Salem, Massachusetts al tempo dei sentieri delle streghe non era solo una città, ma consisteva anche di un villaggio vicino. Conosciuto come oggi Danvers, Massachusetts, Salem Village aveva uno stile di vita agricolo separato rispetto allo stile mercantilistico di vivere nella città di Salem. Sebbene queste due aree fossero aggiogate insieme attraverso tempi religiosi e familiari, esistevano come località individuale divise dall’agricoltura, dal mercantilismo e dal perseguimento dell’indipendenza della chiesa.
Agricoltura
Anche se originariamente fondata come impresa commerciale, l’espansione nel 1600 ha causato i leader della città di Salem a fornire sovvenzioni di terra agli individui alla periferia della città, creando la base del villaggio di Salem. L’acquisizione di terreni tra le famiglie prominenti si espanse, creando grandi proprietà agricole che produssero il dominio finanziario all’interno del Villaggio. In definitiva, il periodo di espansione e acquisizione della terra si è concluso in quanto non c’era più terra da acquisire. Il villaggio di Salem era circondato da altri villaggi e città, limitando la quantità di terreno disponibile per l’acquisto. Man mano che la prima generazione delle grandi proprietà familiari cresceva, i figli di questi patriarchi agrari si resero presto conto della situazione che affrontavano. Con la tradizione di dividere la tenuta tra i figli sopravvissuti, le proprietà un tempo ricche divennero presto sempre più piccole senza alcuna speranza di invertire la tendenza.
Queste concessioni di terra hanno permesso l’emergere di grandi fattorie familiari, formando una società agraria all’interno del villaggio che era in profondo contrasto con le attività mercantili della città di Salem. Con diversi interessi economici, gli abitanti del villaggio si resero presto conto che stavano perdendo la lotta per la preminenza economica nella politica cittadina. Gli agricoltori non erano più la maggioranza dei selectmen eletti nella politica cittadina, ma stavano perdendo posizioni nei confronti dei mercanti. La lenta transizione da un dominio agrario a una sfera politica dominante mercantile ha solo alimentato le turbolenze che già esistevano tra la seconda e la terza generazione di importanti agricoltori che si occupavano della divisione e del declino finale della ricchezza.
Mercantilismo
Fondata come vivace città portuale nel 1680, Salem Town era uno dei due porti di ingresso nel commercio britannico in tutto il mondo Atlantico. Diventando parte di una più ampia rete mercantile, Salem Town esportato pesce, carne,pellicce, cavalli, grano, alberi, e negozi navali ad altre colonie americane, le Indie occidentali, le Canarie, Terranova, e l ” Inghilterra. Le importazioni nella città di Salem erano altrettanto comuni, importando tabacco, zucchero, stoffa, rum e una miriade di altri prodotti. Il livello del commercio che veniva condotto era esemplificato nella proprietà tenuta a Salem Town, negli 1690 ventisei uomini di Salem possedevano ventuno navi mercantili in media vicino a cinquanta tonnellate ciascuna. Questa espansione del mercantilismo ha reso Salem Town l’unico altro significativo centro mercantile al di fuori di Boston nella colonia del Massachusetts.
Questi sviluppi economici hanno avuto una conseguenza significativa – un rapporto teso con il villaggio di Salem. Prima del boom economico, le proprietà individuali medie di Salem Town erano inferiori alla media del resto della contea di Essex. Durante questo periodo di avanzamento economico, le proprietà degli abitanti della città di Salem in media quasi un terzo superiore a quelli del resto della contea. Con la prosperità della città in ultima analisi, portare alla polarizzazione della distribuzione della ricchezza e spinto i mercanti in una posizione di chiaro dominio nella politica di Salem. Durante il periodo 1650-1700, i mercanti furono eletti per selezionare gli uomini e superarono i contadini di sei a uno. Per gli agricoltori di Salem, questa realtà ha solo ampliato la dimensione figurativa del rilievo della città sul villaggio di Salem e diminuito la statura della propria comunità.
Chiesa di Salem
La battaglia per l’indipendenza del villaggio di Salem continuò attraverso la ricerca di una chiesa riconosciuta città all’interno del villaggio. Per anni, il villaggio di Salem ha vissuto come una comunità distinta ma senza un proprio governo cittadino e una parrocchia distinta senza una propria chiesa. La realtà era che anche se il villaggio di Salem viveva come una comunità indipendente, pagavano le tasse alla città di Salem e erano legati alla chiesa della città di Salem. Una chiesa stabilita all’interno del villaggio di Salem sarebbe un simbolo di indipendenza come l’attuale congregazione della chiesa puritana potrebbe incontrarsi nel villaggio, ma ha dovuto recarsi a Salem Town per partecipare ai sacramenti o per i nuovi membri di aderire. Perciò, se Salem Town selectmen votato per consentire Salem Village di avere la propria chiesa, avrebbe aperto la strada verso borgata per il Villaggio.
Gli abitanti del villaggio sono stati divisi sulla ricerca di una chiesa stabilita nel villaggio di Salem come alcuni membri avevano ancora stretti legami con la città di Salem. Quegli abitanti del villaggio che vivevano più vicino alla città statisticamente voluto rimanere una parte della città di Salem, mentre quelli che vivevano più lontano voluto avere l’indipendenza del villaggio. I legami economici, attraverso accordi marziali o relazioni commerciali, hanno giocato un ruolo nel continuo collegamento con la città. Selectmen eletti della città ha voluto continuare il legame del villaggio come abitanti del villaggio erano una fonte di reddito durante la tassazione. La perdita del Villaggio significava meno soldi delle tasse per la città, il che significava meno profitto per i funzionari eletti. Così, la ricerca di una chiesa del villaggio di Salem divenne un punto di contesa tra abitanti del villaggio e cittadini.