1851年のインディアン歳出法は、西部の部族をインディアン居留地に移動させるための資金を割り当て、アメリカ合衆国政府によって保護され、囲まれた。 当時の連邦政府によると、インディアンが西に移動する白人アメリカ人の数を増やすことから守るために、保留地が作られることになっていた。 この法律は、現代のインドの保留地の先例を設定しました。
この法律が制定された理由については異なる説明があり、そのうちの一つは、インド人が全国の土地と天然資源を支配していたことが、平均的な独立したアメリカ人の拡張的および経済的目標にとって深刻な潜在的な脅威とみなされていたことである。
もう一つの説明は、土地の国の一定量のために、異なる部族の法律の下ではなく、アメリカの法律の管轄外に住んでいる原住民の以前に無制限の存在 これはすぐに多くの進取のアメリカ人のための潜在的に危険なセキュリティと保険の懸念を提起し、連邦政府は、独自の市民を保護する責任があり、前に知られておらず、以前に大英帝国によって実践されていたものから逸脱した解決策で対応することが期待されていた。
最も利用されている説明は、1830年代に始まり、この法律が成立するほぼ二十年前、多くのアメリカ人が1803年にトーマス-ジェファーソン大統領によって概念化されたジャクソン大統領の理論に同意したとき、ネイティブアメリカンは自分たちの保護のために西に移住する必要があった。 決定されたように、南部のネイティブアメリカンはグレートプレーンズに移動することを余儀なくされたが、1850年代までに、アメリカ人は同様にその地域に移動し始めた。 このように、連邦政府は、そのような緊急事態とインディアンに対するアメリカ人の長年の感情に作用し、1851年のインディアン歳出法を可決し、別の強制移転のために利用可能な他の土地がなかったことを考えると、ネイティブアメリカンを保留地に置いた。
結果として、入植者が最終的に残った土地に移動し始め、ネイティブアメリカンが移転する場所がなかったとき、グレートプレーンズ地域の紛争が悪化した。