Una gara privata sulla luna è tornata, senza un title sponsor o un grosso premio in denaro.
All’inizio di quest’anno, Google ha concluso la sua decennale sponsorizzazione del Google Lunar X Prize, una corsa sulla luna da 30 milioni di dollari che ha cercato di stimolare il volo spaziale commerciale e l’esplorazione. Ma oggi (aprile 5), la Fondazione no-profit X Prize ha annunciato che sta rilanciando la gara come una competizione non in contanti (per ora), con i parametri del concorso da elaborare nei prossimi mesi.
” Siamo straordinariamente grati a Google per aver finanziato il Google 30 milioni di Google Lunar X Prize tra settembre 2007 e marzo 31, 2018. Mentre quella competizione è finita, ci sono almeno cinque squadre con contratti di lancio che sperano di atterrare sulla superficie lunare nei prossimi due anni”, ha detto Peter Diamandis, fondatore e presidente esecutivo di X Prize.
“A causa di questo enorme progresso e del potenziale a breve termine, X Prize è ora alla ricerca del nostro prossimo sponsor visionario che vuole mettere il proprio logo su queste squadre e sulla superficie lunare”, ha aggiunto Diamandis.
Un nuovo title sponsor sarebbe responsabile per il finanziamento di borse di denaro contingente, rappresentanti X Prize detto.
L’originale Google Lunar X Prize ha chiesto alle squadre finanziate privatamente di atterrare un veicolo spaziale robotico sulla luna, spostarlo di almeno 1.640 piedi (500 metri) sulla superficie lunare e trasmettere immagini ad alta definizione sulla Terra. La prima squadra a fare questo avrebbe vinto il grand 20 milioni di gran premio, e la seconda sarebbe intoppo million 5 milioni. Un’aggiunta di million 5 milioni era disponibile per varie realizzazioni speciali, portando la borsa totale a million 30 milioni.
Nel corso degli anni, più di due dozzine di squadre hanno gettato i loro cappelli sul ring. Ma nessuno di loro ha finito per soddisfare la scadenza del Google Lunar X Prize. (La scadenza era originariamente la fine del 2012, ma è stato spinto indietro più volte, infine al 31 marzo di quest’anno.)
Solo cinque squadre sono rimaste in competizione fino alla fine: Moon Express con sede in Florida, il Team Hakuto dal Giappone, SpaceIL con sede in Israele, il team indiano Indus e il gruppo internazionale Synergy Moon. Come menzionato da Diamandis, questi cinque pianificano ancora di portare a termine le loro missioni lunari, generalmente per gettare le basi per operazioni commerciali basate sull’estrazione lunare e/o sui servizi di trasporto sulla superficie lunare.
“Applaudiamo la decisione di X Prize di continuare il Lunar X Prize, con o senza un title sponsor”, ha detto Bob Richards, fondatore e CEO di Moon Express, nella stessa dichiarazione. “Mentre abbiamo in programma di vincere questa gara lunare e siamo impegnati a portare il logo Lunar X Prize, la vera opportunità è nell’aprire la frontiera lunare e l’industria multimiliardaria che segue.”
Segui Mike Wall su Twitter @ michaeldwall e Google+. Seguici @Spacedotcom, Facebook o Google+. Originariamente pubblicato su Space.com.