosse cambiare i cuori e le menti delle persone, non attraverso un programma governativo. Così ho fatto per tre anni e mezzo, sono andato a scuola di legge per diventare un avvocato per i diritti civili, poi ho scritto un libro.
Opah: Eri così giovane quando hai scritto Sogni da mio Padre. Perché hai deciso di scrivere un libro di memorie a 33 anni?
Barack: Ho avuto l’opportunità. Quando sono stato eletto presidente della Harvard Law Review, la gente era disposta a darmi i soldi per scrivere. E ‘ un lusso enorme. Pensavo di avere qualcosa di interessante da dire su come le nostre culture si scontrano mentre il mondo si restringe. La storia della mia famiglia cattura alcune delle tensioni e l’evoluzione e le correnti trasversali della razza, sia in questo paese che in tutto il mondo. Uno dei contributi che ho pensato di poter fare è stato quello di mostrare come sono venuto a patti con queste culture divergenti—e che avrebbe parlato di come tutti noi possiamo vivere insieme, trovando valori condivisi e storie comuni. Scrivere il libro è stato un grande esercizio per me perché si è solidificato dove ero stato e ha preparato il terreno per dove stavo andando.
Opah: Quando hai capito che eri un ragazzino nero? E ‘ stato l’incidente di cui hai scritto, in seconda media, quando qualcuno ti ha chiamato “coon”?
Barack: Perché sono cresciuto alle Hawaii e poi vissuto in Indonesia per un po’, ho capito la mia affiliazione all’Africa e ai neri fin dalla tenera età, ma solo in termini positivi. Sono venuto a conoscenza del pozzo nero degli stereotipi quando avevo 8 o 9 anni. Ho visto una storia sulla rivista Life su persone che stavano usando la candeggina per rendersi bianche. Ero davvero disturbato da questo. Perche ‘ qualcuno dovrebbe volerlo fare? Mia madre mi aveva sempre fatto i complimenti: “Hai una pelle così bella marrone.”
Opah: Nel libro, descrivi eloquentemente cosa vuol dire essere fuori a giocare a basket e parlare di “bianchi”, poi tornare a casa dai bianchi con cui hai vissuto—le persone che ti amavano e si prendevano cura di te. Dev’essere stato confuso.
Barack: Era. Una delle cose a cui sono caduto preda durante la mia adolescenza è stata questa necessità di separarmi dai miei genitori e nonni e assumere questa immagine macho afro-americana di un giocatore di basket che parla di spazzatura. L’altro giorno, qualcuno mi ha chiesto, ” Perché pensi che hai finito per abbracciare tutti gli stereotipi? Hai provato l’erba, la coca.”Negli anni Settanta, avevamo Shaft e Superfly o Flip Wilson e Geraldine. Se dovessi scegliere tra questi, era abbastanza chiaro in quale direzione andrai. Ma hai ragione: come un adolescente, ho avuto questa identità divisa-uno all’interno della casa, uno per il mondo esterno. Non è stato fino a quando sono arrivato al college che ho iniziato a capire che era fondamentalmente disonesto. Sapevo che doveva esserci un modo diverso per me di capire me stesso come un uomo nero e tuttavia non rifiutare l’amore e i valori dati a me da mia madre e dai suoi genitori. Ho dovuto conciliare che potevo essere orgoglioso del mio patrimonio afro-americano e tuttavia non essere limitato da esso.
Opah: Questa è ora la mia citazione preferita di Barack Obama! C’è un’altra frase che hai pronunciato nel tuo discorso alla convention che risuona ancora con me: “I bambini non possono raggiungere se non alziamo le loro aspettative e spegniamo i televisori e sradichiamo la calunnia che dice che un giovane nero con un libro si comporta in bianco.”Mi sono alzato e ho applaudito quando hai detto questo.
Barack: Questo è qualcosa che ho passato personalmente. Bill Cosby si è messo nei guai quando ha detto alcune di queste cose, e ha il diritto di dire le cose in modi che non ho intenzione di fare perché è un uomo più anziano. Ma sono completamente d’accordo con la sua premessa di fondo: dobbiamo cambiare atteggiamento. C’è un ceppo di anti-intellettualismo in esecuzione nella nostra comunità che dobbiamo eliminare. Sono abbastanza giovane da capire da dove viene quella cultura dell’opposizione, quella ribellione contro il successo.
