Oltre ad essere guerrieri che terrorizzavano e razziavano i loro vicini, i Vichinghi avevano una ricca cultura con elaborate credenze religiose, letteratura sofisticata, arte straordinaria e, naturalmente, musica tradizionale.
La nostra conoscenza della musica vichinga, come la nostra conoscenza della musica tradizionale di molte culture, è limitata. Non abbiamo davvero idea di come suonasse. Tuttavia, abbiamo un’idea di quali tipi di strumenti i Vichinghi suonavano da un numero limitato di strumenti vichinghi che sopravvivono nella documentazione archeologica.
Quindi, quali strumenti musicali hanno suonato i Vichinghi?
I flauti Viking probabilmente assomigliano più da vicino ai registratori moderni, poiché erano strumenti cilindrici sottili con una serie di fori che il suonatore poteva coprire o lasciare aperti per produrre note diverse quando soffiava nel boccaglio dello strumento. La maggior parte dei flauti sopravvissuti hanno solo tre fori, ma sono stati trovati esempi con fino a sette fori.
Questi strumenti vichinghi erano per lo più scolpiti da ossa di animali, di solito le ossa delle gambe di mucche o cervi, ma sopravvivono anche esempi che utilizzano le ossa di grandi uccelli. Flauti simili erano probabilmente fatti anche di legno, ad esempio scavando il ramo di un albero di sambuco.
Numerose varianti di strumenti simili a flauto furono probabilmente utilizzate dai Vichinghi, inclusi semplici fischietti che potrebbero essere stati dati ai bambini, per strumenti a fiato più elaborati. Uno di questi esempi è uno strumento noto come Skalmejen che è stato trovato negli scavi di un cantiere navale sul fiume Fibrødre vicino a Flaster in Danimarca.
Questo strumento flauto-come 11 ° secolo ha un po ‘ di mistero su di esso come nessuno sa veramente come è stato utilizzato. È stato suggerito che faceva parte di uno strumento simile a una cornamusa, ma non è stato trovato insieme ad altri tubi o ai resti organici di una borsa. Altri hanno suggerito che con l’aggiunta di un boccaglio avrebbe potuto essere giocato come una sorta di oboe.
Corno di mucca o di capra
Simile al flauto vichingo era la mucca del corno di capra. Fatti dal corno di una mucca o di una capra, anche questi avevano quattro o cinque fori annoiati nel corno che i giocatori potevano coprire o lasciare aperti per produrre note diverse.
Un esempio ben conservato di corno di mucca a quattro fori sopravvive da Västerby in Svezia con un boccaglio sulla piccola punta del corno. Un corno leggermente più grande lungo 27 centimetri e con cinque fori per le dita è stato trovato a Konterud in Värmland.
Mentre nei film siamo abituati a vedere versioni semplici di questi corni, senza i fori di nota, usati per suonare l’allarme o chiamare gli uomini in battaglia, nessuna prova archeologica per questi corni sopravvive. Tuttavia, è probabile che questi esistessero tra i vichinghi poiché secondo la Saga di Vatnsdaela le corna erano usate per chiamare gli uomini in battaglia.
I vichinghi sono anche raffigurati usando questi tipi di corna sull’arazzo di Bayeux, un arazzo inglese risalente a poco dopo la battaglia di Hastings nel 1066.
Flauto di pan
Negli scavi di Coppergate a York, in Inghilterra, gli archeologi hanno recuperato un flauto di pan vichingo risalente al 10 ° secolo. Da questo singolo ritrovamento è stato ipotizzato che questo fosse un altro strumento comunemente usato dai Vichinghi.
Il flauto di pan è stato fatto da una piccola lastra di bosso che aveva tubi forati nel legno a diverse profondità in modo che avrebbero prodotto suoni diversi. La parte superiore del flauto in cui i tubi aprire leggermente smussati in modo da essere più comodo per il musicista come hanno passato le loro labbra sopra la parte superiore degli strumenti per soffiare aria nei tubi diversi per produrre suoni diversi, molto simile a una armonica
L’York panpipe ha cinque tubi, e il nostro unico esempio superstite, non possiamo essere certi se le differenze esistenti. Tuttavia, considerando la variazione significativa che esisteva quando si trattava di flauti e corni, è probabile che anche i flauti di pan non fossero uniformi.
