“I discepoli fanno discepoli “
È un assioma che viene gettato in giro dai cristiani che giustamente fanno del” fare discepoli ” una priorità per un autentico discepolato. Ma è davvero vero? I discepoli fanno discepoli? O c’è di più nella storia?
Sulla base del Grande Incarico in Matteo 28:19, potremmo pensare che le parole di Gesù diano una risposta definitiva: Sì, i discepoli fanno discepoli.
Tuttavia, le ultime parole di Gesù nel Vangelo di Matteo non sono l’unica parola sull’argomento. E infatti, mentre cerchiamo di fare discepoli—come ci viene comandato—dovremmo ricordare che la nostra chiamata a fare discepoli fa parte della più grande opera di redenzione di Dio. Questo dovrebbe incoraggiarci, motivarci e ricordarci che l’opera di fare discepoli non è la missione di pochi “discepoli” impegnati, è la chiamata per tutti coloro che chiamano Gesù “Signore”, e quindi qualcosa in cui tutti dovremmo sforzarci di crescere.
Chi fa discepoli?
La risposta a questa domanda è almeno quadrupla. E solo se ricordiamo ogni anello della catena capiremo giustamente il nostro ruolo nel processo. Consideriamo quindi da dove vengono i discepoli e poi fatichiamo a prendere il mantello per fare discepoli con Dio, nella chiesa, come discepoli maturi che fanno discepoli con il vangelo di Gesù Cristo.
In primo luogo, Dio fa discepoli.
Come per ogni cosa nella creazione, Dio è antecedente. Cioè, non c’è nulla che viene all’esistenza che Dio non abbia ordinato. E non c’è nulla di Dio che Dio non sia la fonte. Come James 1:17 dice: Dio è il Padre delle luci da cui viene ogni dono buono. Allo stesso modo, in un contesto di discepolato, Giovanni 15:5 dice: “Io sono la vite; voi siete i tralci. Chiunque dimora in me e io in lui, è colui che porta molto frutto, perché all’infuori di me non potete fare nulla.”
A parte Dio, non possiamo fare nulla. E questo significa certamente, non possiamo fare discepoli. Solo il Padre può predestinare un bambino alla salvezza (Atti 13: 48). Solo il Figlio può chiamare le sue pecore per nome (Giovanni 10:3-5, 27). Solo lo Spirito può risuscitare i morti alla vita (Romani 8:11). E nel fare discepoli tutte queste cose devono accadere-fare discepoli non è la mera maturazione di persone immature; è la creazione di una nuova vita in Cristo. Pertanto, i discepoli non possono fare discepoli a meno che Dio non lo conceda (Giovanni 6:44, 65).
In teoria, Dio può creare discepoli senza mezzi umani (vedi Luca 3:8), ma non è vero il contrario. Gli uomini non possono fare discepoli senza il potere vivificante di Dio Padre, Figlio e Spirito Santo. Perciò, mentre cerchiamo di fare discepoli, dobbiamo ricordare che partecipiamo all’opera di Dio (1 Cor 3,6-7). Pertanto, egli merita tutta la lode per aver fatto discepoli e dobbiamo continuare a fare discepoli con Dio e come comanda la Bibbia-con la preghiera e la predicazione della Parola.
In secondo luogo, il Vangelo fa discepoli.
Se Dio è colui che fa discepoli, fa discepoli con mezzi. E in tutta la Bibbia la ripetuta testimonianza è che Dio fa discepoli con la sua Parola. Nell’Antico Testamento vediamo come la parola di Dio fa risorgere le ossa morte (Ezechiele 37). E nel Nuovo Testamento abbiamo molteplici passaggi che testimoniano il potere e la necessità della Parola di Dio.
Per esempio, Gesù cita Isaia 54:13 per parlare dell’efficacia della proclamazione del nuovo patto: “È scritto nei Profeti, ‘E saranno tutti ammaestrati da Dio.”Chiunque ha ascoltato e imparato dal Padre viene a me.”Allo stesso modo, Paolo dice in Romani 10:14-17 che la salvezza deve venire in risposta alla predicazione della Parola:” Così la fede viene dall’udito e dall’udito per mezzo della parola di Cristo” (v. 17). Quindi in Giacomo 1: 18, il fratello di Cristo afferma che Dio “ci ha fatti uscire dalla parola di verità.”E ancora, Pietro conferma questa teologia della parola, quando dice che siamo rinati dal seme della parola (1 Pietro 1:22-25). In breve, la parola di Dio è ciò che crea nuove creature in Cristo, e nessuna vita spirituale è concessa senza la sua parola.