Opah: Da dove viene?
Barack: La paura-almeno per me e un sacco di giovani afro-americani. C’è un senso in cui sentiamo che l’unico modo per affermare la forza è quello di allontanare da una società che dice che non siamo così bravi. È come: Invece di cercare di competere, avrò le mie cose, e le mie cose potrebbero essere le strade o la musica rap.
Opah: Pensi che abbiamo perso la convinzione che possiamo avere successo? Stavo parlando con Skip Gates, e stava dicendo quanto sia ironico che i nostri genitori credessero che i loro piccoli ragazzi e ragazze con la testa a pannolino potessero crescere e diventare qualcuno se lavorassero il doppio.
Barack: Non operiamo più in questo modo, ma dovremmo lavorare il doppio, perché abbiamo ancora sfide e barriere che altre comunità non hanno.
Opah: Andiamo alla notte della convention democratica del 2004. Come sei stato scelto per tenere il discorso principale?
Barack: Abbiamo vinto le nostre primarie in un modo che ha scioccato la gente. In un campo di sette persone, abbiamo ottenuto il 53 per cento dei voti. L’ipotesi della gente era che se avessi vinto, avrei ottenuto il 90% del voto nero, quindi forse un po ‘ del voto bianco liberale. Abbiamo vinto il voto nero del 90 per cento, ma abbiamo anche vinto il voto bianco—sia sul lato sud di Chicago che a nord. Ciò ha creato un senso di speranza tra i democratici. Ho sfatato questa nozione che i bianchi non voteranno per i neri. O i suburbaniti non voteranno per i cittadini. O downstate Illinois non voterà per upstate Illinois. Questo è stato il fondamento della mia campagna: le persone possono sembrare diverse, parlare in modo diverso e vivere in luoghi diversi, ma hanno alcuni valori fondamentali a cui tutti tengono e in cui tutti credono. Se si può parlare a quei valori, la gente risponderà – anche se si dispone di un nome divertente.
Opah: Quando lavoravo in una stazione di notizie a Baltimora, il manager voleva che cambiassi il mio nome in Suzie. Disse: “Nessuno si ricorderà mai di Opah.”
Barack: Mi è stato detto, ” La gente si ricorderà il tuo nome e non piacerà.”Puoi avere un nome africano, ma non due. Si può essere Barack Smith o Joe Obama-ma non Barack Obama.
OpAh: Mi è piaciuto leggere dove hai detto: “La gente non sa se è Osama o Yo’ Mama.”
Barack: Alabama, Bahama, o Barama.
Opah: Penso che il nome sta lavorando per voi ora.
Barack: Assolutamente. Anche il tuo e ‘ andato bene per te. Ad ogni modo, John Kerry è venuto in città per un evento poche settimane dopo le primarie. Lui, Teresa ed io eravamo tutti seduti allo stesso tavolo, e ho fatto un discorso prima di lui-e posso parlare abbastanza bene!
Opah: Quando lo sapevi di te? Lo so da quando avevo 3 anni, quando parlavo in chiesa.
Barack: Non sono cresciuto in un ambiente in cui ho avuto un sacco di formazione formale, ma ho sempre saputo che potevo esprimermi. Sapevo di poter vincere alcune discussioni. Sapevo che avrei potuto ottenere i miei nonni e la mamma frustrati! Ad ogni modo, a causa del discorso di cinque minuti che ho tenuto all’evento di Kerry, ha pensato che sarebbe stato bello per me parlare alla convention, ma non sapevo in quale veste. Circa due settimane prima del congresso, mi fu chiesto di tenere il discorso principale.
Opah: Mi ricordo la prima volta che sono stato chiamato a fare Il Tonight Show. Ero come, ” Mio Dio—Johnny Carson!”Stavamo saltando sui tavoli. La convention è stata il tuo momento Johnny Carson. Hai ballato un po ‘ di hula?
Barack: Ho detto, ” Questo sarà grande.”
Opah: Hai iniziato a pensare a cosa avresti detto?
Barack: La mossa migliore che ho fatto è stato quello di iniziare a scrivere il discorso quella notte. Dopo aver scarabocchiato alcuni appunti, l’ho scritto in circa tre notti e l’ho inviato allo staff di Kerry.
