Da Cadell Ultimo
la Scorsa notte, ho visto un nuovo film, Il Maestro, interpretato da Philip Seymour Hoffman, Joaquin Phoenix e Amy Adams, che racconta la storia di un veterano della seconda Guerra Mondiale, nel 1950, che viene coinvolto in un nuovo movimento religioso. Dopo aver dichiarato ufficialmente che “The Master” non è basato sulla storia di L. Ron Hubbard e della Chiesa di Scientology, il regista Paul Thomas Anderson ha recentemente riconosciuto ” che il fondatore di Scientology L. Ron Hubbard è stato l’ispirazione per il personaggio del titolo in “The Master”, ma il focus del film è il rapporto tra un leader spirituale carismatico e il suo seguace tormentato, non il movimento stesso.”
Ispirato dall’esplorazione di Anderson dei primi giorni della Chiesa di Scientology, mi sono trovato a porre le seguenti domande: Perché le persone si uniscono alle sette e alle religioni new age? Perché questi culti e religioni sono cresciuti così rapidamente negli ultimi 50 anni?
In primo luogo, dobbiamo porci alcune domande importanti: Cos’è un culto? Cos’è una religione new age? E in che modo queste differiscono dalle religioni tradizionali?
I sociologi contemporanei in realtà non distinguono tra culti e “nuovi movimenti religiosi” (NMR), ma li vedono piuttosto come fenomeni umani simili, secondo Lorne L. Dawson, autore di Comprehending Cults: The Sociology of New Religious Movements. Tuttavia, i culti e i NMR sono generalmente considerati distinti dalle religioni tradizionali, anche se scienziati e politici sembrano avere difficoltà a spiegare cosa si tratti di culti e NMR che li rendono diversi dalle religioni tradizionali. Biologo evoluzionista Richard Dawkins ha suggerito che l “unica differenza è che culti e NMR sono sviluppi moderni, mentre le religioni tradizionali hanno guadagnato maggiore validità con il” passare del tempo.”Altri studiosi, come James R. Lewis, li vedono come diversi perché sono” assegnati ai margini della cultura religiosa dominante.”
Scientology è certamente un buon esempio di come le linee tra le religioni tradizionali e i NMR possano diventare sfocate. Anche se Scientology bibbia, Dianetics, afferma che Scientology “soddisfa l’obiettivo di religione” da un “punto di vista della ragione,” l’origine e la struttura interna di Scientology è sorprendentemente simile a quella di ogni grande religione tradizionale, secondo Douglas Cowan e David Bromley del sette e Nuove Religioni: Una Breve Storia, e le sue affermazioni circa l’universo che derivano dalla fede incrollabile nelle credenze e le opinioni di un uomo.
Tuttavia, a differenza delle religioni tradizionali, Scientology è un’istituzione estremamente controversa in tutto il mondo occidentale, e ha lottato per ottenere lo status di esenzione fiscale in molti paesi (Italia, Germania, Grecia, Australia). Forse come risultato di questo, i praticanti a volte possono aspettarsi di spendere centinaia di migliaia di dollari per completare la loro ‘formazione’. Nonostante le controversie che circondano Scientology e le tasche profonde che sono richieste ai nuovi membri, questo NRM è riuscito ad attrarre più di 9 milioni di membri in tutto il mondo, con più di 6.000 chiese in 159 paesi.
Scientology non è l’unica NRM che è diventata una presenza culturale importante nel mondo occidentale moderno. Ci sono importanti NMR associati alle tradizioni asiatiche di filosofia, devozione, meditazione e magia (Elan Vital), il movimento del potenziale umano (Scientology), il revival occulto (Wicca), i gruppi New-Age (Ramtha e la Chiesa Universale e Trionfante), e UFO e alieni (Heaven’s Gate). Ognuno di questi nuovi movimenti ha ben più di 100.000 membri.