Lira
Probabilmente uno degli strumenti più comunemente menzionati nelle saghe norrene (vedi sotto) era la lira vichinga, che assomigliava a una piccola arpa portatile. Descritte nelle saghe come uno strumento dell’élite vichinga, le lire erano fatte di legno, erano generalmente di forma oblunga e avevano sei corde fatte di budella di pecora. Ci sono anche prove di lire per cinque o sette corde.
Viking lire probabilmente assomigliava la lira Anglosassone trova presso la famosa nave funeraria di Sutton Hoo, che risale al 7 ° secolo, e la lira scoperto nel 2002 a Trossingen in Germania, risalente al 6 ° secolo. Frammenti di 18 lire sono stati trovati in tutta la Scandinavia e le sue colonie.
La lira di Trossingen è lunga circa 80 centimetri ed è 19.5 centimetri di larghezza al giogo e 16 centimetri di larghezza alla base della traversa. Varia tra 1-2 centimetri di spessore. Il corpo risonante, il giogo e le braccia del giogo sono scolpiti da un unico pezzo di acero. Anche la tavola armonica è realizzata in acero. I sei pioli per stringere e accordare le corde sono fatti di cenere. Il ponte è realizzato con corde di legno di salice. Entrambi i lati della lira sono riccamente decorati con intagli che sono stati colorati di nero e poi ricoperti di cera.
Nelle raffigurazioni di persone che suonavano la lira da tutta l’Europa medievale, sembra che di solito fosse tenuta in posizione verticale appoggiata su una gamba con una mano dietro lo strumento con le dita aperte contro le corde. L’altra mano strimpellava le corde dello strumento, o con un plettro, o strimpellando con il dorso della mano, usando le unghie per colpire le note. La mano sul retro dello strumento sarebbe stato in grado di bloccare alcune corde mentre strimpellava al fine di impedire loro di produrre suono o cambiare la loro nota.
Strumenti a corda ad arco
Un arco per suonare strumenti a corda è stato inventato in Medio Oriente e si è fatto strada in Europa dove è stato ampiamente adottato, anche dai Vichinghi.
Sembra che l’arco sia stato applicato alla lira vichinga per creare quello che era conosciuto in Scandinavia come un Talharpa. La lira si è evoluta per avere solo quattro corde per essere suonata con l’arco, che era infilato con crine di cavallo.
Simili archi in crine erano usati anche per suonare uno strumento simile al violino, che i Vichinghi probabilmente scoprirono attraverso il loro contatto con l’impero bizantino. Conosciuto come Rebec, un esempio è stato scoperto in uno scavo della città vichinga di Hebedy.
Lur
Un lur era uno strumento simile alla tromba in legno o bronzo che veniva in una varietà di lunghezze diverse. Molti sono stati scoperti nei longboats vichinghi, e la loro funzione era probabilmente più pratica che musicale. Una delle saghe islandesi descrive un lur utilizzato per maresciallo truppe e spaventare il nemico. Possono anche essere stati utilizzati dagli agricoltori per chiamare il loro bestiame. Erano anche probabilmente usati come parte di rituali religiosi.
I lur di legno erano generalmente costituiti da un pezzo di legno diviso longitudinalmente, con l’interno scavato e le due metà strettamente legate tra loro con bande di salice. I Lur trovati a Herning e Holing in Danimarca vanno da 78 a 79.5 cm di lunghezza, mentre il Lur trovato a Oseberg nave-sepoltura era lungo 106,5 cm. L’esempio di Oseberg è particolarmente fine ed è stato trovato in una scatola di quercia riccamente decorata con ornamenti in ferro, suggerendo che fosse uno strumento di un certo prestigio.
I lur in bronzo fuso erano un po ‘ più elaborati e potevano essere dritti o curvi. Con un boccaglio ad una estremità, bronzo lurs spesso aveva un piatto ornamentale decorativo all ” altra estremità con da qualche parte tra sei e dieci depressioni rotonde.
Sei lur di bronzo sono stati trovati nella palude di Brudevaelte Mose nella Zelanda settentrionale, presumibilmente deliberatamente depositati lì come i bocchini sono stati scoperti raccolti in un mazzo e legati insieme con una fascia intrecciata. Ciò suggerisce che gli oggetti sono stati depositati lì per scopi religiosi. Le incisioni rupestri svedesi dell’età del bronzo mostrano anche uomini che giocano a lur partecipando a riti religiosi.
