Ma le persone che erano state arrestate dal sergente Watts e dall’ufficiale Mohammed hanno preso nota. Hanno presentato una petizione per annullare le condanne che erano risultate dagli arresti del sergente Watts e della sua squadra anni prima.
“Molte di quelle condanne sono poi cadute nel dimenticatoio”, ha detto James A. Graham, un avvocato che rappresentava l’ufficiale Mohammed al momento in cui ha accettato il patteggiamento.
Il progetto di esonero e un altro avvocato della zona di Chicago, Joel Flaxman, hanno lavorato per controllare i casi di uomini e donne condannati che si sono dichiarati innocenti delle accuse loro inflitte dai membri del team guidato dal sergente Watts e che avevano presentato denunce di cattiva condotta contro gli ufficiali.
Una volta controllati, i loro casi vengono consegnati all’ufficio del procuratore della contea di Cook. A novembre 2017, l’ufficio del procuratore dello Stato ha dichiarato di aver presentato la prima delle sue mozioni per liberare le condanne delle persone sulla base di preoccupazioni riguardanti le accuse di cattiva condotta degli agenti arrestati, incluso il sergente Watts. Nelle successive dichiarazioni sulle esenzioni, Kimberly M. Foxx, il procuratore dello stato, ha collegato ulteriori esenzioni alla “cattiva condotta” degli ufficiali.
“Abbiamo trovato un modello di cattiva condotta da Watts e altri ufficiali in questi casi, che ha causato il nostro ufficio a perdere la fiducia negli arresti iniziali e la validità di queste convinzioni,” Ms. Foxx ha detto l’anno scorso. “Possano gli imputati, che ora crediamo siano stati vittime, trovare un percorso in avanti nella guarigione e nella giustizia.”
Leonard Gipson, le cui condanne sono state tra le prime rilasciate nel 2017, ha dichiarato in un’intervista di mercoledì di aver trascorso del tempo in carcere nel 2003 e nel 2007 dopo essere stato accusato di aver consegnato crack ed eroina.