L’aviatore pionieristico Amelia Earhart è stata ascoltata l’ultima volta il 2 luglio 1937, quando il suo aereo Lockheed Electra 10E è scomparso mentre tentava un volo intorno al mondo con il suo navigatore, Fred Noonan. Nel 1939, il governo degli Stati Uniti concluse che il duo doveva essere stato perso nel Pacifico e li dichiarò morti, anche se i loro resti non furono mai trovati.
Ottant’anni dopo, un team di documentari ha portato alla luce prove fotografiche che suggeriscono che Earhart e Noonan potrebbero essere sopravvissuti a un atterraggio di fortuna nelle Isole Marshall.
La foto qui sopra, precedentemente classificata e trovata dalla Storia negli Archivi nazionali degli Stati Uniti, è stata analizzata da esperti che ritengono che mostri il duo (Noonan, in piedi a sinistra, e Earhart, seduto sul molo con le spalle alla telecamera) dopo il presunto incidente.
Inoltre, NBC News riporta che la nave giapponese sullo sfondo della fotografia è mostrata “trainare una chiatta con qualcosa di lungo 38 piedi, la stessa lunghezza dell’aereo di Earhart.”
Shawn Henry, un ex vice direttore esecutivo per l’FBI, ha detto alla NBC di aver visto la foto e altri dettagli corroboranti come prove convincenti. “Quando lo tiri fuori e quando vedi l’analisi che è stata fatta, penso che non lasci dubbi agli spettatori che sono Amelia Earhart e Fred Noonan”, ha detto.
Il mistero di ciò che è successo al leggendario pilota ha consumato storici, teorici della cospirazione e il pubblico in generale per generazioni. Di recente, il 28 giugno, un team di archeologi con cani forensi appositamente addestrati per la missione ha intrapreso uno scouting di Nikumaroro, un’isola disabitata a 1.000 miglia a nord delle Figi, alla ricerca dei resti di Earhart.
La foto appena scoperta è stata scattata sulla vicina isola dell’atollo Jaluit, a circa 1.325 miglia da dove si dirigeva il team di archeologia, secondo Google Maps.
Quel gruppo è guidato dal gruppo internazionale per il recupero storico degli aerei (TIGHAR), che precedentemente ha condotto 12 ricerche per i resti del pilota come componente del progetto di Earhart.
La teoria di lavoro del gruppo era che Earhart e Noonan atterrarono su Nikumaroro e sopravvissero almeno per diversi giorni, inviando segnali di soccorso. Come ha scritto Quartz:
Sebbene il loro aereo non fosse localizzato, gli equipaggi di ricerca hanno visto segni di abitazione lì nelle settimane successive alla sua discesa e ci sono prove archeologiche che, decenni dopo, i residenti di un progetto coloniale britannico di breve durata sull’isola hanno trovato e usato parti dell’aereo.
Proprio ieri (4 luglio), Il team del progetto Earhart ha inviato un dispaccio dalle isole indicando una crescente frustrazione: “Altri due giorni di scavo nel sito Seven non hanno prodotto ossa”, si legge nel post. “La spedizione ha altri due giorni-oggi e domani. È stato spesso il caso che le scoperte accadano nei momenti finali di una spedizione. Speriamo che la tradizione continui.”
Ora che questa nuova prova è stata scoperta, il progetto Earhart potrebbe dover provare per una quattordicesima missione.