Inoltre, alcuni membri della BEF sono stati organizzati come una divisione di fanteria all’interno della Quinta Armata degli Stati Uniti. Indossavano uniformi americane con rango brasiliano e marcature unità.
I resoconti della seconda guerra mondiale raramente menzionano che il Brasile fu l’unico paese del Sud America che combatté dalla parte degli Alleati, dando un contributo significativo agli sforzi militari contro l’Italia e la Germania. Le forze armate brasiliane combatterono nella battaglia dell’Atlantico e presero parte alla campagna italiana.
Dopo lo scoppio della seconda guerra mondiale, il Brasile mantenne la neutralità (durante la prima guerra mondiale, il Brasile, insieme al Giappone e alla Romania, aveva sostenuto la Triplice Intesa). Durante il suo periodo di neutralità della seconda guerra mondiale, il Brasile mantenne relazioni commerciali sia con le Potenze dell’Asse che con gli Alleati.
Tuttavia, con lo sviluppo della guerra, il commercio con i paesi dell’Asse divenne difficile. Per portare il Brasile verso la parte alleata, gli Stati Uniti hanno messo pressione diplomatica ed economica sul paese. In definitiva, fu istituita una Commissione di difesa congiunta Brasile-Stati Uniti per contrastare l’influenza dell’Asse in Sud America.
All’inizio del 1942, il Brasile diede il permesso agli Stati Uniti di posizionare basi militari sul suo territorio, e in cambio gli Stati Uniti offrirono di incoraggiare la formazione della sua industria siderurgica. Il 28 gennaio 1942, durante la Conferenza panamericana degli Stati di Rio, il Brasile interruppe le relazioni diplomatiche con la Germania, il Giappone e l’Italia.
Questa decisione portò i sottomarini tedeschi e italiani ad affondare 36 navi mercantili brasiliane, causando oltre 2.700 vittime. In questo contesto, manifestazioni e raduni antinazisti si tennero nelle città brasiliane nell’agosto del 1942.
Il 22 agosto 1942, il Brasile dichiarò guerra all’Italia e alla Germania. Il 28-29 gennaio 1943, durante un incontro con il presidente degli Stati Uniti Franklin D. Roosevelt, il presidente brasiliano Getulio Vargas ha proposto di utilizzare l’esercito brasiliano in Europa e nell’oceano Atlantico.
Il compito principale della Marina brasiliana era quello di lavorare insieme agli Alleati per garantire la sicurezza delle navi nell’area dell’Atlantico centrale e meridionale fino a Gibilterra. Insieme agli Alleati o da solo, scortò 614 convogli, proteggendo 3.164 navi truppe e navi mercantili.
Come parte del suo contratto di Lend-Lease, il Brasile utilizzò anche navi americane (diversi cacciatorpediniere, 8 cacciatorpediniere di scorta e 3 cacciatorpediniere della flotta). Nella battaglia contro i sottomarini tedeschi, i sottomarini e le fregate brasiliane usarono cariche di profondità e mine. La marina brasiliana, secondo i documenti tedeschi, ha attaccato i sottomarini tedeschi per un totale di 66 volte.
I piloti dell’Aeronautica brasiliana hanno volato per un totale di 445 missioni comprendenti 2.550 sortite individuali. Sebbene questo numero fosse solo il 5% delle missioni totali nel teatro europeo, i brasiliani riuscirono a distruggere il 36% dei depositi di carburante, l ‘ 85% dei depositi di munizioni e il 28% dei ponti presi di mira.
La Forza di spedizione brasiliana (BEF) inizialmente era di circa 100.000 persone divise in tre o quattro divisioni. A causa delle difficoltà incontrate con armamento, mobilitazione e trasporto, era possibile solo organizzare ogni divisione di fanteria con circa 25.000 uomini compresi i rimpiazzi.
Inoltre, alcuni membri della BEF furono organizzati come divisione di fanteria all’interno della Quinta Armata degli Stati Uniti. Indossavano uniformi americane con rango brasiliano e marcature unità.
Il 2 luglio 1944, il primo distaccamento della BEF andò in Europa a bordo della USS General Mann. Il 16 giugno 1944 arrivarono a Napoli, 5.000 forti. Alla fine di luglio, altri due trasporti con soldati brasiliani arrivarono in Italia. Ne seguirono altri due nel settembre e nel novembre 1944 e uno nel febbraio 1945.
I brasiliani arrivarono in parte per sostituire le truppe francesi e americane che a giugno erano state inviate nel sud della Francia per partecipare all’Operazione Dragoon. Alla fine di maggio 1945, il numero totale di militari brasiliani in Italia raggiunse 25.334 persone.
A quel tempo, la frase” quando i serpenti fumano “divenne popolare, simile nel significato all’espressione” quando i maiali volano” in riferimento a qualcosa che probabilmente non accadrà mai. Dopo l “ingresso in guerra, membri della BEF orgogliosamente indossava un distintivo raffigurante un cobra con una pipa in bocca e si chiamavano i” Cobra fumatori.”
I tedeschi, a loro volta, attribuirono grande importanza alla permanenza delle forze armate brasiliane in Italia e usarono la propaganda contro di loro. La Germania ha creato volantini di propaganda rivolti ai brasiliani e ha mandato in onda un programma radiofonico quotidiano in portoghese chiamato “Hora AuriVerde” (Ora verde-oro).
Il BEF raggiunto il campo di battaglia successi a Massarosa, Camaiore, Monte Prano, Monte Acuto, San Quirico, Gallicano, Barga, Monte Castello, La Serra, Castelnuovo di Vergato, Soprassasso, Montese, Paravento, Zocca, Marano sul Panaro, Collecchio e Fornovo di Taro.
Nell’ultima offensiva, i brasiliani raggiunsero Torino e successivamente, il 2 maggio, si unirono alle truppe francesi a Susa. Lo stesso giorno fu annunciata la fine delle ostilità in Italia.
Durante i loro otto mesi di battaglia in Italia, i Cobra Fumanti persero 450 soldati e 13 ufficiali, ma a loro volta riuscirono a catturare 20.573 soldati dell’Asse.
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Il Corpo di Spedizione brasiliano fu inviato in Europa con un importante ruolo politico e sociale, e i principali contributi militari del Brasile si concretizzarono durante la Campagna d’Italia. Anche se la partecipazione del Brasile alla seconda guerra mondiale potrebbe non essere stata decisiva da solo, ha lasciato il segno nella storia.