科学のためのbumphead parrotfishをストーカーすることは、混合袋のビットです。 一方で、ハワイとアメリカ領サモアの間の太平洋に浮かぶ数十の小島であるパルミラ環礁周辺の数時間のシュノーケリングが含まれている。 水はターコイズブルーで、サンゴが豊富です—それを食べる空腹のparrotfishのためのすべてのより良い—と土地は緑豊かで、赤い足のおっぱいと剛毛のthighed curlewsのための避難所として米国の魚と野生動物サービスによって管理されています。
一方、魚は巨大です—Bolbometopon muricatumは4.5フィートの長さ、165ポンドほどに達することができます—とかなりファンキーなように見えます。 彼らの額は、彼らがちょうど頭の上にclonkedされてきたように、ほとんどコミカルに球根です。 彼らの口は、サンゴ、藻類、およびフワフワのポリープを破壊する1,000の強く、鋭い歯で、彼らは永遠に驚いた馬のように見えるようにします。 そして、科学者が水の中にいた理由があります：彼らの驚異的な量の糞を集めるために。
これらの魚は放牧者であり、陸上の放牧者のように、彼らの食習慣は生態系に幅広い影響を与えます。 各bumphead parrotfishは、生きているサンゴからサンゴの舗装、瓦礫、および他の塊に至るまで、年間最大5.69トンのサンゴ礁材料を消費します。 一方の端に入るほぼすべてがもう一方の端に出てきます。 だから、任意の与えられたbumphead parrotfishは年間約4.8トンの糞便を排出し、その材料のいくつかは、幸せに気づいていないビーチ旅行者がそれに彼らのつま先を埋め カリブ海に沿って独特の白い砂浜と南太平洋の島々を鳴らしますか？ それは何年もの侵食から来ているのではなく、岩の粉砕機のように炭酸カルシウムのサンゴの骨格を粉砕するparrotfishの咽頭ミルの働きから来ています。
“体の大きさよりも大きく広がるのはこのプルームであり、多くは落ち着く”と、カリフォルニア大学サンタバーバラ校の海洋科学研究所のMcClintock LabのメンバーであるGrace Goldberg氏は述べている。 スミソニアン研究所によると、単一の多額の個々の魚は毎年1,000ポンドの砂を排出することができ、ハワイ大学は、それらの白砂の海岸のきれいなものの70％の多くがかつてパーロットフィッシュの腸の中にあったと推定している。
これは、サンゴ礁が他の生態系に接続されている多くの方法の一つに過ぎませんが、サンゴ礁は漂白、ゴミ、釣り、酸性化の海 そのため、ゴールドバーグ率いる海洋科学者のチームは、パロットフィッシュの生態系を形成する糞便を詳しく見ました。 それはどのようにサンゴ礁を傷つけたり、利益を得たり、その周りの水を変えたりしますか？
“私たちが興味を持っていたのは、これらの魚が炭酸カルシウムを粉砕し、砂塵を水に入れているので、サンゴ礁を局所的に酸性化から保護し、サンゴや他の石灰化生物がその生活を続けることを可能にしたら、それはクールではないでしょうか？”ゴールドバーグ氏は述べています。 同時に、彼らはまた、廃棄物が窒素とリンが豊富であるかどうかに興味を持っていました,そして潜在的に肥料の一種として機能することができます,特にサンゴ礁をオーバーランし、栄養素と光のためにサンゴを凌駕する可能性のある藻類や他の植物のために.
パロ魚の糞の栄養成分と、それの散布が生態系のpHにどのように影響するかを決定するために、チームは最初にそれを収集 彼らはジャーナルの最近の論文で説明しているようにサンゴ礁、それは”糞の雲の最も密な部分”に向かって蹴り、ガラス瓶に糞、新鮮な砂、海水の混合物を 比較のために、彼らは近くの通常の海水サンプルを収集しました。 彼らはまた、注射器で新鮮な排泄物のサンプルを吸い上げました。
彼らがサンプルを研究室に持ち帰ったとき、彼らは…少なくとも窒素とリンに関する限り、全体の多くではないことを示しました。 サンプルはどちらもほとんど含まれていませんでした。 そして、水のサンプルは、どちらか、pHに有意な差を示していませんでした。 著者らは、”排泄された炭酸カルシウムが局所的な領域に有意な緩衝効果を有するという証拠はない”と結論づけた。”
サンゴのための彼らの渇望では、危険なサンゴ礁への潜在的な脅威としてbumphead parrotfishをキャストするのは魅力的かもしれま サンゴ礁の環境や他の多くの環境では、与えられた種は害と善の両方を行うことができます。 Bumphead parrotfishは生きているサンゴのための特定の憧れを持っているように見えるにもかかわらず、Goldbergは問題としてそれらを表示しません：基本的にすべての時間 Conservation Biologyに掲載された以前の研究では、サンゴのコロニーの大きさと豊富さを減少させる一方で、新しいサンゴの定着のためのスペースを開き、光と栄養を独占することができる藻類を制御するのに役立ったことが示されました。 そのようにして、彼らは公園のスタッフが侵略的な種を追放するために参加するかもしれないヤギのようなものです。 ヤギを除いて、暖かく輝くビーチの砂の中で私たちの足首まで私たちを保つことはありません。