Proprio come Cristo è venuto predicando il Vangelo (Mt 4,17), chiamando gli uomini a seguirlo (vv. 18-22), dice ai suoi discepoli di andare a essere pescatori di uomini. E come fanno discepoli i discepoli di Cristo? Con la parola! Solo attraverso il vangelo che hanno ricevuto da Cristo i discepoli possono fare discepoli. Infatti, non è attraverso le buone opere, la giustizia sociale, o una pletora di azioni amorevoli che facciamo discepoli. I discepoli sono fatti solo dalla parola di Dio.
In verità, i discepoli faranno molto di più che predicare il Vangelo (vedi Matteo 25), e queste cose sono spesso necessarie per ottenere un’udienza per il Vangelo (vedi 1 Pietro 3:15), ma i discepoli faranno discepoli solo quando condividono il vangelo. È la parola di Dio che è il seme della vita. E così i discepoli che vogliono fare discepoli devono dare priorità alla parola di Dio e alla preghiera. Proprio come Gesù dice in Giovanni 15:7-8,
Se dimori in me, e le mie parole dimorano in te, chiedi quello che vuoi, e sarà fatto per te. Per questo mio Padre è glorificato, perché portiate molto frutto e così dimostriate di essere miei discepoli.
Terzo, la chiesa fa discepoli.
Mentre i nostri modelli occidentali di individualismo e di ministero spesso si concentrano sul fare discepoli personali (cioè, individui che fanno discepoli individuali), è la chiesa che è incaricata di fare discepoli. Naturalmente, la chiesa è fatta di individui, e alcuni cristiani sono dotati in modo univoco nel fare discepoli, ma ci sono due ragioni per sottolineare la natura aziendale di fare discepoli.
In primo luogo, è la chiesa che riconosce chi sono i discepoli.
Quando Gesù dice in Matteo 28 di andare e fare discepoli, immediatamente segue questo comando con questa dichiarazione, “battezzandoli nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo.”Apparentemente, Gesù capì (e quindi comandò) ai suoi discepoli di identificare i discepoli attraverso il battesimo in acqua. In altre parole, i discepoli non sono autodidatti che si concedono il titolo di “discepolo.”Piuttosto, i discepoli sono seguaci di Cristo per mezzo di seguire altri discepoli (vedere 1 Cor 11:1). Allo stesso modo, i discepoli che sono stati raccolti insieme dal battesimo (ciò che noi conosciamo come chiese) sono riconosciuti dalla loro fede in Cristo e ricevuti nella chiesa attraverso il battesimo.
Per questo motivo, il discepolato non è un evento puramente individualistico. È un evento di squadra, una staffetta, se vuoi, in cui una generazione di discepoli riconosce la prossima. Come dimostra Atti quando il Vangelo è stato predicato, convertiti al cristianesimo sono stati battezzati e aggiunti alla chiesa. Come riporta Luca, la parola di Dio andò avanti, creando discepoli che furono a loro volta organizzati in chiese locali. Da questa storia di fare discepoli in Atti, apprendiamo che fare discepoli è la “cosa della chiesa.”
Le chiavi del regno furono date alle assemblee locali di Cristo per battezzare i credenti ed esercitare disciplina quando i discepoli si dimostrarono falsi testimoni (vedi Matt 16:19-20; 18:15-17). Di conseguenza, non dovremmo mai divorziare dal discepolato dalla chiesa locale. E la chiesa non deve mai dimenticare la sua prima priorità: fare discepoli predicando il Vangelo, riconoscere discepoli nel battesimo, e maturare discepoli perché possano fare più discepoli.
In secondo luogo, è la chiesa che ha tutti i doni necessari per maturare i discepoli.
In effetti, c’è solo una persona che abbia mai posseduto tutti i doni dello Spirito. Il suo nome è Gesù. Per tutti gli altri, possediamo vari doni per l’edificazione del corpo di Cristo.
