この章では、次の二つの主要な質問について説明します。(1)”環境問題の国際政治的文脈の主な特徴は何ですか？ そして（2）”環境問題との関係における主権国家の意義は何ですか？”最初の質問に近づくには、”政治的”という言葉を定義し、環境問題が常に政治的文脈を持っていることを示唆するために定義を使用する必要があります。 第二の質問については、章では、多くの人々がまだ状態が主権であり、この信念は環境への影響を持っていると信じているにもかかわらず、彼らの境界内の人々や出来事に対する最高の権威を持つという意味で、状態が主権ではないことを示唆しています。 しかし、主権ではないが、国家は確かに国際的な政治的文脈の中で多かれ少なかれ強力で自律的であり、エージェントや構造としての力のおかげで、環境問題に積極的または否定的に大きな影響を与える能力を持っている。