インフルエンザウイルスは、家族Orthomyxoviridaeのメンバーです。 インフルエンザウイルスA、B、C、およびDは、インフルエンザウイルスの四つの抗原型を表す。 4つの抗原性のタイプのうち、インフルエンザaのウイルスは最も厳しいです、インフルエンザBのウイルスはより少なく厳しいですが、まだ発生を引きおこすことができインフルエンザCのウイルスは通常マイナーな徴候とだけ関連付けられます。 インフルエンザウイルスDは他の抗原性のタイプよりより少なく共通であり、人間の伝染を引き起こすことを知られていません。 ヒトからの血清サンプルでは、インフルエンザDウイルスのサンプルは検出されなかった; しかし、インフルエンザDウイルスに対する血球凝集阻害抗体はヒトで検出されており、一般集団では推定1.3％の発生があり、このウイルスもヒトに感染する可能性があることが示唆されている。 しかし、これらの抗体は、インフルエンザCウイルスによる感染後に産生されている可能性があり、その抗体はD型ウイルスと交差反応する。 D型ウイルスがヒトに感染するかどうかを結論づけるためには、より多くの研究が必要です。
インフルエンザDウイルスは、インフルエンザCウイルスとアミノ酸組成が50％類似しており、a型とB型の間の発散のレベルに似ていますが、c型とD型はa型とB型からの発散のレベルがはるかに高いです。インフルエンザCとDは、1,500年以上前、482年頃に単一の祖先から分岐したと推定されていました。 インフルエンザウイルスD自体は現在、45年以上前に1972年頃に出現したと推定されている二つの系統を持っています。 インフルエンザウイルスAとBは約4,000年前に単一の祖先から分岐したと推定され、インフルエンザウイルスAとBの祖先とインフルエンザウイルスCとDの祖先は約8,000年前に共通の祖先から分岐したと推定されている。
インフルエンザAウイルスは、ヒトだけでなく様々な動物に感染することができ、その天然の宿主または貯水池は鳥であるが、インフルエンザウイルスB、C、およびDは動物の貯水池を持たない。 インフルエンザウイルスCおよびDは容易に隔離されない従ってより少ない情報はこれらのタイプについて知られているが、調査は世界的に起こ
このウイルスは、短い期間表面上で生き残る能力のために、呼吸液滴またはfomites（非生きている物質）によって広がる可能性があります。
このウイルスは、 インフルエンザウイルスは、18-72時間の比較的短い潜伏期間（病原体への曝露から症状の出現までの時間の経過）を有し、気道の上皮細胞に感染する。
細胞培養では、インフルエンザDウイルスは、37℃、正常な肺温度でよく複製する能力を実証しており、また、C型ウイルスよりも優れた細胞のより多 この研究は、インフルエンザDウイルスは、ウイルスが積極的にヒトの間で拡散しておらず、他のインフルエンザウイルスよりもはるかに遅い変異率を有するにもかかわらず、下部肺に侵入することができることからわずかな遺伝的変化である可能性があることを示唆している。