Ospitato in un ex silo di grano su un molo oceanside nel V di Città del Capo& Un lungomare, Zeitz MOCAA è allo stesso tempo ostentato e sobrio.
Alla fine del 2017, un nuovo museo di arte contemporanea ha aperto con la pompa e circostanza a cui il mondo dell’arte è abituato: feste di celebrità accatastate ospitate da case di moda; artisti, architetti ed élite creative dietro ogni angolo; biglietti esauriti fino a Kingdom come; e grandi discussioni tenute sull’influenza del museo sul futuro dell’arte. Ciò che era unico in questo museo, tuttavia, era la sua posizione: Zeitz MOCAA, o Museo di Arte Contemporanea Africa, è il primo del suo genere nel continente africano. Situato a Città del Capo, Sud Africa, il suo impatto è stato sentito in tutto il mondo. La sua apertura ha segnato una nuova era per gli artisti africani contemporanei.
Chiamato in onore del suo principale mecenate, Jochen Zeitz, ex CEO di Puma, e progettato dallo studio londinese Heatherwick, il museo è stato soprannominato la “Tate Modern” dell’Africa per le sue dimensioni, l’architettura boutique e la collezione d’arte all’avanguardia, che include alcuni dei più grandi nomi dell’Africa nell’arte contemporanea. Secondo i suoi fondatori, Zeitz MOCAA presenterà il lavoro di artisti provenienti da tutto il continente 54 nazioni, ampliando la sua portata ben oltre la sua posizione in Sud Africa.
Il museo di nove piani vanta un impressionante 9.000 metri quadrati di spazio espositivo attraverso 80 gallerie; un giardino di sculture a livello del tetto con pavimento in vetro; un ristorante e bar; sale di lettura; conservazione dell’arte e spazio di archiviazione; e spazio previsto per istituti di costume design, fotografia, curation, l’immagine in movimento, pratica performativa, e l’educazione artistica. L’edificio — un tempo il più alto di Città del Capo — include anche un hotel boutique ai suoi livelli più alti, con viste impressionanti sull’Oceano Atlantico meridionale, sulla Table Mountain e sulla città.
L’atrio interno di Zeitz MOCAA è uno spettacolo da vedere. Ricavato da una serie di quarantadue silos di cemento simili a sentinelle che coprono l’altezza dell’edificio, lo spazio maestoso funge da sala di raccolta centrale del museo, ricordando l’imponente Sagrada Familia di Gaudi. Una volta una serie di volumi disparati e cupi, il design di Heatherwick converte i silos in caleidoscopi di luce e ombra, rimuovendo i loro tetti di cemento e incidendo le loro spesse pareti per portare la luce del giorno in profondità nel nucleo dell’edificio.
L’effetto risultante è affascinante: mentre gli ascensori ovali chiusi in vetro scivolano lungo la lunghezza dei tubi intagliati, i visitatori possono essere visti passare attraverso scale e percorsi in diverse profondità di primo piano e sfondo. Nel seminterrato, i visitatori possono stare sulle fondamenta di silos a fette, guardando verso il cielo attraverso decine di volumi scolpiti e gallerie adiacenti.
Per portare luce all’interno dell’edificio attivando la facciata, Heatherwick ha progettato una finestra geometrica convessa ispirata alle lanterne veneziane in vetro soffiato. Le finestre a forma di diamante animano l’esterno in cemento del museo e forniscono una luce diurna in continua evoluzione per i visitatori dell’hotel e del ristorante del museo. Sotto, gallerie senza finestre rivestite di cemento espongono gli elementi grezzi dell’edificio, mostrando le sue incisioni core incompiute e tutto il resto, mentre le vicine gallerie white cube evitano il cemento a favore di sale espositive contemporanee.
Siamo rimasti entusiasti dell’opportunità di sbloccare questa struttura precedentemente morta e trasformarla in un posto dove le persone possano vedere e godere delle più incredibili opere d’arte del continente africano. La sfida tecnica era trovare un modo per ritagliare spazi e gallerie dal nido d’ape tubolare alto dieci piani senza distruggere completamente l’autenticità dell’edificio originale. Il risultato fu un processo di progettazione e costruzione che riguardava tanto l’invenzione di nuove forme di rilievo, supporto strutturale e scultura, quanto le normali tecniche di costruzione.
— Thomas Heatherwick, fondatore di Heatherwick Studio
Situato in un quartiere che riceve più di 100.000 visitatori al giorno, le speranze sono alte per lo Zeitz Museum of Contemporary Art Africa. La galleria senza scopo di lucro cerca di diventare una delle istituzioni culturali più visitate in Africa, offrendo l’ingresso ridotto e (a volte) gratuito a tutti gli africani fornendo un’esperienza culturale unica per tutti i visitatori. Dotato in perpetuo dopo la sua ristrutturazione di £30 milioni (€33.7 milioni), il palcoscenico è pronto per Zeitz MOCAA per stabilire un’esperienza senza precedenti dell’arte africana contemporanea per gli anni a venire.