Questa distribuzione parziale dei doni ha enormi implicazioni per il discepolato. Qualsiasi cristiano che è solo “discepolato” da un’altra persona, sarà gravemente carente nei doni che Dio ha per loro di crescere in Cristo. Infatti, come insegna Efesini 4:11-16, i “doni” nel senso biblico sono persone. E ogni individuo ha bisogno di più di uno o due “discepoli.”Allo stesso modo, il discepolo che sta maturando ha bisogno di più doni di quelli che può dare uno studio biblico o un ministero cristiano di nicchia. Solo il corpo di Cristo, con il suo insieme diversificato di generazioni, culture e doni può maturare il discepolo di Cristo in tutti i modi in cui Dio progetta.
In altre parole, la chiesa è la sapienza di Dio per mostrare la sua gloria (Efesini 3:10-11). E la chiesa è il luogo in cui i singoli credenti sono destinati a crescere. Ogni parte del corpo di Cristo ha bisogno delle altre parti, e solo mentre viviamo il nostro discepolato nel pieno complemento del corpo della chiesa di Gesù cresceremo come discepoli. Di conseguenza, i discepoli maturi sono fatti dalla chiesa. Similmente, i discepoli maturi sanno (come) fare discepoli.
Quarto, i discepoli maturi fanno discepoli.
Mentre la massima “i discepoli fanno discepoli” è vera, per quanto va. Di per sé è miope. Come i bambini non sono abbastanza maturi fisicamente per riprodursi e crescere i figli, così anche i discepoli spiritualmente immaturi potrebbero non essere pronti a fare discepoli. Per essere sicuri, alcuni degli evangelisti più efficaci sono nuovi discepoli. Ma anche quando un nuovo discepolo è un efficace evangelista, è ben lungi dall’essere un efficace discepolo-creatore. Questo dimostra ancora una volta la saggezza e la bontà della chiesa, dove i giovani evangelisti hanno una comunità con più anziani, santi più saggi.
Come Gesù istruisce i suoi discepoli in Matteo 28:20, quelli che fanno discepoli devono anche istruire loro di obbedire a tutto ciò che Gesù ha insegnato. In altre parole, i discepoli efficaci devono conoscere ciò che Gesù ha insegnato e (in generale) come istruire gli altri nelle vie di Cristo. Riesci a capire perché fare discepoli è un evento di squadra? Nessuna persona è completamente attrezzata per fare discepoli. Fare discepoli è un progetto della chiesa, e i discepoli maturi lo sanno.
I discepoli maturi conoscono il Vangelo e sanno come il Vangelo crea la chiesa. Al contrario, sanno come la chiesa edifica il corpo di Cristo-un popolo fatto di discepoli di Cristo. E quando un gruppo di discepoli maturi si riunisce per adorare, crescere, servire e predicare Cristo dalle Scritture, ci sarà (come Dio permette e ordina) un gruppo di discepoli immaturi che stanno crescendo a somiglianza di Cristo con quelli che sono più maturi.
In effetti, questa è la bellezza e la salute di una chiesa che fa discepoli. Ci sono discepoli maturi che condividono Cristo, così che vedono nuovi discepoli fatti. Quindi, in adempimento delle parole di Gesù, questi discepoli maturi pregheranno, lavoreranno nella Parola e vivranno la vita insieme in modo tale che i giovani discepoli stiano crescendo verso la maturità. In questo modo i discepoli maturi fanno discepoli.
Discepoli dipendenti da Dio, centrati sulla Parola, orientati alla Chiesa, in maturazione . . . Fate discepoli
Allora, ancora una volta chiediamo: I discepoli fanno discepoli? Assolutamente!
Ma non dimentichiamo che fare discepoli personali ha un ruolo nella più ampia opera di Cristo. In definitiva, il Dio trino sta facendo discepoli. E fa discepoli con la sua parola per crescere nella sua chiesa. E in questo contesto di maturità, la comunità e la crescita del Vangelo sono gli individui più efficaci come creatori di discepoli.
Sforziamoci dunque di essere il tipo di discepoli che confidano nel Signore, che annunciano la Parola, che si appoggiano alla chiesa e che aiutano gli altri a conoscere meglio Cristo. Questo è ciò che uno sguardo più completo alla Scrittura ci insegna sul fare discepoli.
Soli Deo Gloria, ds
Credito fotografico: Aatlas