Opah: È stato davvero intelligente scriverlo quando scorreva e faceva caldo.
Barack: Esattamente. Con il tempo il discorso era stato modificato per la lunghezza, non ero più particolarmente nervoso. Mi stavo solo assicurando di non salire sul podio, aprire la bocca e non far uscire nulla.
Opah: Hai provato?
Barack: Si è scoperto che c’era un finto podio dietro le quinte dove potevo esercitarmi. Non avevo mai usato un teleprompter prima d’ora.
Opah: No? Vattene!
Barack: Di solito parlo estemporaneamente.
Opah: Beh, il discorso era la perfezione.
Barack: Lo apprezzo.
Opah : Eri nervoso per lui?
Michelle: Siamo piuttosto low-key, ma ero sul bordo del mio sedile. È un oratore eccezionale; offre in tanti momenti ad alta pressione. La mia domanda era: Sarà davvero buttarlo fuori dal parco? Quando uscì sul palco, tutti quei cartelli di OBAMA salirono, e sentimmo l’energia delle persone che erano con noi. Fu allora che pensai: “Sì, lo farà.”
Opah: Si poteva sentire. Barack, durante il discorso, c’e ‘ stato un momento in cui ti sei chiuso dentro e hai preso il ritmo. Ho detto: “Se n’è andato!”
Barack: Ed è in quel momento che sai che non riguarda solo te. Riguarda il pubblico e la loro energia e la loro storia raccontata attraverso di te. La copertura delle notizie è stata molto lusinghiera. Ma il segno migliore è venuto quando stavamo camminando per la strada a Boston e i portieri dell “hotel e la polizia e gli autisti di autobus stavano dicendo,” Buon discorso.”
Opah: Questo è quando sai che hai colpito la palla fuori dal parco ed è ancora in volo.
Barack: È quando sai di essere andato oltre gli addetti ai lavori politici.
Michelle: E che obbligatoria ” Hai fatto un buon lavoro.”
Barack: Quando siamo tornati, siamo andati in un tour RV downstate-39 città, cinque giorni.
Michelle: Con i bambini.
Opah: La politica non è divertente?
Barack: Anche nelle contee repubblicane conservatrici, 1.200 persone si presentavano alle 9 di domenica mattina.
Opah: Questa risposta ha solidificato il tuo messaggio?
Barack: Conferma l’istinto che mi ha fatto entrare in politica. Credo che gli americani siano persone perbene. Si confondono a volte perché ottengono cattive informazioni o sono solo occupati e stressati e non prestano attenzione. Ma quando ti siedi e parli con loro, sei colpito da quanto siano tolleranti e amorevoli.
Opah: La maggior parte delle persone onestamente vogliono fare il meglio che possono nella loro vita.
Barack: Esattamente. Hanno le loro lotte e dolori, ma sono fondamentalmente buoni.
Opah: Cosa vuoi fare con la tua politica?
Barack: Due cose. Voglio rendere reale l’ideale americano che ogni bambino in questo paese ha una possibilità di vita. In questo momento non è vero nel complesso. Certo, un fulmine può colpire, e qualcuno come te o me può fare bene. Ma così tanti bambini hanno le probabilità accatastati così in alto contro di loro. Le probabilita ‘non devono essere cosi’ alte. Possiamo essere sicuri che iniziano con l’assicurazione sanitaria, che hanno un’educazione della prima infanzia, che hanno un tetto sopra le loro teste e che hanno buoni insegnanti. Ci sono cose che possiamo permetterci di fare che faranno la differenza. Parte del mio compito è convincere la maggioranza di questo paese che questi investimenti valgono la pena, e se facciamo scelte migliori nel nostro governo, possiamo mantenere questa promessa.
Per il mio secondo e compagno obiettivo, sono ben posizionato per aiutare il paese a capire come possiamo sia celebrare la nostra diversità in tutta la sua complessità e ancora affermare i nostri legami comuni. Questa sarà la sfida più grande, non solo per questo paese, ma per l’intero pianeta. Come possiamo dire che siamo diversi eppure uguali? Certo, ci saranno momenti in cui discuteremo sulle nostre differenze, ma dobbiamo costruire una società sulla convinzione che tu sia più simile a me che diverso da me. Che tu sappia che le tue paure, le tue speranze, il tuo amore per tuo figlio sono le stesse di quello che provo io. Forse posso aiutare con questo perché ho così tanti pezzi diversi in me.
