スコットランド全体でgraptolitesと呼ばれる小さな水生動物の多作な保存は、科学者が英国の岩石層をデートするのに役立ちました。 グラプトライトは自由に浮遊する植民地の動物でした。 彼らは一般的に深海に住んでいて、フィルター給餌によってプランクトンを餌にしました。 グラプトライトは非常に適応可能な生き物であり、特定の時期に異なる種に進化し、その化石はかなり正確に周囲の岩を日付に使用することができ これだけでなく、特定の地域での水深と温度の両方を時間の経過とともに推定するためにも使用できます。
グラプトライトの化石は、スコットランドの南部の高地頁岩に残された印象として最も一般的に発見されており、シルル紀とオルドビス紀（485–419万年前）にまで遡る。 “鋸刃”の指のクラスターは、多くの場合、岩に平らにグラプトライトのコロニーの残っているすべてです。 セルカークとモファットの間のドブズリンの峡谷は、その優れたグラプトライト標本のために特に注目されるようになった。
アンドリュー*マクミラン、英国地質調査所と以前フィールド地質学者は、書いている：
グラプトライト–古代の海の陰の船員
グラプトライトは、540万年前から320万年前に地球の海に住んでいた絶滅した動物プランクトン動物のグループです。 無数の数十億で、彼らは熱帯地域の海の上層を支配していました。 彼らの細長い骨格は、数ミリメートルから1メートル以上の長さで、南極を除くすべての大陸で発見された様々な堆積岩の化石として保存されています。 彼らのキャリア上の多くの地質学者は決してgraptoliteを見つけなかったが、これらの謎めいた生き物の化石化された遺跡はどこで見、本当らしい岩の層に 化石は肉眼で見ることができますが、手のレンズを取ることを忘れないでください！ 典型的には、黒い泥岩では、銀色の灰色の鉛筆のマーキングのように見えます。 彼らの外観は、ギリシャ語のgraphein=”書く”とlithos=”石”からgaptolithという名前を生み出しました。
グラプトライトを見つけることの興奮は触知可能です。 ベテランの古生物学者でさえ、新しい発見をすることに恍惚となることが知られています！ 彼らのフィールドワークに夢中になって、私は彼らが暗闇の中で家に帰っている間に時間を見失って迷子になることを知っていました。 なぜこれはそうすべきですか？ まあ、グラプトライトは、特定の岩の種類（時には見つけるのが難しい）で局所的に豊富であるだけでなく、岩が敷設された層序や順序を解明するための鍵を提供します。 多くの種は短命であったため（100万年程度しか持続しなかった）、ゾーン化石として使用することができます。 そして、これはスコットランドの南にある私たちの目の前の地質学が果たすべき重要な役割を果たしてきた場所です。 ここでは、グラプトライトは、スコットランド南部の高地の海洋岩（主にグレーワックと泥岩）の形成の物語の重要な部分を提供します。 グラプトライトの重要性が認識されたのは、ガラシエルの教師であるCharles Lapworth（1842年-1920年）のおかげでした。 彼らのユニークな種の形を使用して、彼はモファットの東のドブのリンで泥岩の”典型的なセクション”の層序を働いた。 グラプトライトゾーンの彼の”Moffatシリーズ”（最初に1878年に出版された）は、スコットランドだけでなく、世界中のオルドビス紀とシルル紀の岩の層序問題を解決するために、洗練されて使用されている。 スコットランド南部のモファットやその他の場所にあるグラプトライトを含む岩石には、世界中の噴火による火山灰の繰り返しの決済に由来する粘土鉱物であるベントナイトの多くの薄い層が含まれている。 これらのベントナイトからのジルコン結晶は放射測定的に年代測定することができ、層序に精度を加えることができる。これらの魅力的な化石についてもっと知りたい場合は、Douglas PalmerとBarrie RickardsによるGraptolites（Woolbridge：The Boydell Press、1991）の化石のコピーを探してください。
; そして、南部の高地で訪問するのに良い場所のために南西スコットランドの地質学を試してみてください-遠足ガイド、編集者フィル*ストーン（Keyworth：英国地質調査所、エディンバラ地質学会、1996）と英国の地域地質学：スコットランドの南pストーン、A A McMillan、J D Floyd、R P Barnes&e R Phillips（第四版）。 （キーワース、ノッティンガム：英国地質調査所、2012）