Tamburi
Si pensa anche che i Vichinghi abbiano usato i tamburi, sia come strumenti ritmici musicali, sia per scopi religiosi e pratici.
Sopravvivono poche prove per i tamburi vichinghi, ma probabilmente assomigliavano al tamburo a mano celtico Bodhran e ai tamburi a testa di pelle usati dai Sami della Scandinavia settentrionale. Questi sono stati realizzati con un telaio di legno rotondo o ovale poco profondo supportato da una o due traverse all’interno che sembravano un po ‘ come i raggi delle ruote. Una testa di rawhide è stato poi allungato insegnato sopra il telaio.
I giocatori afferravano le traverse da sotto, ma potevano anche toccare la pelle da sotto per accordare o smorzare scopi. La testa è stata giocata a mano nuda o con un attaccante. La dimensione dei tamburi era limitata da ciò che una persona poteva tenere e suonare in questo modo.
Altri strumenti
Una varietà di altri strumenti avrebbe fatto parte della musica vichinga. I vichinghi certamente usavano le loro voci, e probabilmente calpestavano i loro piedi e battevano le mani per creare ritmo. Un’ampia varietà di campane e fischietti sopravvivono anche dall’archeologia vichinga. Questi sono stati utilizzati per tenere gli spiriti maligni lontano dai bambini mentre dormivano, ma sono stati probabilmente utilizzati anche come strumenti musicali.
Un elaborato musicale sonaglio sopravvive da Stövernhaugen in Norvegia, che si compone di tre anelli di ferro filettato su un grande ovale anello, e fissato alla parte superiore del pentagramma 170 centimetri di lunghezza. Il pentagramma sarebbe stato sfruttato contro il pavimento per produrre un rumore di batteria e causando gli anelli di ferro a schiantarsi insieme per produrre un suono tintinnio.
La musica vichinga nella letteratura
Che gli strumenti musicali fossero relativamente comuni tra i Vichinghi è anche suggerito da vari riferimenti agli strumenti vichinghi nelle saghe nordiche.
Padroneggiare musica e versi era chiaramente considerato un segno di realizzazione tra l’élite dei Vichinghi. Nella Saga Orkneyinga, Rognvald Kali Kolsson afferma di aver imparato entrambi, e il re Harald Hardrada ha affermato di aver imparato l’arpa e la poesia nella Saga Morkinskinna.
Secondo le poesie eroiche Atlakvida e Atlamal, quando l’eroe Gunnar fu gettato in una fossa di serpenti cercò di calmarli suonando la sua arpa-che gli capitò di avere con sé – ma senza successo. Questo potrebbe essere stato perché suonava l’arpa con le dita dei piedi, presumibilmente perché le sue mani erano legate. Questo stesso evento è raffigurato in un portale della chiesa pentagramma da Hylestad che è stato scolpito nei primi anni del 13 ° secolo.
Nel Voluspa, un pastore gigantessa è descritto come suonare l’arpa, mentre nella Saga Bardar Snaefellsass, Helga è descritto suonare l’arpa a letto tutta la notte. Nella Saga di Viglundar, Eirikur è intrattenuto alla corte di re Haraldur sia da canto che da strumenti a corda. Nel Jokuls Pdttr Buasonarm, Jokull è intrattenuto dalla musica canzone e fagotto.
La musica vichinga potrebbe non essere stata per tutti i gusti. Il viaggiatore arabo Ibrahim Ibn Ahmad Al-Tartushi, che ha registrato le sue esperienze nella città danese di Hedeby ha detto, che: “Mai prima d’ora ho sentito canzoni più brutte di quelle dei vichinghi a Slesvig. Il suono ringhiante proveniente dalle loro gole mi ricorda i cani che ululano, solo più selvaggi.”
Decidere per te. Alcune notazioni di musica nordica sopravvivono nell’ultima pagina del libro di legge danese scaniano del 14 ° secolo. Le notazioni sono notevoli non solo come un raro esempio di notazione musicale tradizionale nordica, ma perché i testi sono stati scritti in rune, quando da circa il 12 ° secolo tutto scritto in inchiostro è stato scritto utilizzando l’alfabeto romano.
Il testo di apertura della canzone recita: “Drømde mik en drøm I nat”, che si traduce approssimativamente in “I dreamt a dream last night”. Si possono trovare diverse interpretazioni di come le note dovrebbero essere suonate.