Opah: Penso che tu sia in una posizione unica in questo momento. Sai una cosa? Quando sono andato in Africa con i regali di Natale, il mio obiettivo principale era mostrare ai bambini africani come felici, reattivi e amorevoli in modo che la gente potesse vedere, “Oh, questi bambini sono proprio come i miei figli.”Quando le persone vedono i bambini con la pancia distesa e le mosche sugli occhi, lo bloccano e non si riferiscono. Quando ho ricevuto un’e-mail da una signora sudafricana bianca che diceva: “Per la prima volta, mi rendo conto che questi bambini hanno i compleanni”, ho pensato: “Abbiamo vinto.”
Barack: È fantastico. Dico spesso che abbiamo un deficit di bilancio importante, abbiamo un deficit commerciale critico, ma quello di cui mi preoccupo di più è il nostro deficit di empatia. Quando parlo agli studenti, dico loro che una delle cose più importanti che possiamo fare è guardare attraverso gli occhi di qualcun altro. A persone come bin Laden manca quel senso di empatia. Ecco perché possono pensare alle persone nel World Trade Center come astrazioni. Possono semplicemente schiantare un aereo contro di loro e non considerare nemmeno: “Come mi sentirei se mio figlio fosse lì dentro?”
Opah: Anche noi americani soffriamo di un deficit di empatia, perché spesso sentiamo che la donna in Bosnia o in Afghanistan che perde il figlio è in qualche modo diversa da noi.
Barack: Diventano astrazioni.
Opah: Definiresti quello che stai facendo come un nuovo tipo di politica? Non mi considero politico, e raramente intervista i politici. Così quando ho deciso di parlare con te, le persone intorno a me erano come, ” Cosa ti è successo?”Ho detto,” Penso che questo sia al di là e al di sopra della politica.”Sembra qualcosa di nuovo.
Barack: Spero che sia nuovo. Molti dei momenti che diventano “storia” accadono quando la politica esprime le nostre speranze più profonde. Entrambi siamo cresciuti in un tempo in cui c’erano tanti motivi per essere cinici: Watergate, Vietnam…
Opah: E gli stessi politici. Ecco perche ‘ non volevi esserlo.
Barack: Quando parlo, la prima cosa che affronto è il cinismo della gente. Lo capisco. Sembra che la politica sia un business e non una missione. Alcuni dei nostri leader sono stati a lungo sulla retorica, a corto di sostanza—il potere è sempre trumping principio. Ecco perché ci ritiriamo nei nostri mondi e vite private, e pensiamo che la politica non possa affrontare le cose che sono più importanti per noi. Ma il movimento per i diritti civili era un movimento politico. Il movimento per dare alle donne il voto era politico. Siamo tutti collegati come un unico popolo, e i nostri obblighi reciproci devono esprimersi non solo nelle nostre famiglie, non solo nelle nostre chiese, non solo nelle nostre sinagoghe e moschee, ma anche nel nostro governo.
Opah: Come si fa in realtà convincere la gente ad essere più empatico?
Barack: La tua storia sul Sudafrica è stata fantastica. Immagini, azioni e storie parlano sempre più forte. Ecco perché vedo il mio libro come parte della mia politica. E scriverò altri libri. La politica deve essere guidata dai fatti, ma per spostare le persone devi raccontare storie.
Opah: Pensi di avere il tempo di scrivere più libri?
Barack: Ho scritto il primo mentre mi sposavo e gestivo un progetto di registrazione degli elettori. Trovero ‘ il tempo.
Opah: C’è stato un momento durante gli anni Ottanta, dopo che ero venuto a Chicago e il mio spettacolo era stato nazionale per un po’, che ho sentito come tutti i pianeti si erano allineati per me ed è stato il mio momento. Lo senti per te stesso?
Barack: C’è stata un’interessante confluenza di eventi nell’ultimo anno che hanno Michelle e me che si guardano e parlano.
Michelle: Siamo chiari sul fatto che dobbiamo rimanere umili e oranti. Dobbiamo scavare in profondità fino alle nostre radici. Quando le cose si uniscono, sappiamo che alcuni di essi sono Barack, alcuni di essi siamo noi – ma molti non hanno nulla a che fare con nessuno di noi.
