エチオピアへのフィールド遠征中に、科学者のチームは奇妙な何かに気づいた：そこに黄金のジャッカルは、彼らが他の場所よりも白いコートでより細く見えた。 さて、遺伝子解析は、これらの奇妙なことは全くジャッカルではなく、代わりに灰色のオオカミとより密接に関連していることを示唆しています。実際には、今までこれらの”ハイランドジャッカル”はエジプトジャッカル（Canis aureus lupaster）と呼ばれ、長い間黄金ジャッカル（c.aureus）の珍しい亜種と考えられていました。新しい遺伝的証拠を手にして、チームはその真のアイデンティティを反映するために動物をアフリカのオオカミと呼ぶことを提案しました。
“エジプトのジャッカルは緊急に名前の変更のために設定されているかのように思える、”オックスフォード大学の野生生物保全研究ユニット（WildCRU）の研究 “そして、アフリカの灰色のオオカミの複合体の唯一のメンバーとしてのユニークな地位は、それが”アフリカのオオカミ”と改名されるべきであることを示唆している”とエチオピアで二十年以上働いてきたSilleroは語った。
（灰色のオオカミの人口はシナイ半島にまで及んでいますが、アフリカ大陸には存在しません。)
Look-alikes
“私たちはもともとエチオピア北部のジャッカルを研究するために出発し、遺伝的解析を通じて偶然この新種を発見しました。
Stenseth、Silleroとその同僚は、エチオピアのアディスアベバ大学の科学者を含む、神秘的な動物の五人の糞便からDNAを分析し、そのうちの一つは、彼らが 彼らはDNA分析のために別の組織サンプルをエチオピア南東のArsiの道路殺人から得た。 また、Dnaサンプルはセルビアのゴールデンジャッカルからも得られた。
DNA比較では、c.a.lupasterは黄金のジャッカルよりも灰色のオオカミに似ていることが示されました。
この研究はまた、灰色のオオカミが北半球全体に広がる前に約3万年前にアフリカに到達したことを示唆しています。
“我々の調査結果は、灰色のオオカミの祖先の株式によるアフリカの植民地化は約3万年前に行われ、これまでエジプトのジャッカルと呼ばれてきた動物に今日具体化されていることを示唆している”とStensethはLiveScienceに語った。
新しいオオカミは、北ヨーロッパと北アジア、インドのオオカミとヒマラヤのオオカミに住んでいるHolarctic灰色のオオカミの親戚です。
アフリカの動物相
この知見は、アフリカの角の高地の相対的な孤立で進化したアフリカとユーラシアの祖先を持つ種の集合である、いわゆるアフロアルパイン動物相についての我々の知識に追加します。
“アフリカのオオカミは重要な保全ニュースであるだけでなく、新しいアフリカのオオカミがどのように進化し、本物のゴールデンジャッカルだけでなく、新しい発見を混乱させるべきではない非常に異なる種である消えて稀なエチオピアのオオカミと一緒に住んでいたかについての魅力的な生物学的疑問を提起する”と、オックスフォード大学のWildcruのディレクターである研究チームメンバーのDavid Macdonaldは述べている。
珍しいエチオピアのオオカミは、新しく発見されたアフリカのオオカミよりも早く灰色のオオカミから分裂しました。
ウルフ保全
現在、ゴールデンジャッカルは、動物が”絶滅危惧”または”絶滅危惧”のカテゴリのいずれにも適合しないことを意味し、自然保護のための国際連合（IUCN）によって最小懸念の種としてリストされています。
“エチオピアでは、現在、不可解なアフリカのオオカミを含むゴールデンジャッカルは、家畜への脅威のために体系的に迫害されている”と研究者は書いて たとえそうであっても、エジプトのジャッカルはおそらく非常にまれであるにもかかわらず、それは保護されていない、と彼らは追加します。
真の人口数と分布のアイデアを得るために、チームはエチオピアと隣接国の両方で徹底的な調査が必要であると述べました。 Stensethと彼の同僚は、動物の生態学–それが他の動物とその環境とどのように相互作用するかの研究で彼らの研究を続けることを望んでいます。あなたはTwitter@jeannabrynerでLiveScience編集者Jeanna Brynerをフォローすることができます。