Texas Instruments, sviluppatore pioniere con sede a Dallas di transistor al silicio, circuiti integrati, calcolatrici tascabili e microprocessori a semiconduttore, produce una vasta gamma di elettronica e hardware di consumo, industriale e militare. Nel 1991 la sua sede di Dallas si trovava su 275 acri, e TI aveva dodici sedi principali in Texas e più di quaranta sedi principali in tutto il mondo. Le sue origini si possono far risalire a Tulsa, Oklahoma, dove John Clarence Karcher e Eugene B. McDermott, due fisici che avevano sviluppato un processo sismografico utile nell’esplorazione petrolifera, ha iniziato la Geophysical Research Corporation come filiale di Amerada Petroleum nel 1924. Si trasferirono a Dallas nel 1930, fondarono una nuova società indipendente, Geophysical Service, Incorporated, e presto aprirono un altro laboratorio nel New Jersey. All’inizio della seconda guerra mondiale il presidente della GSI Erik Jonsson, che era stato assunto per gestire il laboratorio del New Jersey, si rese conto che la tecnologia di esplorazione petrolifera poteva essere utilizzata anche per il rilevamento sottomarino, e la GSI iniziò a produrre elettronica militare per il governo. Nel 1945 Patrick E. Haggerty, già acquirente delle attrezzature della GSI per la Marina degli Stati Uniti, entrò a far parte dell’azienda come responsabile della produzione, convinto che l’azienda potesse sfruttare il campo in rapido sviluppo dell’elettronica militare. La società cambiò il suo nome in Texas Instruments nel 1951 e fu quotata alla Borsa di New York nel 1953. TI ha guadagnato una nicchia nel settore elettronico come la prima azienda a sviluppare tecniche di produzione per il transistor recentemente inventato. Nel 1952 Haggerty assunto fisico Gordon Teal da Bell Labs, dove il transistor era stato inventato alla fine del 1940, a capo del team di sviluppo. Per dimostrare il valore del suo nuovo prodotto, TI ha prodotto la prima radio a transistor portatile nel 1954 e presto è diventato un fornitore primario di IBM in rapida crescita. La maggior parte dei primi transistor, compresi quelli nelle radio portatili di TI, erano fatti di germanio. Ma gli ingegneri TI, contro la saggezza convenzionale, hanno sorpreso l’industria nel 1954 annunciando la produzione di due tipi di transistor al silicio, sviluppati da un team guidato da Willis Adcock. Nel 1956, TI aveva un fatturato totale di $45 milioni, in aumento da $3 milioni nel 1946, e ha portato l’industria nelle vendite di transistor.
La prima esperienza di TI con i transistor al silicio aprì la strada all’invenzione del circuito integrato a base di silicio nel 1958 da parte dell’ingegnere Jack Kilby, il cui concetto consentiva di realizzare interi circuiti, non semplicemente transistor, in silicio. L’anno seguente Robert Noyce di Fairchild Semiconductor in California sviluppò un processo economico per la produzione del circuito di Kilby, e dopo una battaglia legale decennale le due società si stabilirono su accordi di brevetto congiunti. Kilby è accreditato con l’idea di integrare componenti su un chip di silicio, e Noyce, che divenne un fondatore di Intel Corporation nel 1968, è accreditato con concepire un modo pratico per collegare i componenti in miniatura. Nel 1959, nella sua unica grande fusione, TI si fuse con la Metals and Controls Corporation di Attleboro, Massachusetts. I circuiti integrati, i componenti a semiconduttore e le operazioni geofisiche erano solo una parte delle operazioni diversificate di TI. Durante il 1950 la società si trasferì in altre aree, tra cui prodotti metallurgici, sistemi di guida missilistica e computer specializzati. Intento a ramificarsi nell’elettronica di consumo, l’amministratore delegato Haggerty ha lanciato un programma di ricerca e sviluppo nel 1965 per costruire il primo calcolatore portatile portatile. TI ha introdotto quel prodotto nel 1971. Lo stesso anno la società ha ricevuto il primo brevetto su un microprocessore, un vero ” computer su un chip.”A differenza dei circuiti integrati dedicati, i primi microprocessori, prodotti quell’anno da Intel e TI, erano flessibili e abbastanza piccoli da servire in un’ampia varietà di applicazioni elettroniche.
Durante gli anni 1970 e 1980 il tentativo dell’azienda di andare oltre tali elettronica di consumo relativamente a basso prezzo come calcolatrici e orologi da polso digitali ha dato risultati contrastanti. L’intensificazione della concorrenza interna ed estera e l’incapacità di TI di entrare nel mercato dei microcomputer nei primi anni 1980 costrinsero l’azienda a licenziare personale e cancellare ingenti perdite nel 1985. Alcune sezioni del business TI microchip ancora continuato ad essere redditizio, e altri contratti, come ad esempio l’enorme ($6.8 miliardi) contratto della marina per missili antiradar assegnato a TI nel 1983, ha aiutato l’azienda a superare le difficoltà che avrebbero rovinato le aziende meno diversificate. Alla fine del 1980 TI ha cominciato a prosperare di nuovo, concentrandosi sui suoi punti di forza più anziani di elettronica militare e commerciale e il finanziamento di più ricerca e sviluppo nel campo in espansione di intelligenza artificiale e computer grafica. Nel 1993 l’azienda impiegava circa 60.000 persone e il suo CEO era Jerry R. Junkins.