Opah: Quando i tuoi avversari cadono sul ciglio della strada in base allo scandalo che non hai creato…
Barack: È un momento interessante. Mi fa sentire molto più determinato e molto più responsabile. Mi fa pensare che devo fare in modo di non farlo…
Michelle: …mandala a puttane.
Opah: Quando ho avuto lo stesso momento, sono letteralmente andato in ginocchio. O sei umile o non lo sei. Se tu fossi un coglione prima della fama, basta diventare un coglione con un riflettore più grande. Chiunque tu sia, ce la fa davvero.
Barack: Questa piattaforma è un enorme privilegio. E non è per me. È per le persone che incontro in queste piccole città che hanno perso il lavoro, non hanno assistenza sanitaria, stanno cercando di capire come pagare per l’istruzione universitaria dei loro figli, stanno lottando e occasionalmente scivolando nell’amarezza. Non è facile risolvere questi problemi. Ci sono grandi problemi globali: il cambiamento dell’economia, il declino della produzione, la minaccia del terrorismo e le complicate preoccupazioni sanitarie. Ci saranno conflitti e difficoltà, e non pretendo che tutti siano d’accordo con me tutto il tempo.
Michelle: Vorrei Barack come mio senatore. Conosco quest’uomo. È brillante, è decente, è tutto ciò che vorresti.
Opah: Quanto è importante il ruolo della tua famiglia?
Barack: Sono tutto.
Opah: Quando ti ho sentito pronunciare il tuo discorso principale, in realtà ti ho creduto quando hai ringraziato tua moglie. Hai ragione: ha tenuto unita questa famiglia.
Barack: Amo questa donna. Abbiamo avuto i nostri momenti difficili…
Michelle: C’erano molti…
Barack: La migliore citazione finora nella campagna era nel New Yorker. L “intervistatore si sedette con Michelle e ha detto,” Questo deve essere davvero difficile.”Ha detto,” Questo è pazzo. Non è mai a casa, il programma è terribile, e sto crescendo due figli e lavorando.”Poi Michelle si ferma e dice:” Ecco perché è un uomo così grato.”
Opah: È fantastico.
Barack: La cosa più difficile del lavoro che faccio è la tensione che mette su Michelle, e non essere abbastanza in giro per i bambini. Poi ci sono le preoccupazioni finanziarie dopo che sei uscito dalla Harvard Law School…
Michelle: È Harvard, Princeton e Columbia combinati.
Barack: Quindi c’è molto che la mia famiglia ha dovuto sacrificare.
Opah: Che cosa è un giorno come per voi? Quanto spesso sei lontano da casa?
Barack: Ho avuto 10 giorni liberi negli ultimi tre anni, e questo include i fine settimana. I miei giorni lavorativi sono spesso 16 ore.
Michelle: E sempre più persone stanno facendo richieste per il suo tempo.
Opah: Come si fa a decidere cosa fare?
Barack: Che ha ottenuto più difficile. Se non ti presenti, la gente si sente ferita. Si riceve questa bella lettera da una scuola in South Carolina, e l’insegnante scrive, ” Questi ragazzi sarebbero così ispirati se tu venissi.”
Opah: Le mie lettere iniziano con: “Cara Opah, sappiamo che ami i bambini…”
Barack: In questo momento ho ancora una scusa: non sono ancora stato eletto. Dopo le elezioni, la gestione delle richieste richiederà disciplina. Ecco come Michelle è stata una roccia per me. Lei mi sostiene essendo un correttivo. Il mio istinto è quello di fare tutto. Non voglio deludere nessuno. Michelle e ‘un po’ piu ‘ sensata.
Opah: Qualcuno deve dire “Basta!”
Michelle: Le prime persone che non vogliamo deludere sono i nostri figli. Barack è un grande padre. Anche quando e ‘ via, chiama tutte le sere. Le persone ti succhieranno e non penseranno al fatto che hai due figli. Deve andare agli eventi di balletto dei bambini e alle loro conferenze genitori-insegnanti. E gli piace.
Barack: Uno degli incontri di wrestling che ho sempre con il mio staff è quello di inserire gli eventi dei miei figli nel programma. Devo assicurarmi che capiscano che e ‘una priorita’.
