in dit hoofdstuk worden twee belangrijke vragen behandeld: (1) “Wat zijn de belangrijkste kenmerken van de internationale politieke context van een milieuprobleem?”en (2)” Wat is de Betekenis van de soevereine staat in relatie tot milieuproblemen?”Bij het benaderen van de eerste vraag is het noodzakelijk om het woord “politiek” te definiëren en vervolgens de definitie te gebruiken om te suggereren dat een milieuprobleem altijd een politieke context heeft omdat het wordt beïnvloed door processen van sturen en kiezen die gunstig zijn voor bepaalde belangen en waarden (en niet anderen) en die betrekking hebben op machtsverhoudingen. Voor de tweede vraag suggereert het hoofdstuk dat Staten niet soeverein zijn in de zin van het hebben van Opperste autoriteit over mensen en gebeurtenissen binnen hun grenzen, hoewel veel mensen nog steeds geloven dat Staten soeverein zijn en dit geloof gevolgen heeft voor het milieu. Hoewel Staten echter niet soeverein zijn, zijn zij binnen de internationale politieke context zeker min of meer machtig en autonoom, en zij hebben het vermogen om milieuproblemen op zeer belangrijke wijze positief of negatief te beïnvloeden, dankzij hun macht als agenten en structuren.