U. S. Forest Service

L’antilope verde (Asclepias viridis)

Di David Taylor

L’antilope verde è un membro della famiglia Asclepiadaceae (milkweed). È una delle circa 115 specie che si verificano nelle Americhe. La maggior parte delle specie sono specie terrestri tropicali o aride. Il nome del genere, Asclepias, commemora Asklepios, il dio greco della medicina. Alcune delle specie di euforbia hanno una storia di uso medicinale tra cui l’euforbia comune, (rimozione della verruca e malattie polmonari) e l’erbaccia farfalla, A. tuberosa (aka pleurite root—pleurite e altre malattie polmonari). L’epiteto specifico, viridis, significa ‘verde’ in riferimento al colore del fiore.

Questa euforbia cresce fino a circa 0,6 metri (2 piedi) di altezza, che si verificano come steli singoli o in gruppi da pochi a molti steli. Ha un portainnesto profondo che lo aiuta a sopravvivere alla siccità. Le foglie sono lunghe da 6 a 15 centimetri (da 2,5 a 6 pollici) e larghe da 3 a 13 centimetri (da 1,25 a 7 pollici). Sono un po ‘ sottili e si alternano a quasi opposti sul gambo spesso. La superficie superiore è verde a verde scuro mentre la superficie inferiore è più chiara. Foglie e steli spezzati emanano un lattice lattiginoso. I fiori sono portati in un cluster appiattito a sferico nella parte superiore della pianta. Ogni fiore è 2 a 3 centimetri (0.75 a 1.25 in) attraverso e 10 a 12 millimetri (3/8 in) lungo. I fiori sono di colore verde chiaro con un centro violaceo. I frutti (baccelli) sono sottili, senza sporgenze superficiali, un po ‘ rugosi e altamente gonfiati (verso l’alto di 7 centimetri o 2,5 pollici di diametro). Sono di colore verde chiaro che si trasformano in paglia mentre maturano. Si spalancano rivelando 50-100 semi ciascuno con un coma bianco e soffice (“paracadute”) che consente la dispersione del vento.

L’antilope verde, nota anche come euforbia verde, è pesantemente attaccata dal grande (Oncopeltus fasciatus) e dal piccolo (Lygaeus kalmia) rosso e nero. Sono particolarmente distruttivi in quanto sia gli adulti che le ninfe sono predatori di semi. Possono distruggere l ‘ 80-90% del raccolto di semi di una colonia. Questa specie è una delle prime piante da latte a fiorire nella valle dell’Ohio (da maggio a giugno) e fornisce cibo per i primi insetti da latte ad emergere. Nella valle dell’Ohio, monarchi e falene tussock euforbia si trovano raramente su questa specie come getta le foglie e va dormiente a fine giugno ai primi di luglio prima di queste specie arrivano nella zona.

È una specie conosciuta dal Nebraska al Texas est fino all’Ohio e West Virginia, Kentucky, Tennessee e sud dalla Carolina del Sud alla Florida. Si trova frequentemente nei campi, nelle praterie e nei pascoli. Data l’opportunità, si stabilirà nei giardini e persino nei prati sottili. È tollerante all’ombra leggera, ma generalmente è una specie piena di sole.