Michelle: Ora, se le persone non riescono a far parlare Barack, sono come, ” Michelle può venire. Anche lei sembra carina e intelligente.”Ma non posso andarmene tutte le sere. E non posso fare qualcosa ogni sabato da ora fino al giorno delle elezioni-è quando andiamo al parco o alle date di gioco. Sta allo staff capire quale sabato vogliono che faccia qualcosa, perché ce ne sarà solo uno. Il mio desiderio è quello di fare in modo che i miei figli sono sani di mente, felice, e sano—che sono.
Opah: A questo punto della campagna, sei eccitato?
Barack: Penso che vinceremo finché rimarremo concentrati e non ci accontenteremo. Dobbiamo continuare a lavorare sodo. Ma voglio fare di piu ‘ che vincere. Voglio vincere in un modo che sostenga la speranza che abbiamo portato fin dalle primarie. Non impegnarsi in attacchi negativi, non essere trascinato nel fango. Costante. Questo tipo di politica è più difficile, non più facile.
Opah: Quando hai avuto quel ragazzo in faccia ogni giorno, come hai potuto non dargli un pugno?
Barack: Michelle vi dirà che in genere ho un temperamento uniforme.
Michelle: Se fossi stato lì, gli avrei dato un pugno!
Barack: Inizialmente, ho cercato di parlare con lui. Ho detto, ” Ascolta, non mi dispiace che tu mi segua, ma per favore stai a 15 metri di distanza. Sono al telefono con mia moglie.”Si sarebbe piantato davanti al nostro ufficio…
Michelle: …e poi ti inseguono in bagno.
Barack: Beh, in realtà non sarebbe andato in bagno. Stava fuori e mi guardava uscire.
Opah: Dio non piace brutto.
Barack: Quelle tattiche slash-and-burn sono diventate l’usanza nella politica di Washington. Ma non giocheremo a quel gioco. La gente non vuole sentire la gente gridare a vicenda e cercando di segnare punti politici. Vogliono risolvere i problemi. Sono determinato a non essere d’accordo con le persone senza essere sgradevole. Fa parte dell’empatia. L’empatia non si estende solo ai bambini carini. Devi avere empatia quando parli con un ragazzo a cui non piacciono i neri.
C’è un livello di cattiveria in politica perché il potere è in gioco. Fortunatamente, la maggior parte dei miei errori passati sono quelli che la gente già conosce. Questa è una delle cose belle di scrivere un libro.
Opah: Sono sorpreso che tu fossi così sincero di aver usato droghe.
Barack: Penso che il più grande errore che i politici fanno sia essere inautentici. Scrivendo sui miei errori, stavo cercando di mostrare come ero vulnerabile alle stesse insidie dei giovani americani ovunque.
Opah: Giusto. C’è qualcosa in Washington che ti spaventa?
Barack: Le cose che mi riguardano hanno a che fare con la mia famiglia. Voglio assicurarmi che stiamo trascorrendo abbastanza tempo l’uno con l’altro e disegnando un cerchio di buon senso intorno a quello che può essere un ambiente molto artificiale. E ‘ qui che faccio tanto affidamento su Michelle.
Opah: Cosa sai per certo?
Barack: So che amo la mia famiglia. So che le persone sono fondamentalmente buone. So che, nelle parole del Dr. King, ” L’arco dell’universo morale è lungo ma si piega verso la giustizia.”So che ci sono grandi sofferenze e tragedie nel mondo, ma alla fine ne vale la pena vivere.
Opah: Pensi che sarai il primo presidente nero?
Barack: Un gruppo di persone hanno iniziato a parlare di questo. Ascolta, se sei in politica, a un certo punto pensi a dove prendere la tua carriera. Ma in questa fase, è troppo prematuro. La politica è una maratona. Tante cose possono cambiare. Non puoi pianificare 12 anni prima. Ma quello che dirò è questo: possiamo vincere la gara in cui siamo ora. Penso di avere l’attitudine per essere un formidabile senatore degli Stati Uniti. E se, alla fine del mio primo mandato, la gente dell’Illinois dice: “Questo ragazzo ci sta servendo bene”, allora sarò in una posizione forte per avere molta influenza in questo paese per molto tempo a venire—che io sia o meno presidente.