La pervasività e la crescente influenza dei NMR sono davvero sorprendenti. Non possiamo fare a meno di chiederci come Scientology (e altri NMR), disarmati da prove empiriche o scientifiche a sostegno delle loro affermazioni, siano diventati così potenti nel mondo moderno. Le persone che aderiscono a una tradizione religiosa non lo fanno a causa di argomenti persuasivi a favore dell’esistenza di un dio o a causa della legittimità scientifica di qualsiasi religione. Come mostra il film The Master, e come dimostreranno i risultati discussi nel paragrafo seguente, gli NMR soddisfano importanti esigenze socio-culturali, la maggior parte delle quali sono legate a un profondo desiderio di costruire e mantenere forti relazioni sociali. Comprendendo i bisogni che sono soddisfatti dai NMR, le società secolari possono essere in grado di combattere l’ascesa di queste nuove religioni.
Negli ultimi 30 anni i sociologi hanno studiato le ragioni per cui le persone aderiscono ai NMR. Le prime ricerche hanno rivelato che gli individui che si sono uniti a NMR condividevano determinate caratteristiche, tra cui (1) un risentimento sociale e (2) un forte legame interpersonale con i reclutatori di NMR, secondo gli studiosi Rodney Stark e William Bainbridge. Da allora i ricercatori hanno costruito su questi studi precedenti, raccogliendo dati e perfezionando la loro comprensione scientifica del reclutamento NRM. Attualmente, gli accademici hanno identificato tre caratteristiche principali che sono condivise da individui che aderiscono a NMR:
1) Reti sociali preesistenti e legami interpersonali (gli amici tendono a reclutare amici; i membri della famiglia tendono a reclutare i membri della famiglia)
2) legami Affettivi tra i membri, la qualità della forza dei legami sociali sviluppati tra i membri)
3) per la cpu interazione con i nuovi membri (routine quotidiana per prevenire e/o inversione rapida disgregazione del gruppo)
Altri statisticamente importanti aspetti della NRM reclutamento includono:
4) Debole extra-cult legami sociali
5) Debole ideologico allineamenti (senza affiliazione o esperienza in una religione)
6) Seekership (persone in cerca di risposte alle “grandi domande” nella vita)
7) premi Diretta (persone in cerca di una istituzione che aumentare la stima di sé e dare loro un senso di potere o di controllo)
anche se NRM membri sembrano condividere un desiderio di cercare le risposte alle maggiori domande nella vita, questa non sembra essere la caratteristica più importante. Chiaramente, le caratteristiche che sembrano essere le più significative tra i membri NRM hanno principalmente a che fare con il desiderio di costruire e mantenere forti relazioni sociali.
I NMR sembrano funzionare come istituzioni che forniscono alle persone una forte rete sociale in cui possono legarsi con altre persone e sviluppare un senso di comunità. Come esplorato nel Maestro, NMR preda il solitario, il perduto, e il vagabondo, utilizzandoli per ottenere potere, denaro e prestigio. Pertanto, negare a queste organizzazioni lo status di esentasse non è una misura abbastanza forte se come società desideriamo ridurre l’influenza e la crescita di queste organizzazioni. Per essere efficaci, dobbiamo riconoscere che gli individui nelle comunità secolarizzate possono aver perso istituzioni come chiese, templi e centri comunitari che, in passato, possono aver servito un bisogno umano fondamentale, ad esempio, il sollievo della solitudine.
Vi lascio con le seguenti domande: Le società secolari possono trovare un modo per alleviare la solitudine umana? Se sì, come?
Cadell Last è uno studente laureato in antropologia biologica presso l’Università di Toronto. Ha condotto ricerche approfondite sui modelli di attività dei lemuri dalla coda ad anello, nonché sulla demografia degli scimpanzé, sui modelli di nidificazione e sull’evoluzione. Cadell è uno scrittore per Le Scimmie Avanzate, e attualmente sta lavorando al suo primo libro sull’evoluzione umana ,” Humble Origins.”Puoi contattarlo a www.theadvancedapes.com, su Twitter @ cadelllast, su Facebook a www.facebook.com/TheAdvancedApes, o a [email protected].