1886年、何年もの噂、伝説、そして小さな発見の後、南アフリカの岩の尾根であるWitwatersrandの下に巨大で豊かな金の鉱床があることが決定的に確立されました。
南アフリカは金の豊富な堆積物で有名であり、その大部分はかつて川が堆積物を堆積させ、金やその他の鉱物を形成した先史時代の海の床であったと考えられている地下の地層であるWitwatersrand盆地から来ています。
流域は、これまでに世界を発見した金の最も豊かな埋蔵量を保持しています。 20億オンス以上の金は、19世紀後半に発見されて以来、その金地から採掘されてきました。 これまでに採掘された世界の金の40-50％がWitwatersrandから来ていると推定されています。
地下盆地は、流域とその周辺の金が豊富な地域（Witwatersrandはアフリカーンス語で”白い水の尾根”を意味します。）この露頭では、現在のヨハネスブルグの近くで、盆地の層がいくつかの川が流れ、滝を作り出している長い尾根を形成しています。
この盆地は、ヨハネスブルグからウェルコムまでの250マイルにわたって弧を描いて伸びており、北と西の縁に沿って金を含むサンゴ礁があります。 いわゆる”黄金の弧”の発見は、ヨハネスブルグの設立につながった大規模なゴールドラッシュを開始しました。 10年以内には南アフリカ最大の都市となった。
ウィットウォータースランド盆地の鉱山は、世界で最も深いもののいくつかであり、表面の下にマイルをトンネルしています。 最も深い鉱山、Mponengは、表面の下に2.5マイルをトンネルし、時速40マイルまで移動し、三分で7,000フィート以上を下ることができる世界で最も高いエレベーターを収容しています。 金が抽出されると、鉱山は供給を維持するために深く掘られなければならなかった。 特定の場所では、鉱夫が地表から鉱山の深さまで2時間かかることがあり、そこで彼らは非常に危険な状況に直面しています。 金の採掘は1980年代から減少しており、長い間金で輝いてきた地域の経済的健康に大きな影響を与えてきました。 今日、南アフリカのかつて非常に収益性の高い金産業にはわずか120,000人の残りの労働者がいます。