Il DNA di un tumore del melanoma di solito contiene molte mutazioni. Le mutazioni sono cambiamenti nella sequenza del DNA di una persona che possono causare la crescita dei tumori. Un approccio al trattamento del melanoma prevede l’uso di farmaci (chiamati anche terapie) che possono indirizzare e disabilitare le cellule con queste mutazioni. Questo, a sua volta, può causare tumori a ridursi o crescere meno rapidamente.
I ricercatori hanno identificato diverse importanti mutazioni genetiche associate al melanoma. Le mutazioni di BRAF sono la mutazione più comune trovata in cellule tumorali. Si verificano in circa la metà di tutti i melanomi. Altre mutazioni identificate nel melanoma includono quelle che colpiscono i geni ANR, KIT e GNAQ, per citarne alcuni.
Inibitori di BRAF per melanoma metastatico
Il melanoma metastatico è cancro che si è sparso oltre la sua posizione originale ad altre parti del corpo. Gli inibitori di BRAF sono farmaci che possono ridurre o rallentare la crescita del melanoma metastatico nelle persone i cui tumori hanno una mutazione BRAF. Gli inibitori di BRAF includono vemurafenib (Zelboraf®), dabrafenib (Tafinlar®) e encorafenib (Braftovi®).
MSK ha assunto un ruolo di leadership nello sviluppo di inibitori BRAF per il melanoma metastatico. Nel 2006, i nostri medici hanno condotto il primo studio clinico di vemurafenib, cinque anni prima che la Food and Drug Administration statunitense approvasse questo trattamento.
Gli esperti MSK stanno conducendo studi clinici per migliorare la nostra capacità di combattere il melanoma con inibitori BRAF. Scopri di più sugli studi clinici per il melanoma.
Inibitori MEK Combinati con inibitori BRAF per il melanoma metastatico
Il gene MEK ha una stretta connessione con il gene BRAF, quindi i farmaci mirati a MEK possono anche aiutare a trattare il melanoma con mutazioni BRAF. Gli inibitori di MEK includono trametinib (Mekinist®), cobimetinib (Cotellic®) e binimetinib (Mektovi®).
L’approccio più comune è quello di combinare un inibitore MEK con un inibitore BRAF. Questa combinazione ha dimostrato di essere più efficace dell’uso di entrambi i farmaci da solo. Se usati insieme, gli inibitori di BRAF e MEK possono ridurre il melanoma nella maggior parte delle persone con melanoma BRAF-mutante.
Terapie mirate per altre mutazioni
Anche quando non c’è mutazione BRAF, ci possono essere ulteriori opzioni da considerare. I medici di MSK stanno lavorando per sviluppare trattamenti per le persone con altre mutazioni, come le ANR e KIT.