比較的短い時代ですが、氷冠の開発、地中海の乾燥、アメリカ大陸の結合など、鮮新世の間に驚異的なイベン
生物地理学的には、この時代は哺乳類の劇的な近代化を特徴としています。 現在存在するすべての注文と家族は、鮮新世だけでなく、既存の属の多くから知られています。
南北アメリカの間のパナマ地峡を渡る陸橋の形成は、これらの大陸の動物相に大きな影響を与えました。 多くの北アメリカの動物が南の大陸に侵入し、いくつかの南アメリカの動物が北に移住しました。
北米鮮新世の堆積物で見つかった南米の哺乳類には、巨大なナマケモノ、アルマジロ、ヤマアラシが含まれます。 現代のEquus属は鮮新世にも現れた。
鮮新世や中新世のような時代は、ヨーロッパの堆積暴露と比較されます。 私たちは最終的にグリニッジ、イギリスの時間に私たちの時計を設定したのと同じように、古生物学者は、これらのヨーロッパの基準、または”タイプ”の地 彼らは古代の海からの豊富な貝殻や他の化石動物を含んでいます
海洋化石を持つものと比較して、陸上哺乳類サイトの相対的な年齢を決定することは困難ですが、不可能ではありません。 世界のさまざまな場所で、海洋化石は化石の陸上哺乳類をカバーするか、または混合するか、またはその逆になります。 陸生哺乳類層と混ざり合った海洋堆積物は、古生物学者が”重ね合わせ”に基づいてこれらの堆積物の相対的な年齢を確立することを可能にする。「例えば、馬の化石は、その上に横たわっている貝殻よりも古いですが、下の殻よりも若いです。
現代の放射性崩壊法を使用して、特定の化石の実際の年齢を決定することも可能であり、それはいくつかの英語のアサリよりも古いか若いという